— Её компромат — обыкновенный блеф. Она только языком трепет, да запугивает, но по большей части этим дело и ограничивается. Главное в эти моменты шибко её не злить.

Я открыла рот, чтобы возразить, мол, ей ничего не стоит разболтать тайну кому не следовало, но тут в коридоре раздался стук каблуков. Дверь всё это время оставалась открытой, поэтому мы могли слышать малейшую звуковую вибрацию. Даже тяжёлое прерывистое дыхание направлявшегося в нашу сторону человека.

— Подождите, я кое-что забыла! — услышали мы голос возвращающейся Райли.

— Ага, совесть, например. Только ты не по адресу, детка. Здесь ты её не отыщешь, — прошипела я как раз в тот момент, как её лохматая шевелюра показалась в поле зрения. Мои слова, к несчастью, были услышаны, но в ту же секунду, к величайшему удивлению всех троих, дверь с громким бухом хлопнула перед самым носом принцессы. Раздался щелчок, возвещающий о том, что замок сработал автоматически.

По ту сторону послышался гневный приглушённый вопль. Ни я, ни Райан к сему не были причастны. Тогда, кто же захлопнул дверь?

— Надеюсь, мне удалось расшибить ей нос, — Лера с видом, выражающим превосходство, опёрлась о косяк. Скрестив руки на груди и вздёрнув подбородок, она улыбнулась.

— Здрасте! Не ждали?

— Лерка! Ты откуда выползла, Ал же тебя запер?! — моему изумлению не было предела.

— Я подслушивала, стоя за дверью, всё это время, — она самодовольно ухмыльнулась, — Выжидала подходящего момента, чтобы вступить в игру. А насчёт того, как я выбралась.… Там всё хитро получилось. Ал, не знаю, нарочно или случайно, запер не мою спальню, а дверь, ведущую в бассейн. Поэтому, когда я догадалась, что можно пройти через неё, оказалось, что та заперта, поэтому я решила, что он закрыл обе, но это не так. Спустя время я попыталась нажать ручку, и та поддалась! Фифа на тот момент уже находилась в комнате, она подошла к окну, ты смотрела на неё. Я по-тихому прокралась и скрылась за дверью. Прости, меня, пожалуйста, за тот случай с монстром…, - завершила она свой рассказ.

Я кинулась обнимать сестру, позабыв про обиды.

— Конечно, я тебя прощаю! Ведь ты вернула должок сполна! Теперь фифа не сможет предъявить нам с Райаном претензии, что мы сломали ей нос, ведь мы стояли в тот момент посередине комнаты!

Лерка, кажись, только сейчас вспомнила, что мы не одни. Она бегло глянула на паренька и тут же отвела глаза. Я захихикала.

— А Райан, похоже, в западне. Дверка-то заперта. А ключика тю-тю, нет. Придётся тебе пока у нас побыть, пока не прибудет отряд спасения в лице Кэсси и Бесси.

Он улыбнулся.

— Представляю их лица.

Рыжик довольно комично изобразил пародию на картину Эдварда Мунка «Крик». Мы прыснули.

— Ну-ну, посмотрим, — заявила я.

— Ставлю сто к одному, что их мимика будет именно такой, — кажется, Райан бросил мне вызов.

— Один к ста, — мы с Раем заключили пари. Лерс осталась в стороне, над чем-то тихо размышляя.

— Интересно, что Райли здесь забыла? — задумалась сестра, — Она же зачем-то вернулась обратно.

— Без понятия, а ты, Райан? Ээ, Райан?

Он не ответил, потому как уже тусовался возле столика. Нагрёб побольше хавчика и отправился на разведку. Спустя время мы обнаружили его уютно устроившимся на Леркиной кровати, закутавшимся в кокон из одеяла и бесцеремонно пожирающим наши эклеры. Лерка хотела было возмутиться, но промолчала.

— Хоть здесь отдохну от этой занозы и свадебного переполоха, — он блаженно закатил изумрудные глаза. После чего распахнул врата одеяльного царства, зазывая нас, — Присоединяйтесь!

Лерка присела на краешек. Её манили эклеры.

— Я воздержусь.

— А я вам книжку почитаю, — Райан повертел в руке массивный томик.

Маленький плут, умеет заманивать. Я присоединилась к компашке.

***

«Всё случилось много веков назад. В ту пору Альянсом Сердец правил могущественный, но не слишком ответственный король Вульфрик, в народе получивший прозвище Неверный. При всей своей власти он особо не заботился о процветании королевства, предпочитая тратить богатство на пиры и балы. Он был большим любителем выпить и славился весьма несерьёзным нравом. Но так долго продолжаться не могло. Против короля начали строить заговор. Прознав об этом, Вульфрик решил бросить народу пыль в глаза. Он принял решение пожениться. Да не просто, а с умыслом. Пусть жена ведёт государственные и заботится о дворцовых делах, в то время как сам Вульфрик будет продолжать веселиться. К тому же, на планете любви к женатому человеку относятся более уважительно и менее подозрительно.

На смотрины он созвал принцесс практически из каждого уголка Вселенной. Но ни одна из девушек не приглянулась придирчивому королю. Ему требовалась умная, не слишком расточительная супруга, которая вдобавок, должна иметь потрясающую внешность и во всём слушаться мужа. Множество девиц прошло испытание оценивающим взглядом и вопросительным словом короля, но в итоге ему удалось найти ту единственную, которую искал. Звали её Инсидия, принцесса Огненной Розы. И, как ни странно, поразила она короля любовной стрелой в самое сердце. Но Вульфрик понятия не имел, что очаровала дева его лишь своей неземной красотой. И чёрной магией приворота.

Они сыграли свадьбу и жили в общем-то мирно. Инсидия, как и задумывалось, управляла Альянсом, а король… Король перестал жить в праздности, полностью посвятив себя жене. Пока приворот не сошёл на нет. Вульфрика вновь потянуло на свободу, к той жизни, которая, казалось бы, навсегда канула. И вот, однажды, старый друг пригласил Вульфрика на торжественное мероприятие, кои монархи вольны устраивать хоть каждый день и без повода. Он не смог отказаться. Инсидия осталась во дворце.

Пир оказался знатным, водопады вина лились нескончаемым потоком. Под действием хмеля Вульфрик принялся танцевать с молодыми незамужними девушками. И так увлёкся, что, сам тому не придав значения, поцеловал одну из них. Музыка резко стихла, гости недоумённо воззрились на неверного супруга, ведь всем были известны обычаи Альянса, запрещающие измену. Инсидия не являлась коренной альянкой, поэтому её зрачки не видоизменились после поцелуя, что не позволяло ей почувствовать предательство. Но у неё имелся свой передатчик информации — Всевидящее око, хрустальный шар, при помощи которого она могла следить за кем угодно. Только потом Вульфрик Неверный осознал величину своей ошибки, но было уже поздно.

Вернувшись на Альянс, ничего не подозревающий об осведомлённости жены, но весьма сконфуженный король всеми силами старался не показывать, что в чём-то провинился. Инсидия ему подыграла. Но на следующий день королева организовала таинственную поездку, о цели и месте прибытия которой ничего не известно и поныне. Вернулась из неё супружеская чета спустя несколько дней. Вульфрик приобрёл необычайную бледность лица и стал нем, как рыба. На монархе сказалось величайшее потрясение, вызванное осознанием коварности жены. На рассвете, 12 июля 1678 года, Инсидия зачитала указ…».

Райан захлопнул фолиант и, предупреждая наше бунтарство, вызванное желанием узнать продолжение, он поспешил пояснить:

— Нет смысла читать ложь, придуманную королевой, чтобы не открывать правду и не чернить фамилию королевской семьи, а в первую очередь саму себя. Мы с Алом провели собственное расследование и обнаружили это, — парень помахал стопкой тетрадных листков, исписанных вручную, — Перерыв несметное кол-во книг, в том числе, находящихся в запретной секции, мы докопались до правды.

Мы с Леркой придвинулись ближе.

— В тот всеми забытый, но памятный для всего Альянса день Инсидия со своим мужем отправились к старой ведьме, проживающей в ветхой избушке в самой глуши леса. Рядом, судя по всему, находилось некое место силы, где колдунья проводила свои ритуалы. Местные жители часто слышали раскаты грома и вспышки молнии при ясном небе, доносящиеся оттуда. Все побаивались и обходили жилище старухи стороной. Говаривали, что она занимается чёрной магией. Как и в тот день, когда было наложено проклятие. Инсидия, сильно разозлившись на мужа, решила проклясть весь королевский род, невзирая на то, что в этом месиве несправедливости суждено погрязнуть и её собственным детям. С той поры все наследники Альянса обязаны обручаться только с наследниками Розы, и ни под каким предлогом не изменять, даже до женитьбы. Иначе нашу планету ждёт разрушение и запустение. Проще говоря, полный песец в виде Апокалипсиса, который может произойти даже по вине обыкновенного поцелуя наследника Альянса с кем-либо другим кроме… ну, вы поняли.