Оскорбленный таким ранением, пес разворачивается для ответа, и для Ноэля это самое главное. Вторая псина, хищно обнажив клыки, остервенело на него бросается, в последний момент он выстреливает ей прямо в пасть, а сам отскакивает в сторону.

Связь с клинком, значительно усилившаяся за все бои с его применением, позволяла Ноэлю ощущать то пространство, что касалось звеньев, и более того — заставлять клинок двигаться, согласно его воле. И если раньше этовыражалось в невероятных траекториях атаки, то сейчас он знал, что клинок, словно змея, вползает в собачью глотку, беспрестанно извиваясь и вибрируя, разрезая язык, небо и все остальное.

Поняв, что кость не по зубам, псина стала остервенело трусить мордой, пытаясь выплюнуть, выблевать засевшую внутри дрянь. Смотря на приближавшегося демона, оставлявшего за собой кровавый след из раны на брюхе и лоскута кожи под хвостом, Ноэль, желая как можно сильнее навредить этим тварям, ощутил, что к чувству управления мечом прибавилась твердая уверенность, что он может изменять форму отдельных звеньев. Мечник пожелал, чтобы последние части клинка удлинились и загнулись назад, превратившись в подобие якоря.

Монстр взвыл от боли, лицо Ноэля скривила улыбка. Опозоренный первый моб приближался, и Ноэль снова бросился ему навстречу. Легко уклонившись от острых зубов, он перехватил рукоять меча так, чтобы гарда не давала ему выронить ее из рук. Длинная цепь клинка впилась в ноги монстра, который дернул их всей своей мощью. Ноэлю чуть не вырвало руки, но вот куда хуже пришлось демону, в глотке которого находился второй конец. Засевшие в мясе крюки резко рвануло, и меч вылетел наружу, выдирая куски окровавленной плоти. Демон как-то странно заскулил, мотнул мордой, исторг из себя фонтан крови и рухнул на землю.

«Еще не сдох» Стремившийся собраться воедино меч резанул по лапам гончей, но тварь едва ли это ощутила. Она яростно вертелась на месте, пытаясь хоть как-то задеть слишком быстрого для нее эльфа. Ноэлю понравился эффект прошлого трюка, и он решил попробовать его снова.

Он вновь проскочил сзади, зацепив конец крюка за болтавшийся между ног пса мешочек. Пробежал по его спине и спрыгнул прямо перед носом. Пес хотел укусить его, но он только подставил цепь, уходя вниз. Тварь рывком тянет за ним голову, разрывая собственную мошонку. Зверь взвизгнул, совсем как щенок. Лег и принялся усиленно себя вылизывать. По потокам крови, который тут же покрыл траву и морду демона, Ноэль заключил, что тому осталось недолго.

Львиная доза опыта уколола его сознание. Тот, которому он порвал глотку, умер. Теперь, когда рычание псов и стук сердца утихли, он услышал вопли позади. Лаурен.

Третий демон, не пожелавший помочь своим собратьям, пронесся мимо эльфа в самом начале боя, устремившись к ускользавшей вдалеке массе людей. Но на его пути встали авангардисты. Ноэль видел огромную собачью фигуру, склонившуюся к земле, и стоящих вокруг магов с охотниками, обсыпавшими монстра огнем. Ноэль снова подумал, как бесполезны дистанционные игроки против таких врагов, но тут же изменил свое мнение. Бока демона покрывали глубокие кровоточащие раны, обугленные на дне.

Лаурен стояла в стороне, тяжело дыша. Демон мотнул головой, швырнув останки неизвестного игрока. Ноэль увидел, что из одного глаза монстра торчала стрела. «Вот это да». Тварь сделала короткий выпад, вымученный, неуклюжий, от которого игроки успели уклониться. Одинокая стрела просвистела мимо гончей. «Мимо». Но, к удивлению эльфа, она вдруг развернулась на 180 градусов, и угодила псу в единственный уцелевший глаз. Пес взревел, а игроки радостно завопили, но это был еще не конец. Гончая принялась беспорядочно кидаться в разные стороны, и, судя по всему, умирать в ее планы не входило. Рассредоточиваясь, игрокивыпустили новый огненный залп, и его монстр уже не смог перенести стоя, рухнув и жалобно заскулив. Один. В темноте.

— Кто добьет? — Поинтересовался вайт, которому принадлежал последний невероятный выстрел.За его спиной красовался колчан, найденный Ноэлем в змеином логове.

Все подняли руки в сдающемся жесте. Ближникам для этого нужно было подойти к морде, которая в любой момент могла схлопнуться на их теле, а дальники просто не знали, как можно умертвить это чудовище. Ноэль молча обошел зверя и встал напротив. Замахнулся и выбросил меч, вообразив, что конец его превратится в конус и начнет вращаться. Так и произошло. Потеснив стрелу, клинок вошел в глаз, правда, все равно застрял где-то на подходах к мозгу. Электрический импульс решил эту проблему.Несколько капель опыта упало в незримый колодец.

— Отлично. — Выдохнул Нокк.

Игроки почти достигли пригорода. Тот факт, что монстры на них так и не напали, ни разу их не успокоил, и они, из сгруппированного шествия, которым были совсем недавно, превратились в разрозненную бешеную толпу. Со стороны Бреви это наверняка выглядело ужасно. Но куда ужасней для горожан будет наблюдать то, что увидел Ноэль.

— Что это, сука, такое? — Прошептал кто-то в ужасе.

Далеко-далеко виднелись два антропоморфных силуэта. Загвоздка была в том, что даже отсюда было понятно, что ростом они выше трехэтажных гостиниц в Аррелионе.Чужаки стремительно приближались, и всем как одному авангардистам стало предельно ясно, что единственным верным решением в такой ситуации будет немедленное отступление.

Ноэль держался позади группы, то и дело оборачиваясь. Еще не чувствуя движение земли, которые появится, он в этом не сомневался, мечник уже слышал гулкие удары демонических ног, разносившиеся на многие мили.

Их более слабые товарищи уже протискивались сквозь распахнутые городские ворота. Ноэль не сомневался, что его группа не сможет добежать до ворот раньше преследователей.Слишком уж большие шаги были у этих существ.

— Мы не успеем. — Холодно сообщил он.

— Походу… — тяжело дыша, отозвалось несколько игроков.

— Поэтому спрячемся в деревне.

К этому моменту последние игроки как раз исчезли за крепостными стенами, и створки ворот начали медленно закрываться.

— Вот попали! — Рыдала воин-орк.

Ноэль смотрел на бежавшую рядом Лаурен. Ее встревоженное лицо металось, пока не встретилось с ним взглядом. Она бежала, как горная лань, изящно и грациозно, и в то же время быстро и мощно. Земля под ногами стала вибрировать.

Все же это и вправду были демоны. Он до конца сомневался, греша на каких-нибудь големов, но нет, это действительно были краснокожие гиганты с огромными рогами, спускавшимися ко лбу и образующими там массивный костяк. Их колоссальные тела скрывали почти сплошные доспехи, более-менее свободные лишь в области суставов. Куски металла весом во многие тонны, а под ними тонны мышц. Глаза, должно быть, ужасные, тонули в массивных глазницах.

«Поздравляем с достижение двадцать восьмого уровня. Так держать! ^-^» — увидел он после собачьего визга. Вместо адской гончей теперь лежала гора мяса.

Из-за дрожи земли им стало трудно бежать, но одно радовало Ноэля — демоны не смотрели вниз. Совсем. Их величественные головы смотрели исключительно вперед, и мечник вообще сомневался, что они могли смотреть еще куда-то — столь плотным кольцом их стягивали окружающие мышцы.

Ноэль подхватил Лаурен и свернул к ближайшему дому. Ускорившись, заскочил на покосившийся заборчик, оттолкнулся, долетел до крыши, соскользнул с нее и оказался за домом, аккуратно поставив девушка на землю. Остальные игроки спрятались гораздо заметней, но демонам, казалось, было плевать.

Монстры ураганом пронеслись мимо них, разнеся в щепки несколько домов на своем пути. Ноэль с ужасом и некоторым восторгом смотрел, как исполинская нога демона на полном ходу врезается в кирпичную стену и движется дальше, словно никакой стены там и не было вовсе. Демоны взревели, прибавляя ходу, пригнулись, выставляя вперед массивные рога, и со всего размаху врубились в городские ворота.

По расчетам Ноэля, совместный удар двух гигантов должен быть таким сильным, что они должны были либо сломать себе шеи о превосходящую по прочности оббитую железом древесину, что, разумеется, было невозможным, либо просто пройти сквозь врата, ничуть не сбавив хода.