- Предлагаю пойти назад, - предложила Мирослава и все пошли за ней.

Спустя минуту проход в каменном лабиринте начал петлять и сужаться, пока не окончился тупиком. Мне казалось, что в щелях между плотным строем деревьев мелькают человеческие фигуры, а почти неуловимые шорохи давили на голову, как белый шум.

- Давайте говорить или я с ума сойду. – попросила Диана, откровенно испуганно оглядываясь по сторонам. – Почему на тебя напали?

- Без понятия, - я пожал плечами. – Но вот ее магия мне показалась очень знакомой.

- Ветровы, - подтвердил мою догадку лысый. – Сестры давно на тебя зуб точили, но чтобы послать семейного убийцу? За такое можно титула лишиться.

- В крайнем случае выплатят пару тысяч золота, - отрицательно покачала головой святая. – Тихо!

Диана бросилась ко мне, вцепившись руками в плечо. Яркие глаза искривленной слепили, поэтому я положил ладонь ей на лицо, закрывая свет. В замершей тишине мы услышали, как прежние шорохи сменились отчетливым топаньем, смыкающимся вокруг нас.

- Их много, - прикрыла глаза Мирослава, вслушиваясь в окружение. – Для людей слишком тяжелый шаг.

- В темноте драться невыгодно, пусть лысый посветит, - я только сейчас понял, что Диана прильнула ко мне, будто влюбленная девушка. – И желательно поскорее.

Лев фыркнул и над головой словно взорвался ослепительный фонтан света, освещая каменный лес на сотни метров. Вот же ревнивый кретин, похоже от любви совсем крыша поехала. С каменных ветвей посыпались остроугольные силуэты, стремясь оказаться подальше от света. Они походили на изящные статуэтки, вырезанные из мягкой и пластичной породы.

- Анализ – мысленно приказал я.

Окаменевший лесной дух

Боевая мощь – 30

Действующие эффекты – Окаменение. Единство с лесом (является симбиотическим организмом).

Каменные человечки разбежались, а Лев получивший затрещину от святой уменьшил яркость парящих огоньков. Я не ощущал никакой угрозы от улепетывающих существ, хотя минуту назад нас пронизывало угрожающее давление.

- Что-то меня накрывает, - лысый смущенно почесал место удара. – После того, как стал Истинным, не могу сдержаться.

- Здесь что-то другое, - святая настороженно вглядывалась в зыбкие тени на границе света. – Я чувствую из присутствие.

- Огнешар, - выкрикнул Лев, выступая вперед.

С его ладони сорвался разрастающийся огненный сгусток, прочертивший линию во мрак, куда не доставали огоньки. Огнешар расплескался врезавшись во что-то твердое, на мгновение выхватив человеческий силуэт. Земля начала ритмично дрожать, и мы наконец увидели противника. Прекрасная мужская фигура, выточенная из обсидиана, мчалась с молотом наперевес, покрывая десятки метров за доли секунды.

- Анализ.

Окаменевший эльф

Боевая мощь – ???

Действующие эффекты – Маг. Окаменение. Единство с лесом. Наведенное безумие.

Вколоченный в землю каменный молот, поднял целую тучу серого песка, маскирую нападавшего. Обсидиановый кулак врезался в подставленное святой предплечье, покрывшееся золотым сетчатым барьером. От удара Мирослава отъехала назад, но нападавшего остановила Искривленная, заковав его ноги в кристаллы льда.

Гудящая огненная струя скрыла голову эльфа, но пламя не могло причинить существенного вреда камню. Святая прыгнула вперед, впечатав ногу в корпус напавшего существа. Обсидиан треснул, а ноги эльфа подломились, оставшись торчать во льду острыми сколами.

Ладонь Мирославы объял плотный золотистый огонь, и она пробила грудь эльфа, оставив в его теле зияющую дыру. В крупном отверстии находился сгусток темный материи трапециевидной формы, окутанный плотным кольцом зеленых молний.

Обнаружен искусственный духовный кристалл типа бездна-земля. Мастер изготовитель – Framus . 

В случае его поглощения вы существенно увеличите свою боевую мощь.

Фрамус? Тот самый про которого упоминал древний вампир, на время пробудившийся в Стуковой. Я должен любой ценой заполучить камень, только вот у троицы возникнут ненужные вопросы…

Окружающие кристалл молнии начали разрастаться, стараясь добраться до оторванных конечностей. Святая попыталась ударом распятия окончить поединок, но кристалл словно создал невидимое и непроницаемое поле, развеивающее заклинания.

- Сзади еще двое идут! – крикнул Лев, и наша группа раскололась.

- Он мой, - я оттеснил плечом Мирославу. – Учитель, помогите остальным, прошу вас!

- Я помогу! – смутилась Мирослава. – Только не умри, мой ученик. Я чувствую что-то злое в этой твари.

Возле костяшек начали зажигаться клыки дракона, но подумав, я погасил поток энергии. Собравшийся воедино каменный эльф был похож на поломанную статуя, соединенную вместе злеными лентами молний. Если бы я ударил со всей силы, то имелся бы риск повредить искусственный кристалл. У меня же было отчетливое чувство, что его нужно вырвать из груди существа.

Я немного попрыгал с ноги на ногу, встряхивая мышцы и рванул вперед, используя Тысячу кулаков дракона. Сложенные щепотью пальцы с неимоверной быстротой прорезали воздух, но погрузневший после сборки эльф успевал закрываться. Его руки взметнулись вверх, а из земли выскочила каменная стена, грозя сломать мне руку. Успев сложить их в кулак, я проломил преграду, но получивший время эльф беспрерывно махал конечностями, воздвигая новые барьеры из камня.

Удар дракона легко проламывал не слишком толстые стены, но я все глубже увязал в обломках. Все же Ордалии вывели способности тела на новый уровень. Теневой шаг выбросил меня наверх, но цепь из Тысячи кулаков Дракона прервалась. Приземлившись, я простым ударом ноги пробил стену, и мои пальцы рванули к вожделенному кристаллу.

Тяжелое черное копье прогудело в воздухе, взметнув волосы на голове. Острие прошлось в паре сантиметров от уха, но концентрацию я растерял. Каменный кулак эльфа врезался в живот, подкидывая меня вверх. Удар подобной силы мог бы превратить внутренности в месиво, если бы не Железная кожа.

Еще две обсидиановых фигуры появились за спиной эльфа. Одна надвигалась, сжав пустые кулаки, вторая держала длинное копье, длиной превышающие два человеческих роста. Безоружный эльф повел рукой и с земли поднялся рой песчинок, собравшихся в короткий черный меч.

Копьеносец сделал выпад и хотя нас разделяло больше десяти метров, наконечник не достал до моей головы буквально пару сантиметров. Перехватив древко, я попытался выдернуть копье, но проще сдвинуть с места гору, чем вырвать его из каменной хватки.

Оставленный без внимания эльф с кристаллом, материализовал черный шар из дымящейся маны и швырнул его в меня. Сфера тьмы двигалась с ужасающей скоростью, превосходя любые инстинкты. Шар врезался в грудь, отдавшись тупой ломящей болью, почти сразу прошедшей. На майке осталось выжженное пятно, но кожа лишь посинела, как от крупного синяка.

Теневой шаг сократил расстояние до эльфа, будто опешившего от возможности несрабатывания заклинания. Мои пальцы ворвались в гущу молнии и обхватили обжигающе холодный кристалл. Эльф забился в судорогах, но я одним движением вырвал камень и сжал в руке.

Перед глазами заплясали надписи, отчего-то разного размера, идущие вразнобой, будто гримуар сломался.

Инициализация поглощения дух…    Мы должны ЗАЩИТИТЬ ЛЕС… Ф№4мус, ты обещал нам!

Сжавшая камень рука покрылась черными венами, а ногти начали стремительно расти, превращаясь в когти хищника.

Интеграция в тело носителя – удачно. Внимание уничтожены манаканалы в количестве 14%.

Эделвин, у нас не выбо…

Бездна насту…

Кончики пальцев почернели, а когти окутались черным дымом, который подсвечивали крохотные зеленые искорки. В груди что-то сжалось, и я почувствовал, как собственный духовный кристалл наполняется силой.

Задача восстановления целостности духовного кристалла обновлена – восстановлено 24%.

Я сжал когтистую лапу, заменившую мне руку и земля дрогнула, послушная мое воле. Послушная моей воле мана текла огромным потоком, доступный мне прежде крохотный ручеек превратился в бурлящий поток, черпаемый прямиком из реальности. Эльф с копьем провалился в разверзшуюся яму и застыл, сжатый между двумя сжимающимися плитами. Я повел ладонью, и земля сошлась обратно, перемалывая незадачливого воина. Мечника я прикончил более оригинально – призвал тяжелый валун над его головой, разбивая эльфа вдребезги.