— Хорошо, — отозвался темный эльф.

Кадиэлл взглянул на Андерсена, безмолвно спрашивая мнения. Воин еле заметно качнул головой в одобрительном жесте.

Спустившись вниз и пройдя небольшой коридор, они оказались в огромной пещере. Шумела вода. Несколько огней взвились высоко вверх под каменный купол, освещая множество ходов, подобных тем, из которого они пришли. Некоторые открывались высоко вверху, и вода с них падала в черные воды подземного озера.

Было решено идти в ближайшей тоннель, поскольку разницы между ними никакой не было. Лаундер пристроил копье меж камней наподобие указателя.

Соседняя пещера походила на предыдущую. Как и десять других, похожих друг на друга, каменных залов с озером.

— Остановимся, — предложил Андерсен, когда они вошли в очередную пещеру. — Еще десять таких пещер, и мы лишимся половины оружия.

— Странно все это, очень странно, — бормотал Кадиэлл, разглядывая покрытые влагой стены.

— Может, попробовать подняться вверх? — Предложил кто-то.

— Может… Вон на тот уступ. Два мага и воин. — Скомандовал Андерсен.

Двое людей и орк перенеслись на каменный козырек, с которого широкой стеной стекала вода. Игроки столпились внизу.

Ноэль смотрел на Сильвера и не мог понять, почему эльф остался здесь. Но маг света лишь наблюдал троицу, вглядывающуюся в темноту перед собой. Их спины исчезли. На минуту вокруг повисла тишина. Вскоре она прервалась быстрыми шагами. На козырьке появился гидромант.

— Там такая же пещера. Гэбрил ее осма…

Его речь прервалась криком.

Игроки тут же начали телепортироваться, но медлили, чтобы не столкнуться друг с другом.

И вновь давящая тьма пещеры сменяется ослепительным светом. Ноэль с Сильвером приземлились на каменный выступ и бросились к зловещим теням, играющим впереди.

Преодолев проход, мечник и маг света лицезрели следующую картину: воин пятился, выставив щит, то и дело отражая атаки двух ящеров в половину человеческого роста. Их морды выглядели точь-в-точь как на барельефе, а тонкокостные тела походили скорее на кошачьи, чем на змеиные. И все же сквозь их изумрудно-синие шкуры выпирали жгуты мышц, и по тому, как сильно при каждом ударе вздрагивал щит, Ноэль сделал вывод, что твари эти куда тяжелей и сильней, чем выглядят.

- Баф воина, - ровно произнес Сильвер.

- Понял, - выхватывая мечи, выдохнул Ноэль.

Воин, почувствовав прилив сил, решил перейти в атаку. Ударив левого ящера по морде железной каймой щита, он сделал выпад в сторону правого. К сожалению, в его руке был короткий меч, и моб успел увернуться. В это же время левый ящер обошел игрока сбоку и вцепился в голень.

- Сука! - Взревел мужчина, инстинктивно тряся ногой. В это время второй моб готовился к прыжку, однако подоспевший танцор смерти сделал выпад, на который моб среагировал прыжком вбок, к самой кромке воды.

Воин, вопя от боли, рубанул мечом, но в последний момент ящер отпустил его. Подоспевший к этому времени Сильвер вытянул вперед руку со сгустком света, крича:

- Бей!

Моб начал пятиться, ослепленный, холодная сталь рассекла его шкуру, дробя позвоночник. Ящер заверещал, и от этого звука ход сердец игроков ускорился. Монстр кричал человеческим голосом. Тонким и пронзительным, женским.

Скрежеща металлом, воин вытащил из ножен свое основное оружие - огромный двуручник. Резко замахнулся и отсек мобу голову.

Ноэль с ужасом заметил, как второй ящер в последний момент дернулся, явно борясь с желанием броситься на помощь товарищу.

В пещере становилось людно. Моб не уходил до самого конца, пока в него не вылетел фаербол, заставив нырнуть в воду.

- Юрий, помогите Юрию, - пробормотал воин, падая наземь.

Только сейчас игроки заметили ногу, выглядывающую из-за камня возле прохода.

- Прибавьте света, следите за каждой дырой! - Грохотал Кадиэлл.

Пиромант, первым встретивший новых мобов, лежал неподвижно. Его кожаный нагрудник был разорван, одежда пропитана алым. Из окровавленной шеи тонкой струйкой вытекала кровь. Было видно, что поначалу он пытался прижимать рану, но сейчас у него не было сил даже на это.

- Держись! – Девушка-орк ощупала рану. Один из ее пальцев начал нагреваться. Повалил дым, но Юрий даже не поморщился. В его стремительно стекленеющем взгляде уже читалась улыбка вечности.

- Нет! - Орк прильнула к нему, что-то шепча на ухо и хватая за щеку. — Не надо. Нет… — она убрала палец, оголив коричневую корку из мяса и крови на месте раны, обняла мужчину, содрогаясь в беззвучном плаче.

— Рана ровная. — Тихо сказал Андресен Сильверу. — Вряд ли от укуса такая может быть. Значит, они могут оставлять такие порезы когтями.

Игроки держались подальше от воды, держа наготове копья с длинными мечами. За каждым входом в пещеру неотрывно наблюдало несколько пар глаз.

Раненый воин, кряхтя и чертыхаясь, стянул с себя разодранный сапог. Штанина пропиталась кровью, на лице мужчины читался страх.

— Кто-нибудь, помогите! — Попросил он.

К нему подошли двое. Промыв рану, ее начали прижигать.

— Насколько сильны эти мобы? — Спросил подошедший Андерсен.

— Не успел рассмотреть. Не до того было. Но щит держит. Да и до кости вроде не прокусил. Хотя… — Воин осекся и крепко сжал зубы, чтобы не закричать. Под светящейся ладонью мага шипела кровь. — Хотя он кусал через сапог. Думаю, проблем бы не было, если бы нас не застали врасплох. Выпрыгнули не пойми откуда… Мы… О-о-х… Не успели среагировать.

Андерсен посмотрел на озеро. Моб до сих пор не показался на поверхности.

— Либо они умеют дышать под водой, либо озеро имеет сообщения с соседними пещерами. А может, тут вообще целая сеть. — Сказала Лаурен.

— Одно хорошо. — Вымученно произнес воин, завалившись на пол. — За этих ублюдков дают опыт.

— Это хорошие новости. — Сказал Кадиэлл. — Осталось только найти побольше этих тварей и аккуратно их перерезать.

— Что мы будем делать с Юрием? — Спросила орк-пиромант. Мы доставим его обратно в деревню?

— Разумеется. Но сначала надо разобраться с этими пещерами. — Ответил гильдмастер.

Девушка, казалось, поверила ему, и снова уткнулась в темные волосы мужчины.

— Есть идея. — Начал Сильвер. Это озеро небольшое. Мы ведь можем немного его подогреть?

— Чтобы выкурить оттуда ящера? — Спросил Андерсен.

— Да.

— Не думаю, что это получится. — Вмешался Шил. — В озеро притекает много воды, но оно не выходит из своей выемки. Там в любом случае есть каналы.

— Жаль. — Ответил Сильвер. — Что тогда?

— Некоторые проходы спускаются вниз, а некоторые выходят сверху. Может, сначала поднимемся наверх, посмотрим, что там, а потом уже начнем спускаться. — Предложил Ноэль. — Может там вообще будет выход на поверхность.

— Интересно, — сказал Сильвер.

— Но что ты там хочешь найти? — Спросил Кадиэлл. — Мы сюда зачем пришли — изучать эти лабиринты, или убивать мобов?

— Мы же не знаем, что там окажется. Логично, конечно, что мобы будут как можно ниже, но ведь этих-то мы нашли как раз наверху.

Гильдмастер развернулся и медленно зашагал прочь. Было видно, что он не знает, как поступить, но при этом очень боится сделать ошибку. Ноэль подумал, что ему, наверное, куда тяжелей остальных. Кто-то из игроков закричал.

— Там! Наверху!

На козырьке одного их верхних проходов стояло два ящера. Они вращали мордами, изучая людей внизу. Один из них издал серию пронзительных щелкающе-свистящих звуков.

— Интересно, что он делает? — Спросил кто-то.

В голову Ноэля закралась ужасная мысль, он встретился глазами с Сильвером и понял, что маг думает о том же.

— Это стайные мобы! — Закричал Сильвер, выхватывая двуручник у ближайшего воина, — срочно пристрелите его!

В ящеров полетела смесь из взрывающихся стрел и фаерболов, от которой они с легкостью увернулись и исчезли в темноте каменного прохода, едва видимого снизу. В пещере повисла тишина, прерываемая шумом воды.