— Это не беда, — сказал Диз, — заработаем новые. Но действовать надо быстро. Каждый день, пройденный впустую, будет играть против нас.

Почему? А всё потому же. Сейчас, когда вернулся истинный наследник престола, народ переполнен энтузиазмом. Все радуются, все ликуют и празднуют. Но продлится это состояние недолго. Быстро вернутся серые будни, и людям не будет никакой разницы, ящерица на троне или давно потерянная принцесса.

Поэтому, момент упускать нельзя. Пока народ готов, надо проводить реформы, надо как-то восстанавливать страну. А для этого воли нужно не меньше, чем чтобы вычистить проплесневевший Дворец Мудрости.

— Но у нас всё получится, моя принцесса. Мы победим.

В конце концов, Софи сдалась. Что ж, монарх, так монарх. Раньше она мечтала стать великим учёными, инженером или исследователем. Такие люди восхвалялись в Республике. Кто, как не они, способны изменить мир к лучшему?

С другой стороны, лидер государства тоже может сделать немало хорошего. Диз пообещал, что Софи продолжит учёбу — не заканчивать же школьную программу в одиннадцать лет. У неё будут лучше учителя, каких только удастся найти.

— Со временем, ты создашь хорошие условия для учёных. И, кто знает — может, даже мы обгоним Республику в инженерном деле. Что скажешь, моя принцесса?

Софи в тот момент ничего не сказала. Сейчас же, гуляя по обезображенным залам Дворца Мудрости, она пыталась не тосковать по собственному будущему. Девочка она умная, справится. Тем более, с хорошей командой под рукой. И вообще, кто сказал, что управлять страной — сложнее, чем, например, колонией волшебных муравьёв? Террариум у неё был, выходило неплохо. Кстати, надо попросить, чтоб написали Делле. "Надеюсь, она не забывала их кормить?" — усмехнулась про себя Софи.

Одно радовало: Ник пообещал остаться. Даже несмотря на оказавшуюся живой семью и ту очаровательную самочку с радужным хвостом, которая на него запала.

Нет, Софи бы всё поняла, реши Ник покинуть Звёздный Город. Всё-таки он мурр, его место — в джунглях. И плевать он должен, по идее, на всю эту человеческую политику.

— Я вернусь, обещаю, — сказал он Софи, когда та позвала его на совместный завтрак. — Получу новый инт, нормальный, помогу с восстановлением леса, и вернусь. Тебе же нужен придворный маг, а?

— Наверное.

— Вот и отлично. Не заполняй эту вакансию в моё отсутствие. Хорошо?

Софи рассмеялась.

И сейчас, вспомнив тот случай, тоже улыбнулась. Взяла Диза за руку. Он ведь тоже её друг. Софи, если честно, боялась теперь даже подумать что-то, не посоветовавшись с ним. Всё-таки, надо ещё ко многому привыкнуть.

Диз вытащил её из тоскливых мыслей:

— Ну же, моя принцесса, не грусти! Всё будет хорошо.

Софи крепче сжала его руку. И поспешила ответить — чтобы Диз ни в коем случае не заподозрил её в депрессии:

— Конечно! Разве после всего случившегося может быть иначе?