Когда я натянула платье, на улице уже стемнело. Я оставила волосы распущенными и решила — какого черта — накрасить глаза. Я добавила помаду и улыбнулась себе в зеркало. Совершенно излишне, подумала я, любуясь тем, как платье облегает мои бедра. Когда ты встретила Локи, ты была в спортивных штанах. И то не долго. Я снова улыбнулась, глубоко вздохнула и заперла за собой дверь. Я позволила своим бедрам покачиваться, пока шла, а волосам рассыпаться по плечам.

Я добралась до парка на мысе Промонтори и подошла к кромке воды. Вода была спокойна, волны, журча, ударялись о берег. Я посмотрела на озеро, на сверкающие небоскребы центра Чикаго. Впереди меня, держась за руки и склонив головы друг к другу, шла пара. Где-то позади меня, залаяла собака.

Краем глаза я заметила вспышку света и отвернулась от воды, к высоким тополям. Воздух был насыщен густым медовым ароматом липких почек. Я снова увидела вспышку света, желто-зеленое мерцание, исходящее от куста розы. Затем к ней присоединилась еще одна вспышка, и еще, и еще, поднимаясь из травы.

У меня перехватило дыхание. В Сан-Диего нет светлячков. Я не понимала, чего мне не хватало.

Светлячки, кружа, поднимались дальше по деревьям. Я последовала за ними, осторожно обходя куст розы. И там, среди мерцающего свечения танцующих светлячков, стоял Локи. Он был одет в джинсы, идеально облегающие его стройные бедра, и темную обтягивающую рубашку. Светлячки мерцали, светясь в ночном воздухе над ним.

Я улыбнулась, мое сердце бешено колотилось.

— Ты знаешь, как красиво появиться, — сказала я.

Он взял мою руку, поднес к губам и нежно поцеловал.

— Моя дорогая, — сказал он, отвешивая мне изысканный поклон.

— Светлячки, — сказала я. — Разве в Норвегии их не называют огнями Локи?

— Понятия не имею, — ответил он, но его улыбка казалась довольной, а глаза следили за мерцающими точками света.

Я проследила за его взглядом, наблюдая, как светлячки поднимаются в теплом ночном воздухе, поэтому не заметила, как он подошел сзади, чтобы обнять меня одной рукой за талию. Другой рукой он провел по красному платью.

— Твое платье, — прошептал он с намеком на рычание, — такое же сексуальное, как весна в Мидгарде.

— Спасибо, — сказала я, чувствуя, как жар приливает к моим щекам.

Локи пробежал пальцами по платью, обхватив мою грудь. Мои бедра качнулись к нему, и я вздохнула от удовольствия, наблюдая за танцующими над нами светлячками.

Потом я услышала голоса и подпрыгнула. Пара, которую я заметила раньше, прогуливалась между деревьями. Они смеялись, держась за руки и склонив головы друг к другу. Растворенные в своем собственном мире. Они выглядели так, будто собирались столкнуться с нами. Я дернулась, но Локи обхватил меня.

— Они нас не видят, — прошептал он.

Пара прошла мимо нас. Они подошли так близко, что я услышала слабый запах сигаретного дыма от куртки мужчины, и я почувствовала, как воздух закружился позади них.

Локи смотрел им вслед, его рука все еще скользила по изгибам моей груди.

— Пригласить их присоединиться к нам? — прошептал он.

Я заколебалась, не зная, шутит ли он.

— Он определенно выглядел забавно, — сказал он, сжимая сосок через ткань платья.

Я прислонилась к его плечу, открывая ему шею, закрывая глаза, когда почувствовала его мягкие и нежные губы на коже. Я улыбнулась, вспомнив ужасный поцелуй Марка.

— Локи, ты погубил меня для всех смертных. Так что, нет, боюсь, что добавление смертных в нашу компанию ничем мне не поможет.

Я почувствовала, как он смеется мне в волосы.

— Как пожелаешь, — сказал он, и его руки заползли мне под платье, зацепились пальцами за нижнее белье и спустили трусики до колен. Я повернулась к нему лицом. Наши губы встретились, когда я провела руками по его темной рубашке.

Я услышала голос позади себя и снова подпрыгнула. Прямо за плечом Локи я увидела высокую брюнетку, выгуливающую собаку и разговаривающую по мобильному телефону.

— Не стесняйся, — прошептал Локи. — Они все еще не могут нас видеть. — Он улыбнулся, высвободился из моих объятий, и поманив меня, лег на свой темным плащ, расстеленный на траве.

Я села рядом с ним, и он провел холодными пальцами по моей руке. Мое тело задрожало в ответ на его прикосновение.

— Ты уверен, что ты… в порядке? — спросила я, думая о полотенцах, измазанных в его крови.

Он рассмеялся, и его глаза сверкнули желанием.

— Да, я выздоровел. Смотри.

Локи поцеловал мои пальцы, а затем провел моей рукой вниз по груди, к бедрам, заведя ее под свою рубашку. Я осторожно коснулась его талии, того места, которое не переставало кровоточить прошлой ночью. Его кожа была прохладной, гладкой, даже под моими прикосновениями. Иллюзия, подумала я, и отдернула руку.

— Я не хочу причинять тебе боль, — сказала я.

Он схватил меня за руки и притянул к себе.

— Смертная женщина, — прорычал он, — ты не можешь причинить мне боль.

А потом он поцеловал меня, приподняв платье до талии. Я обхватила ногами его бедра, закрыв глаза, теряясь в его запахе и вкусе. Древесный дым и морская соль. Когда мы прервали поцелуй, мои глаза наполнились слезами.

— Я думала, — сказала я, мой голос был едва слышным шепотом. — Я думала, что ты…

— Я здесь, — сказал он тихо. — Я здесь, с тобой.

А потом он оказался обнаженным, голым под моими руками и ногами, и он снова поцеловал меня, его губы прижались к моим, его язык был настойчивым, властным. Я слегка сместилась, оседлав его и опустившись на его тело.

Я ахнула, когда он вошел в меня, и откинула голову назад. Над нашими головами танцуя, мерцали светлячки, сотни светлячков. Его руки обхватили мои бедра, когда я качнулась к нему. Светлячки чуть опустились, кружась вокруг нас над травой, их мерцание соответствовало нашим движениям, когда наши бедра сближались все быстрее и быстрее, тепло нарастало между нашими телами.

— Ах, женщина, — простонал Локи, зарываясь пальцами в мои волосы и притягивая мое лицо к своему. — Не надо так торопиться.

Я вздохнула и попыталась заставить себя замедлиться, наслаждаясь ощущением его груди. Мои ноги обхватили его. Его кожа все еще была прохладной под руками, хотя мне был виден блеск пота на его высоких скулах и гладком лбу. Его руки скользнули еще выше под мое платье, чтобы обхватить грудь, сжимая соски.

— О, это нечестно! — воскликнула я, прижимаясь к нему бедрами, и волны удовольствия захлестнули меня.

— Не двигайся, — прорычал он, хватая меня за бедра, заставляя замереть. Мир вращался вокруг нас, океан мерцающих, сверкающий огоньков.

Я вздохнула и зарылась лицом в его волосы, слизывая пот с его шеи. Он ахнул и выгнулся подо мной, заполняя меня так быстро, что я вскрикнула. Я снова наклонилась, облизывая его ключицу, соски. Его руки двигались вверх по моей спине, а бедра вдалбливались в меня. Его дыхание стало быстрым и неглубоким, а глаза закатились.

— Не будь… таким… резким, — прорычала я, и он засмеялся, запрокинув голову и напрягая шею.

Затем он схватил меня за руки и вошел в меня так быстро, что мир закружился. Я открыла глаза и почувствовала его мягкий плащ на своей спине, увидела мерцающих светлячков над головой. Его волосы и глаза казались дикими, когда он прижимал меня к земле за запястья. Его бедра уютно устроились между моих ног.

— О, не останавливайся! — воскликнула я, и он снова рассмеялся диким смехом, которому не было места в мире смертных.

А потом над нами закружились светлячки, весь мир закружился, и я пыталась бороться с этим, но тонула, тонула в нем. Мир исчез, когда мое тело сдалось ему, ноги цеплялись за него, а губы выкрикивали его имя снова и снова.

Надо мной Локи вскрикнул, когда его бедра отчаянно врезались в меня. А потом он рухнул на меня, голова упала на мою шею, он тяжело дышал. Я обхватила его руками, абсолютно истощенная.

— Ты всегда так спешишь, — прошептала я ему на ухо, и он снова засмеялся, скатываясь с меня.