Тем временем, любовники закончили слюнявиться и вернулись к прерванному разговору.
— Надеюсь, эти сморчки в Обелине сработают как надо… — недовольно протянула Анна, накручивая локоны.
— Эберотт — старый увалень, но он полезен, — кивнул Сайрус. — Среди сторонников Дебриана уже достаточно шпионов… Все ждут только нашей отмашки, чтобы начать штурм дворца.
— Да, но этот упрямец не хочет говорить слова заклятия! — с досадой протянула Вейт, оборачиваясь на висящего в розах некроманта и вскакивая с колен Грина.
— Милая, разве тебе недостаточно силы кинжала? — пожал плечами Сайрус, делая глоток.
— В кинжале Сотни мертвых магов пока что 99 душ… Нужна еще одна, чтобы он набрал полную силу. Но без его сердца, тыкать в него им никакого смысла… — воскликнула девушка, подходя к хозяину замка и проводя рукой по его лицу. Некромант дернулся и застонал.
— Дорогой… — ласково протянула брюнетка, гладя его по щеке. — Ну скажи, где сейчас твое сердечко? Оно мне так нужно…
Что ответил некромант я не разобрала — все таки акустика зала была не всесильна. Но, видимо, что-то не самое приятное, раз лицо Анны перекосило. Она размахнулась и что есть силы треснула его по лицу.
В груди что-то больно кольнуло и я охнула, отшатнувшись от дверного проема. Лин посмотрел на меня с тревогой.
— Ари? — прошептал он. — Что с тобой?
— Все в порядке, — поморщилась я, потирая грудь ладонью. Видимо, благодаря тому, что “сердце” некроманта засело у меня внутри, я могла чувствовать его… Эмоции? Состояние? Гнев, боль, досада, разочарование и… Надежда? Я определенно уловила отголосок этой эмоции! Неужели некромант знал, что мы идем на помощь и только поэтому еще не сдался?
Из зала раздался гневный визг. Я подняла голову и увидела, что Лин скачет в дверном проеме.
— Эй, Анна-Шманна! Я здесь! — я увидела, что в руке кукла держит какой-то кристалл, точную копию того, что ранее разбила я. На секунду блондин обернулся ко мне: — Прячься, живо!
В эту же секунду над его головой просвистел огненный шар. Я вскочила и юркнула за какую-то портьеру. Лин бросился в другую сторону, а спустя мгновение из зала выскочила разъяренная Анна, сжимающая в руках кинжал.
— Где этот мелкий засранец? — прорычала она, пока на острие кинжала разгоралось очередное огненное сияние. Да она ж тут все спалит, пироманка недоделанная! — Покажись, тварь!
Вейт скрылась в глубине коридора, куда ранее убежал Лин. Я отсиделась еще несколько секунд, а затем осторожно заглянула в зал. Сайруса на троне не было — он куда-то подевался — так что, не считая некроманта, помещение было пусто. Отлично!
Я проскользнула меж створок и, подобрав юбки, бросилась к Кэрриану. Не добежала каких-то пары шагов, когда мимо меня просвистел бокал, разбившись о колонну. Тьфу, что за дурацкая привычка у братьев Грин швырять в меня чем попало?
Но намек я поняла и остановилась, обернувшись к Грину, выходящему из-за колонны, за которой он прятался. Напряглась, сжимая в руке рапиру, которую выставила в направлении противника.
— Я сразу понял, что кукольный мальчик появился неспроста… — улыбнулся красавец, медленно подходя ко мне. — Ари, Ари… Ну зачем тебе все это? — он кивнул на направленное на него оружие. Все-таки, держать рапиру с непривычки было довольно тяжело, так что рука начала уставать, дрожа от напряжения. — Неужели тебе так нужен твой мучитель? Я тебя не понимаю… Тебе всего лишь нужно помочь нам и ты будешь свободна от своего заточения! Ты ведь хотела свободы, не так ли? И в моих силах дать ее тебе…
Сайрус остановился напротив. Лицо его светилось невероятным участием, а глаза были наполнены грустью и сочувствием. Я шмыгнула носом и опустила рапиру.
— Умница, Ари… Ты хорошая девочка. Умная, — послышались шаги — Сайрус направлялся ко мне, ни на секунду не прерывая свою сладкую песню уговоров. — Ты дашь мне немного своей крови, а я дам тебе долгожданную свободу… Ты не виновата, что обладаешь такой интересной силой. Силой, которая может послужить хорошему делу… Ну же, бросай свою игрушку, еще поранишься…
Я всхлипнула и послушно разжала руку. Мужчина остановился передо мной, дотронулся до моего подбородка, заставляя вскинуть лицо и посмотреть на него. Из глаз невольно полились слезы… Грин сочувственно улыбнулся, другой рукой вытирая мою щеку.
— Ну, не плачь… Тебе и так досталось. Я говорил им не обходиться с тобой так жестко… Но Анне тяжело перечить, понимаешь… Она…
Он запнулся на полуслове, застыв так, как стоял. Лицо его исказила судорога, а потом он повалился на пол. Из груди у него торчал отравленный дротик с ярким оперением, который я чуть ранее позаимствовала из оружейной. К сожалению, яд на нем был не смертельный, а всего лишь парализующий… Дротик принадлежал к виду оружия какой-то южной страны. Оно состояло из трубочки и нескольких дротов, которые предстояло из нее выдувать… Но можно и так воткнуть, если подобраться к врагу поближе, что я и сделала. К счастью, яд был достаточно сильным, чтобы в пару мгновений парализовать здорового мужика. Помню, эту штуку стащили близнецы и проверили на Жах. Некромант потом зачаровал его, чтобы никто больше не мог повторить подвиг кукол, но для моей антимагии преград особых не было.
Я наклонилась, взялась за край камзола Сайруса и с мрачным удовлетворением высморкалась в него. Затем подняла рапиру и поспешила к некроманту, который небось заждался меня, страдая в объятиях шипов. Маг признаков жизни не подавал, но “сердце” по-прежнему горело внутри, так что я не стала терять времени и принялась обрезать стебли, пытаясь вызволить Кэрриана из ловушки и параллельно пытаясь сохранять самообладание, чтобы не орать от накатившего ужаса — все тело мужчины было разодрано шипами, которые плотно впивались в него. Одна сторона его лица также была залита кровью, да так сильно, что в области левого, демонического глаза, все превратилось в застывшую корку. Да уж, пощады от бывшей возлюбленной и заклятого дружка ждать не приходилось…
С энтузиазмом бывалого мясника, я довольно быстро обкромсала одну сторону (к счастью, рапира за годы не утратила своей остроты, легко разрезая стебли), и Эрте повис на одной руке, едва не стукнувшись об меня головой.
Я отшатнулась, избегая столкновения, а затем с удвоенной силой принялась освобождать некроманта из плена. Пара минут и все было кончено — я едва успела подхватить падающего мага, правда не удержала, и он все-таки сполз на пол. Ну, я вам все-таки не герой-полубог из легенд… Я присела рядом с Эрте, пытаясь отдышаться и рассматривая мага. Выглядел мужчина неважно — бледный, еще более тощий, чем обычно, весь в крови и царапинах. Я провела рукой по его груди, убирая зацепившиеся шипы и листочки роз.
— Телепорт… — внезапно прошептал он, открыв глаза и уставившись на меня. Я не удержалась и тоненько взвизгнула — левого глаза некроманта просто не было. Вместо него зияла окровавленная дыра. Второй же глаз был весь залит кровью — я даже засомневалась, видит ли Кэрриан хоть что-то в таком состоянии. — Телепорт ириадис… Активируй его…
Где-то рядом застонал Сайрус. Черт, действия яда кончилось так быстро? Или я провозилась с розами так долго? Я сунула руку в карман, доставая камень и протягивая его некроманту.
— Как его активировать? — спросила я, нервно косясь на Грина, который дергал ногой. Я почувствовала, как к горлу подкатывают паника с истерикой. Так, Ари, держи себя в руках, недолго уже осталось… Да-да, недолго тебе осталось пребывать в этом бренном мире! Скоро уже успокоишься, то есть, упокоишься…
— Сожми… — рука некроманта легла на мою, обхватывая ладонь с камнем и легонько сжимая. — Подумай о месте, в котором бы ты хотела оказаться… О безопасном месте…
О безопасном месте… А разве такое было? Некогда таким местом я считала Вермиел, неприступный черный замок на скале… Теперь же он захвачен неприятелем, а его хозяин — могущественный и непобедимый черный маг, находится при смерти. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы…