— Как ты могла?

Даниэль сжалась, но ответила:

— Итерия, они оба важны для меня. Родик Гилмор мне как отец, понимаете? Я до сих пор убеждена, что никакие Ледяные волки со своим могуществом не стоят его жизни и здоровья. Да, я не продумала всё! Я спешила! Но у меня и в мыслях не было причинить Гору вред!

— Что же вы наделали, дети? — женщина сокрушённо вздохнула. — Почему ты мне ничего не сказала?

— Не знаю. Я тогда плохо соображала.

— Да? — невесело усмехнулась магиня. — Так плохо соображала, что умудрилась вытащить арестованного из Тайной канцелярии?

Девушка нахмурилась: не было никакого желания шутить и выслушивать чьи-то шутки.

— За эти месяцы я передумала сотню вариантов, как можно было поступить, чтобы не подставлять Гора, но тогда мне в голову пришло только это!

— Если бы ты знала, что было с моим сыном после твоей выходки! Мы боялись, что он сойдёт с ума. Мало того — на Гора накинулись лорды из Совета. В чём только его ни обвиняли! А хуже всех — лорд Олсен. Он за своего сыночка отыгрался по полной, — женщина скрипнула зубами.

— Я не хотела этого.

— Гору пришлось отказаться от некоторых привилегий. Совет требовал, чтобы он отчитывался перед ним, но вмешался король и прекратил эту травлю. Там такое творилось! Мне Грейс рассказывала. Она была в Канцелярии, когда явился Авизар и устроил разнос советникам, нагрянувшим с проверкой. Ввалил так, что седовласые лорды тряслись и чуть не плакали!.. Теперь между королём и Советом идёт тихая война.

Девушка сглотнула:

— О боги! Я даже не думала, что всё так серьёзно!.. — она нервно провела ладонью по волосам. — Зачем советникам Канцелярия?

Магиня насмешливо фыркнула:

— Ты понимаешь, что проходит через руки Горация?.. Для него и его ткачей нет тайн. Это ты можешь не знать, что твой сосед балуется травкой или увлекается некрофилией, а ткачи знают. Думаешь, у лордов нет постыдных секретов?

Даня вздрогнула, вспоминая Арне Олсена. Итерия вздохнула:

— То-то же. Более того — глава Тайной канцелярии в любой момент может арестовать не только простого человека, но и лорда, даже короля. Это бесит советников больше всего! Они хотят абсолютной власти. Если бы им удалось тогда подмять под себя Горация, они стали бы фактическими правителями королевства. А Авизар остался бы так, для красоты.

— Но на переговорах я этого не заметила! Они королю в рот заглядывали, ловили каждое его слово!

- Боятся. Его величество показал не зубки, а оскал. К тому же самых ярых радетелей, в том числе и Олсена, Нейл с Авизаром уже убрали, — Итерия грустно улыбнулась. — Я благодарна им за то, что они не оставили моего сына. И Грейс помогла ему, — магиня посмотрела девушке в глаза. — Она очень любит моего сына.

Даня сжалась, представляя, через что пришлось пройти Горацию и его родителям. И что они испытывают к виновнице случившегося — к ней!

— Я тоже люблю его. Я хочу, чтобы Гор был счастлив!

— А если счастье моего сына — это Грейс?

Даниэль сглотнула:

— Я приму любое решение Горация. Только хочу услышать это от него. Хочу поговорить с ним, — девушка смахнула выступившие слёзы. — Гор изменился. Я же вижу, что ему плохо!

— Плохо, — тихо согласилась магиня. — Ты, конечно, прости меня за мои слова. Грейс в качестве невестки мне подходит больше, и в другой ситуации я бы радовалась вашему разрыву, но не сейчас. Мой сын похож на умертвие. Он ест, пьёт, выполняет свою работу, но не живёт.

— Он ещё любит меня?

— Думаю, да.

— Тогда помогите мне встретиться с Горацием и поговорить. Итерия, я люблю вашего сына. Очень люблю!

Магиня замялась, нервно теребя салфетку.

— Ох, Дани! Не знаю, как и сказать.

— Что? — напряглась девушка, не ожидая ничего хорошего.

— Они перенесли свадьбу на неделю.

— Что?!

— Свадьба в эту субботу, — обречённо прошептала Итерия.

— Как?!!

— Подозреваю, это Грейс всё устроила… Боится тебя.

— Разве так можно?!

— Если есть деньги и связи — можно.

— Что мне делать?.. Вы можете отвести меня к нему?

— Вряд ли, при всём моём желании. Гор заперся у себя, поставил на дом защиту. Но я попытаюсь поговорить с ним!

— Спасибо!

— Пока не за что! — женщина сжала девичью ладошку и поднялась: — Я позвоню тебе.

Магиня ушла, а Даниэль осталась сидеть за столиком, не замечая текущих по щекам слёз. На соседний стул бесшумно присел Каминский.

— Не получилось?

— Мы поговорили. Итерия обещала позвонить.

Они вернулись в посольский дом. Даниэль сразу пошла в выделенную ей комнату, даже не стала спрашивать Инарса, как прошла встреча с волшебниками. Положила перед собой гилайон и ждала звонок от магини. Но никто так и не позвонил. Девушка, свернувшись комочком, вспоминала всё, что сказала мать Горация, и долго плакала от выгрызающей душу вины. В какой-то момент она незаметно уснула.

Пятничным утром Родик ждал Даниэль в столовой.

— Ты вчера не вышла к ужину, не рассказала, как прошла встреча. Что случилось?.. Сварн сказал, вы поговорили с Лачевой, и она обещала помочь.

Девушка расплакалась:

— Свадьба завтра!.. Они перенесли свадьбу, папа!!!

Гилмор, громко выругавшись, вскочил из-за стола и исчез. Даниэль услышала, как хлопнула входная дверь. Оборотень сел в такси, так удачно оказавшееся рядом с домом посла, и назвал адрес.

Котс! Сейчас он ему мозги на место вправит! Это ж надо быть таким кретином! Он же видел, как Лачев смотрел на Даньку! Какого хрена ещё надо?! Он же всё объяснил! По глазам понял, что колдун задумался, что слова об отцовстве зацепили. Что творит этот ткач?! Дурья башка!!!

Но поговорить с Лачевым Гилмор не смог. Едва он сел в такси, щёлкнули замки. Таксист — молодой мужчина с модно торчащими волосами — мило улыбнулся:

— Только не волнуйтесь. Всё в полном порядке! Мы с вами летим развлекаться! Это приказ министра Тестимуна… Бить не советую. Я за рулём и на мне защита. Ударите — получите отдачу.

— Мальчик, ты представляешь, что я с тобой сделаю, когда автолёт остановится? — обманчиво мягко поинтересовался оборотень.

В ответ перехватил весёлый карий взгляд.

— В столице открылся новый стрип-клуб. Вы — почётный клиент.

— Может, ещё и ты танцевать будешь? — не удержался от поддёвки Гилмор.

— Если хорошо попросите! — обаятельно улыбнулся мужчина.

— Гей, что ли? То-то я смотрю, рубашечку голубенькую напялил!.. И морда ухоженная!.. — Родик откровенно издевался.

Водитель подмигнул ему:

— Могу вам порекомендовать хорошего косметолога. Для оборотня у вас очень мятое лицо! И эти морщины между бровями!.. Фу-у!

— Вот зараза! Раздери тебя Тьма! — выругался оборотень, попутно соображая, как вырваться.

А бровь мага непроизвольно дёрнулась: ещё бы! Волк ругается, как некромант!

— Мне, кстати, Андрей зовут, — неизвестно зачем представился он.

И тут же пожалел об этом. Оборотень зло зыркнул на него:

— Пошёл бы ты в жопу, Андрей!

— Простите великодушно, но я женщин предпочитаю… традиционным образом.

— Заткнись уже! И вези меня обратно!

— Позже.

Гилмор клацнул зубами, догадавшись, что на каждую его реплику последует такой же невозмутимый ответ. Нападать на водителя пока не стоит: и правда может быть отдача от защитного заклинания или покалечат кого-нибудь из прохожих. Волк решил дождаться конца полёта и тогда попробовать вырваться.

После обеда к Горацию завалился Нейл. Даже для мага Смерти разрушить сильнейшее защитное заклинание оказалось делом непростым и потребовало времени. Ближе к четырём часам на пороге кабинета стоял всклоченный и вспотевший Тестимун:

— Магическое плетение защитного кокона шикарное! Я восхищён!

— Зачем явился? — вместо приветствия поинтересовался хозяин дома. — Проверить: жив ли я? Или с горя руки на себя наложил?

— Ты и самоубийство? — Нейл фыркнул. — Никогда! Вот напиться до усрачки, так, чтобы в голове не осталось ни одной связной мысли — это да.