Несколько стремительных атак лизнули гигантского демона, через клинок Ноэль чувствовал, что удары достигали цели. Еще несколько тварей попытались прошмыгнуть, но их тут же разорвало на части беснующейся в умелых рука мечника зевесовой вожжей.

Новый вопль чуть не разорвал перепонки, но это уже был вопль боли. Поняв, что он правильном пути, мечник переключился на пальцы, сжимавшие кайму барьера. Монстр продержался несколько ударов, но вот острые звенья, вибрирующие от наполняющей их энергии, снова поочередно вгрызаются в крепкую кожу пальцев, идут глубже, распиливая фаланги.

«Неважно, насколько тверда скала…» — вспомнились ему слова Фиста, — «… если вода будет капать на нее постоянно, она поддастся».

Визжа, демон отдергивает пока еще целую руку; створка барьера стремительно захлопывается, отрубая все пальцы на второй. Защита вновь восстановлена.

Дориан шумно выдохнул и упал на груду камней.

— Что это была за тварь? — Спросил воин-орк.

— Это… те, кто разрушат барьер. Когда их наберется достаточно, они прорвутся. Это случилось бы гораздо раньше, если бы не вы, но в любом случае… это случится.

— У мальца неплохая молниевая плетка, может попробуем выпускать их и давить по одному, пока второй не приполз? — Предложил страж.

— Он ему с трудом пальцы-то порезал…

— Но ведь порезал.

— Дориан, эти монстры быстрые?

— Нет… тяжелые мясные мешки, но сильные и крепкие до одури.

— Насколько сильней него, примерно? — Мечник указал на стоящего рядом стража, того самого, который первым с ними заговорил.

Дориан почесал бороду.

— Как же я тебе сравню? Они же не соревновались в поднятии тяжестей… Ну… раза в два. Ну, может, в три. Да, скорее в три. Думаю, если бы дать вам, ребята, перчатки с амагическим покрытием, и поставить по трое с каждой стороны, вы бы тоже барьер смогли удержать. Но без перчаток, конечно, вас просто разрезало бы. А этой сволочи кожа видите какая, все держит.

— В любом случае, — влез в разговор другой маг, — даже если мы будем выпускать по одному здоровяку и каким-то образом с ними разделываться, остальные порталы прорвут гораздо раньше.

— Не прорвут. — Твердо сказал Ноэль. — Нокки, у тебя важное задание. — Стоявший рядом танцор кивнул. — Бегом к остальным порталам. И ты, Бак. Ослепляй вспышками, а Нокки пусть атакует. Да что я вам рассказываю. Потянете?

— Разумеется, генерал. — Нокки, чья ловкость не уступала ловкости Ноэля, еще раз отрывисто кивнул.

— Сделаем все возможное, — сказал маг света.

— Еще вчера ни за что не поверил бы, что буду вместе с игроками убивать демонов, — ухмыльнулся Эрик, приподняв шлем и сплюнув на дымящуюся тушу демона. — Хорошие вы ребята, все-таки.

Тело Ноэля окружали серебристые письмена, поднимавшие его способности. Он удостоился этого, как наиболее опытный мечник. И как наиболее храбрый. Именно он должен был убить дьявольское отродье. На данный момент, учитывая бонус меча, сила его равнялась 147, ловкость 210, интеллект 70. Жаль, нельзя было оставить это насовсем.

— Приготовились. — Дориан сложил ладони. Ноэль до белизны костяшек сжал рифленую рукоять.

Барьер разверзся, выпуская наружу творившийся внутри хаос. Знакомые руки тут же ломом встали меж граней. Но демон должен был выйти. Маги резко загнули края барьера внутрь. Не ожидавшему этого демону пришлось отвести руки назад, явив защитникам Аррелиона свою мускулистую грудь, покрытую, словно затвердевшей лавой, роговыми наростами. Маги усилили давление, и демон, не в силах вывернуть руки еще больше, с рыком убрал их, подаваясь вперед. Острые края чистой магии врезались в его тело; не в силах этой терпеть, он наконец вывалился наружу.

Пролезших между его ног жаб тут же пристрелили. Демон был по-своему великолепен. Метров шесть росту, гора яростных мышц; от его копыт дрожала земля, а от зловонного дыхания плавился воздух.

Дориан почти угадал. Сила — 587, Ловкость — 60, Интеллект — 19. В лицо твари тут же полетел сноп огня и струй воды. Это напомнило Ноэлю битву с Гектором. Тогда трактирщик казался им непобедимым; и вот он уже стоит напротив гигантского демона, окутанного аурой силы и огня. И все его мысли лишь об одном — о победе.

Чудовище припадает к земле, мышцы его на глазах пухнут, наливаясь кровью. Атака? Бегство? С громким щелчком огромных суставов демон подпрыгивает высоко вверх, над домами, над уцелевшими колокольнями, в которых некому было бить тревогу. Из могучей спины вырвались, разрывая кожу, два огромных крыла. Демон взмахнул ими.

Их спасли маги. За несколько мгновений до того, как многотонная туша демона врезалась в землю, колдуны телепортировали тех, кто не успевал отбежать сам. От титанического удара земля провалилась, вокруг пошли концентрические круги разломов, а ударной волной снесло уцелевшие крыши соседних домов.

— Барьер! — Крикнул Дориан. Магическая преграда начинала меркнуть, оставленная без подпитки отвлекшихся магов.

— В атаку! — Взревел Эрик, бросаясь под ноги демону.

Все, кто не был занят подпиткой магической стены, сплотились в единую команду, целью которой было как можно сильней загрузить монстра. Воины рубили его ноги, заставляя топтаться, сотрясая землю. Маги с лучниками метили в глаза и уши.

Тварь бесновалась, то и дело крутясь на месте, снося все в радиусе десяти метров твердым шипастым хвостом. Но демон забыл про Ноэля.

Эльф держался в тени, выбирая подходящий момент. К сожалению, его никак не представлялось. Демон крутился на месте, рычал, хлопал крыльями, от чего некоторых валило на землю.

Наконец тварь припала к земле для нового взлета. В последний момент Ноэль вонзил кинжал чуть выше хвоста. Встречный поток воздуха чуть не сшиб его вниз. В несколько секунд он оказался высоко над городом. Какой же он был огромный. Там, к северу, виднелась их деревушка, крохотная в сравнении с необъятным нагромождением построек Аррелиона.

К сожалению, времени на поиск беженцев демон ему не дал. Оттолкнувшись от воздуха крыльями, он пикировал вниз. Несмотря на головокружительный вираж Ноэль сумел почувствовать неладное. Демон собирался приземлиться спиной, придавив его.

В воздух поднялась пыль. Демон еще не успел подняться, а Ноэль уже стоял возле его отвратительного рыла. Тварь раззявила пасть, злобно смотря на него.

Красно-фиолетовый мир, который созерцал демон своими лимонно-желтыми глазами, уменьшился вдвое. Сильнейшая боль пронзила все тело монстра, его мышцы свело неконтролируемой судорогой.

Не в силах протолкнуть меч глубже в глазницу, Ноэль выдернул меч, замахнулся и вонзил еще раз. На этот раз что-то там внутри поддалось, и эльф ощутил мягкий ход острого клинка, разрезающего, как масло, тугой демонический мозг, отправляя в него свои собственные, электрические мысли.

Тело наполнила свежесть, каждый раз приходившая с новым уровнем. Ловкость — 220.

Оставив группу Дориана далеко позади, он сверкал над крышами домов в свете поднимавшегося солнца. Где-то внизу по улице за ним бежали авангардисты. Впереди клубился следующий столб дыма, люди вокруг которого нуждались в их помощи.

Он заметил внизу стайку демонов, обступивших чье-то тело. Пока действовали баффы мага, движения демоножаб казались настолько медленными, будто те двигались в воде. Он мог бы поклясться, что одолел бы их голыми руками, но к чему было это бахвальство, когда в его ножнах покоился все еще теплый с недавней битвы клинок.

Ноэль приземлился в нескольких метрах от них, демоны удивленно подняли головы на звук. Металлический блеск, свистящий звук, и они уже визжали, хватаясь лапами за рассеченные до кости морды. Последней ошибкой демонов было то, что они не ударились в бегство, а со злобой набросились на своего обидчика. Когда авангардисты подоспели, их ждало пять истерзанных тел, раненых вовсе не смертельно, но совершенно не боеспособных.

Наконец Ноэль взглянул на то месиво плоти и боли, которое глодали жабы.