Увернувшись от летящего в него бревна, маг устремился к стоящим поодаль игрокам. Ноэль смотрел на высокую фигуру конюха, позади которой виднелась стена людей, орков, эльфов и гномов, надеющихся на них. Считающих их сильными. Если Гордвуд сейчас развернется, сколько сможет убить? Эльф прекратил об этом думать, боясь, что НИП как-то учует его мысли. К счастью, моб лишь снова взвалил бревно на плечо. Новый залп, и в этот раз конюх уже старался увернуться, однако большая часть снарядов все же его достигла.

Его лысый череп почернел от сажи. Рубаха со штанами превратились в тлеющие лоскуты ткани, прижаренные к коже. Сапоги бывшего квестмастера расплавились и плотно облегали голени. Между ног болтался мешочек кожи. И все же даже с изрезанной спиной, с кровоточащими рытвинами от разорвавшихся стрел и волдырей, мужчина все еще держал голову прямо.

“Чудовище” — в который раз мелькнуло в голове эльфа.

Конюх сделал несколько шагов, а затем, крикнув, метнул бревно, как бросают копья, к ближайшим игрокам. Движение было таким сильным, что НИПа даже немного повело вперед. Дуб летел, словно ястреб. В мгновение ока он сшиб одного воина, прорыв его спиной землю. Босс взял эшток, которым его ранил Сильвер, смотревшийся в длинной руке совсем как одноручный, и ринулся в новую атаку.

Игроки теперь старались держать как можно большую дистанцию между врагом, поэтому сразу же принялись убегать, но мощные ноги конюха с такой силой толкали его вперед, что постоянно сохранять ее не представлялось возможным.

Видя, что сейчас погибнет кто-то еще, мечник бросился наперерез Гордвуду. Эльф нагнал его только под самый конец, когда тот уже заносил меч для удара. Ноэль вытянулся и резко вонзил один из мечей в бедро конюха, насколько позволяла их разница в силе. И все же на несколько сантиметров вглубь ноги клинок вошел, мечник мгновенно его выдернул и отскочил. Босс закончил свое движение, ни по кому не попав, и лишь потом рывком обернулся.

Подгадав, что конюх будет не бить мечом, а в последний момент отпустит его рукоять, танцор смерти заранее сделал движение вправо, так что двуручник Гордвуда просвистел слева.

В это же мгновение за спиной босса появился Сильвер. Ноэль заметил, что маг телепортируется гораздо быстрее пиромантов, видимо, из-за стихии света. В худых руках Сильвера был уже новый двуручник, с зазубринами. Появившись на этот раз на земле, он со всей силы полосанул конюха по боку. Клинок мага выдернул клок мяса из живота босса, но вытащить обратно он так и не смог, оставив его болтаться в торсе Гордвуда.

— Агх! — Не вытерпел босс, сжав до треска зубы и выдирая сталь, так мучившую его плоть.

Новый залп, обдавший Ноэля жаром. Теперь игроки курсировали вокруг босса, как стайка быстроходных рыбок вокруг неповоротливой акулы. Дымовая вуаль вращалась, разгоняемая ветром, но конюх все еще стоял в ее эпицентре.

В игроков, что стояли за спиной Гордвуда, вылетел камень, проломивший грудь невезучему лучнику. Игроки стали отходить друг от друга, чтобы стоять не так кучно. Новый камень, на этот раз задевший плечо воина. Бедолагу несколько раз перекрутило в воздухе, после чего он осел на землю и упал ничком без сознания. Рука была на месте, но вряд ли она теперь соединялась с телом костями.

Отходя по дуге, Ноэль увидел Сильвера и еще двух магов, сжимающих в руках двуручники и копья. Глаза мага, смотрящие на него, слегка светились бледно-желтым светом. Танцор мечей все понял, повысил свою скорость, убирая бафф с силы, и направился к боссу. Еще двое танцоров, видимо, тоже поймали взгляд Сильвера.

Гордвуд улыбнулся, когда увидел, что кто-то сам к нему идет. В руках у него были два камня размером с футбольный мяч. Он сделал замах, и первый промелькнул мимо них, едва не задев. Очень рискованно было не сбавлять бега, ведь тогда уклониться от броска вообще становилось невозможным — слишком быстро летели камни, можно было лишь заранее отклониться в какую-то сторону и надеяться, что пронесет.

Когда конюх, улыбаясь, делал второй замах, сбоку от него вспыхнул огонь, из которого вылетело копье. Гордвуд успел выставить руку, и острие копья прошло ее насквозь, слегка высунувшись с противоположной стороны.

Босс швырнул камень в пироманта, тот прыгнул и упал на землю, кажется, невредимый. Едва моб сделал шаг к нему, как новая пасть огня за спиной выпустила из своих недр очередного мага с двумя двуручниками, тоже с зазубринами. Он рубанул ими сверху вниз по буграм гордвудских трапеций и отступил, оставив мечи висеть в плену стальных мускулов. С воплем моб начал трясти туловищем, отчего рукояти мечей принялись со звоном биться друг о друга, но из спины так и не выскользнули. Первый маг, все-таки уцелевший, вскочил и побежал прочь, конюх ринулся за ним. Когда он уже протягивал окровавленную руку с торчащим из нее трёхметровым копьем, пиромант растворился в облаке горячего пламени.

Бафферы в это время подобрались к боссу почти вплотную, их разделяли какие-то метры. С той стороны, где у Гордвуда кровоточил бок, возник Сильвер. Наконечник копья, который он вогнал в рану, светился красным. Раздалось шипение и конюх взвыл от боли. Сильвер отошел к танцорам.

Мужчина выдернул из живота копье, окропив землю своей дымящейся кровью. Затем, не выпуская древка из ладони, он этой же рукой вытащил второе копье. Несколько пальцев на продырявленной руке теперь не сгибались, но он все равно завел ее за спину и сбросил мечи. Все его тело было одной большой раной, кровоточащей и почерневшей.

Ноэль взглянул на стоящего рядом Сильвера — он часто дышал, тонкие губы его высохли, черты и без того худого лица еще более заострились. С натугой сглотнув несуществующую слюну, маг повернулся к мечнику. Желтые фонари его огней светили все тем же ровным внутренним светом.

Гордвуд сделал шаг, ноги его подкосились, и он воткнул в землю копья, чтобы нее упасть.

— Ублюдки… Сраные выбляки! — Пророкотал он, смотря на игроков. Квестмастер перевел взгляд на жителей деревни. Мужчины и женщины в простых одеждах, с вилами и факелами смотрели на него глазами, полными ужаса. Кто-то плакал. Между людьми кое-где виднелись дети. Они теребили в ручках края родительских рубищ и молча наблюдали за неизвестным им взрослым, который почему-то сражался один. Гордвуд ласково улыбнулся и, кажется, на мгновение перестал чувствовать боль, что глодала каждый сантиметр его тела. Он выпрямился. Голый, обгоревший, измазанный запекшейся кровью, на которую то и дело натекала свежая. В него давно должны были выстрелить, но уставшие игроки лишь молча наблюдали, уже не боясь ничего, превратившись в сплошной рефлекс.

Гордвуд зажал большим пальцем раненой руки, который еще работал, второе копье, и начал медленно идти к танцорам смерти во главе с Сильвером. Они начали пятиться, а остальные тем временем смыкали полукольцо позади босса. Вдруг конюх побежал. Ноэль с остальными разбежались в стороны, но квестмастер ни за кем из них не погнался, он направился дальше, к основной массе игроков, что стояли на дороге и наблюдали за боем.

— Нет! — Выкрикнула Лаурен, стремглав бросившись вдогонку. Остальные сделали так же.

— Телепортируйтесь! — Кричал Ноэль Сильверу, глядя за спину Гордвуда на несколько фигур, вышедших вперед из людской массы.

— Двуручи остались там, — выдохнул маг, — времени нет. Есть только вы.

Ноэль и бегущий рядом танцор-человек кивнули. Сильвер схватил их за руки и ночь превратилась в день.

Свет не ослеплял. Ощущение было, словно у тебя яркий прожектор, и ты освещаешь им все, сам оставаясь в тени. Они мгновенно преодолели почти весь путь до конюха. Снова оказавшись на своих двоих, танцоры бросились вперед, оставив мага позади. Благодаря этому рывку они нагнали босса, чья скорая и тяжелая поступь напоминала приближение конного табуна.

Ноэль сделал знак соседу и выдвинулся вперед. Коротким выпадом он вонзил клинок Гордвуду в поясницу, но тот лишь ускорился. Выносливости в этом монстре было непомерно много. Тогда эльф выбросил в сторону второй меч, высоко поднял оставшийся над головой и что было сил рубанул по голени конюха, которая в этот момент как раз поднималась вверх. Явственное ощущение погружения меча увенчалось хлынувшей из раны кровью, босс замедлился, но продолжил бежать, сильно прихрамывая.