— Моя пара — Николь Гилмор.

Девушка заметила красный след в виде дуги на шее матери. Брачная метка!..

Вся свадьба! Дальше начался обычный банкет. Гораций посмеивался, глядя на растерянное личико Даниэль.

— Волки в определённом смысле очень аскетичны, не любят шумихи и показухи.

— Но это же свадьба!.. Раз в жизни… — развела руками девушка.

Архимаг повернул её лицом к танцующей паре.

— Посмотри! Твоя мама счастлива. А это самое главное!

Даниэль согласно кивнула. После трансформации Николь помолодела и теперь была похожа на старшую сестру, а не на мать. Но больше всего девушку радовал её сияющий взгляд — взгляд влюблённой и любимой женщины.

Немного позже новобрачные переоделись в более привычную одежду. Николь красовалась в открытом синем платье. Светлые волосы были собраны на затылке, обнажая плечи и шею со свежей меткой. Гилмор ради такого случая облачился в чёрный костюм и белоснежную рубашку. Оборотень бережно обнимал жену за плечи, готовый в любой момент закрыть её собой. Пара смотрелась настолько цельно и гармонично, что многие гости, не таясь, любовались ими.

Даниэль, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, подошла к Родику и матери. Замерла в двух-трёх шагах от них.

— Поздравляю!

— Спасибо! — волк улыбнулся, распахивая объятия. — Ну, иди уже ко мне!

И девушка, облегчённо выдохнув, бросилась к нелюдю, который был её лучшим другом и заменил отца.

— Папа!..

В голосе прозвенели непрошенные слёзы.

— Всё хорошо, Данька… Не плачь! — оборотень легонько щёлкнул её по носу и тут же сморщился от неприятных ощущений в руке. — Что это такое?!

Девушка показала кольцо с украшением в виде цветка клевера:

— Я сначала думала: это обычное помолвочное кольцо, а это, оказывается, защитный амулет.

Рядом посмеивался Лачев. Родик одобрительно хмыкнул и заметил:

— Амулет — это хорошо, но слабовато бьёт.

— Я заряд уменьшил… на всякий случай, — пояснил архимаг.

Гилмор хмыкнул:

— Тогда фигня это, а не защитка.

— Да, но это лучше, чем ничего. А, как только Данька поправится, мы пойдём на курсы самообороны.

Николь охнула, встревожено глянув на дочь, а Белый хохотнул:

— Идея хорошая. Но я как представлю Данечку в боевой стойке — ржака нападает!

Девушка скрестила руки на груди, поглядывая на веселящегося оборотня. Тот хитро прищурился:

— Вы бы сейчас себя видели: стоите с Горацием и одинаково выгибаете бровь, словно неделю у зеркала репетировали!..

Настроение было отличным. Даниэль радовалась тому, что Родик больше не обижается на неё. А Гораций радовался, что она, наконец, успокоилась. В какой-то момент он перехватил пристальный взгляд Белого альфы. Рейнгольд Виттур появился позже всех, как и положено вожаку стаи. Лачев, не привлекая к себе внимания, подошёл к нему.

— Отличный вечер!

Оборотень кивнул:

— Неплохой праздник.

Мужчины медленно прохаживались по залу, держась подальше от основной массы танцующих и веселящихся людей и нелюдей. Светский разговор ни о чём постепенно перетёк на серьёзные темы.

— …Дело Тамила Эйдхара так и осталось засекреченным.

Волк хмыкнул:

— Тебя это удивляет?

— Не особо. На месте кене Вайлина я, скорее всего, поступил бы так же.

Виттур даже не удивился:

— Вайлин говорит, что профессор был гением.

— Это и так понятно. Эйдхару удалось из полукровки сделать полноценного оборотня. И даже Двулуния ждать не пришлось! Разве не показатель?

— Да, но какой ценой?! Сколько полукровок погибло в его лаборатории?

Ткач тяжело вздохнул:

— Вот тебе и маг Воздуха! А ты всё на нас пеняешь!.. У тебя под боком такое творится, что нам, некромантам, ещё поучиться можно!

Альфа поджал губы. Некоторое время они молчали, наблюдая за танцем новобрачных.

— Эйдхар — сумасшедший, но… — Виттур нахмурился. — Я не перестаю думать о том, что прочитала Даниэль.

— О надвигающейся катастрофе и великой битве?

— Да. Посмотри вокруг, Гораций! Возродились Жемчужные лисы. Мы ждём возвращения Ледяных волков…

— А ведьмы зачастили в Камингаван, — добавил колдун.

— Вы тоже заметили?.. — альфа скрестил руки на груди. — Что-то назревает.

Лачев пристально посмотрел на него, но промолчал. Только как-то сама собой вспомнилась похожая фраза эльфа Реннона. Архимаг поинтересовался:

— Были новые предсказания?.. Ты проверял возможности Николь? Она Чтец?

— Как ты проверишь? — Рейнгольд нахмурился. — Сам знаешь, пока их не позовут книги, не поймёшь.

— И?..

— И ничего, — признался оборотень. — Я приглашал Николь к себе в библиотеку. Она пришла и через пять минут ушла. Или пустышка, или…

— … Не пришло время, — закончил колдун.

Виттур не удержал ехидную ухмылку:

— Тестимун, поди, бесится, что Дани утратила способности Чтеца?

— Ещё как! — не стал скрывать архимаг.

А на лице ни капли сожаления, скорее, наоборот. И следующие слова Лачева подтвердили догадки альфы.

— …Лично я рад этому. Даньке так спокойнее будет. Хватит с неё приключений. Она у меня девочка нежная, домашняя.

Оборотень хотел что-то сказать, но не успел: к ним подошла Полина. Женщина вроде улыбалась, но глаза оставались колючими.

— Добрый вечер, кене!

— Фири-гахум! — Лачев отвесил поклон.

— Странная штука жизнь. Никогда не думала, что буду вместе с некромантом гулять на свадьбе оборотней.

— Что уж говорить обо мне?! — хохотнул Лачев.

— Не страшно?

— В смысле?

Полина насмешливо поглядывала на архимага:

— Ты один среди волков, причём тех, кто ненавидит тебя. Одно слова Рейнгольда или Родика — и от тебя мокрого места не останется!

Альфа с интересом наблюдал за их разговором, но пока не вмешивался. Гораций натянуто улыбнулся.

— Я надеюсь на их здравый смысл.

Волчица прищурилась, собираясь что-то сказать. Лачев приготовился к плохому. Как ни странно выручил Рейнгольд. Он обнял жену за талию:

— Родная, давай потанцуем?

— Ты же не любишь танцы?

Виттур уже повёл свою волчицу в круг танцующих:

— Зато ты любишь!

Пожалуй, это был единственный неприятный момент за весь вечер. Заметив, что Гораций остался один, подбежала Даниэль, взволнованно заглядывая в синие глаза:

— Ты как? Всё хорошо?

— Всё просто замечательно! — заверил мужчина, целуя девушку.

— … Полина, ты выбрала не то место и время, чтобы показать магу своё фи! — мягко упрекнул жену Рейнгольд.

— Я хорошо помню состояние Родика год назад, когда он вернулся из Канцелярии. Он был замучен ткачами! Если бы не Даниэль…

— В том-то всё и дело, родная! «Если бы…» Но Даниэль здесь, и всё случилось именно так, как случилось. Может, этой девочке было суждено встретиться на пути Лачева и Гилмора, чтобы они перестали ненавидеть Белых волков.

— Что?.. Ну, с Лачевым понятно. Но Родик…

— А ты так и не поняла, почему он ушёл тогда?.. Родик ненавидел себя за смерть жены. Он в Верту рванул, хотя на хвосте уже сидели ткачи, потому что в спасении Николь Бонье видел своё искупление. Ведь судьба лисицы чем-то похожа на судьбу Галаны, — альфа заметил растерянность на лице жены. — Свои ошибки признавать тяжелее всего. Но и Гилмор, и Лачев с этим справились. И, пожалуйста, не напоминай им постоянно о прошлом. Они теперь одна семья — как бы дико это не звучало! Ради своих женщин Родику и Горацию придётся часто общаться. Им и так будет непросто, а если ещё и мы вместо поддержки начнём масла в огонь подливать, то что мы за друзья?…

— … Мамочка! — Даниэль, прощаясь, обняла женщину. — Я так рада за тебя! За вас!

— Моя дорогая!..

Гораций и Родик с чисто мужским снисхождением поглядывали на эти нежности, однако когда девушка потянулась к оборотню, тот охотно обнял её.

— Увидимся через неделю, Даня?

Та кивнула:

— Поведёшь меня к алтарю?

Девушка давно думала об этом, хотела этого, но из-за ссоры не могла сказать раньше. Оборотень сглотнул: