Сверху загрохотало. И стало темно — завалило камнями.

       Но больше ничего не стонало и не трещало. Стало тихо.

       Так тихо, что Алекс удивился своему дыханию: хриплому, оглушительному, сорванному.

       "Прекрасно, — подумал он, и в тишине даже мысли прозвучали оглушительно, — теперь на меня упала гора. Все равно не добила".

       Фыркнул, в груди будто огнем обожгло.

       Нет, не время фыркать. И дышать надо очень осторожно. Сосредоточиться, оценить повреждения и попытаться выбраться. В конце концов, у него, похоже, и впрямь талант — отовсюду выбираться.

       "Жаль, тут магнитиков нет, — подумал он, — а то возвращался бы с магнитиками".

***

       Глыба подалась на несколько миллиметров. И свет из щели резанул глаза. Глаза слезились, воздух обжигал горло, и Алекс не был уверен в том, что ноги всё ещё слушаются его. Руки слушались, хоть и с трудом, Кроме одного пальца, который, то ли сломан, то ли просто решил, что ну его, такого хозяина. А вот ног — он не чувствовал.

       А когда увидел свет, он вдруг понял, насколько устал. Как сильно устал. И что даже выберись он из-под камней, дальше идти не сможет. Не сможет подняться.

       "Надо отдохнуть, — подумал он. — Просто отдохнуть, набраться сил, а уже потом выбираться".

       Решение, вроде как, логичное, но усни он сейчас, в холоде, под этими камнями — черта с два проснется.

       К тому же сейчас боль чувствуется не так — адреналин её приглушает. Потом будет больнее. Потом, даже если проснется, может быть, не сможет и пошевелиться...

       Он медленно опустил руки, которыми уже, казалось, много-много часов безуспешно пытался сдвинуть глыбу. Это ведь определение безумия? Повторять одно и то же действие в надежде на иной результат... Много-много часов...

       "Как там я говорил Дэну? Бросать начатое в шаге от цели…"

       И вдруг глыбу подвинули. Еще на пару миллиметров.

       И крикнули:

       — Отец!

       — Дэн? — позвал Алекс и закашлялся. Говорить было труднее, чем дышать. Дэн, кажется, глухо зарычал сквозь зубы. Глухо спросил:

       — Где он?

       Алекс открыл было рот, чтоб ответить, но тут же закрыл. Говорить было труднее, чем дышать. А ему и дышать сейчас было непросто.

       "А вот откапывай меня, — мстительно подумал он. — Пока не откопаешь — абонент вне зоны действия сети".

       Глыба и правда шевельнулась. Ещё немного сдвинулась. Потом застряла надолго. Дэн, кажется, пытался. У него не выходило.

       — Алекс! — рявкнул он наконец. — Толкай!

       И Алекс снова поднял руки. Упёрся в камень. Камень был холодный, неровный, и сейчас, казалось, резал ладони. Но глыба подалась. Ещё немного. И ещё. А потом — вдруг стала легкой. Кажется, Дэн нашел точку опоры.

       Сдвинулась, покачнулась и упала в сторону.

       Дэн решительно схватил Алекса за воротник, вздёрнул на ноги и коротко зарядил ему в нос. Ноги, естественно, не держали, и когда Дэн отпустил — он упал.

        Дэн навис над ним и рявкнул:

       — Где он?!

       — Там... — неопределенно ответил Алекс, попытался поднять руку, чтоб указать на гору, с которой только что свалился вместе с обвалом, но рука едва шевельнулась.

       "Это ты просто разленился, — сказал Алекс себе. — Только что вон какой камень вытолкал... Давай, соберись..."

       — Жив? — напряженно спросил Дэн.

       Алекс поднял взгляд, изучил последствия атаки горы огоньками. Перевел пристальный взгляд на Ардэна и, чувствуя, как кровь из носа стекает к губам, а те сами собой расползаются в нехорошей ухмылке, спросил:

       — А... ты как... думаешь?

       Ардэн помрачнел. И без того тёмные глаза стали бездонно-чёрными.

       — Ты убил его, — тихо припечатал он.

       Глядел несколько мгновений, и Алексу показалось, что вот сейчас он точно его убьет. Ну... Попытается. Его горой не убило. Ардэном — не должно.

       Но тот только так же тихо спросил:

       — Зачем?

       — Кто-то должен... — ответил Алекс.

       Говорить было больно, получалось невнятно, хрипло.

       — Не слышу! — неожиданно рявкнул Ардэн.

       Алекс шевельнул пальцами — рука послушалась лучше. Чуть приподнял её и поманил Ардэна — поближе. Не новый маневр, но работал всегда. Ардэн видел перед собой переломанного, умирающего человека, которому есть что сказать напоследок. Правильно, любой бы именно это и увидел.

       Потому что Алекс похож на человека.

       Ардэн склонился, Алекс вскинул обе руки и звонко хлопнул Ардэна по ушам. И пока в глазах у того темнело, а в ушах звенело, собрал последние силы на рывок. Толкнул в грудь, навалившись сверху, коротко замахнулся и ударил. А потом ещё раз. Удары получались слабые. Но Алекс продолжал бить. И с каждым ударом выдавливал из себя по слову:

       — Кто-то. Должен. Убивать. Драконов.

       Устало выдохнул, ослабил хватку и свалился на землю. Воздуха не хватало, хотелось глубоко дышать, но от каждого вдоха в груди что-то разрывалось.

       Ардэн шевельнулся.

       "Да что ж такое!" — мысленно простонал Алекс. И понял, как всем этим монстрам с ним нелегко. С неубиваемым.

       Ощупал рукой землю рядом с собой. Ощупал второй рукой с другой стороны.

       "Найдись, — мысленно попросил. — Тут скала рухнула, найдись хоть какой-нибудь камень..."

       Камень нашёлся в последний момент: Ардэн уже начал садиться, правда, смотрел в другую сторону — кажется, ещё не понял, что произошло и где искать Алекса.

       Алекс сел быстрее, резче, с размаху швырнул камень. Камень свистнул в воздухе, попал Ардэну в затылок. Тот вскинул руку, начал было разворачиваться, но не успел — повалился обратно на землю.

       — И не вставай, — выдохнул Алекс и так же медленно, как только что Ардэн, завалился на спину.

       "Первое правило Алекса — используй всё, что под рукой, — подумал он. — Хотя нет. Первое правило — бей в спину. По возможности, всегда бей в спину… По возможности, всегда..."