— Знаем, все знаем… — кивнул Лин, крутанувшись вокруг своей оси.

— Можете рассказать о ней? — обрадовалась я.

— Можем показать ее… — загадочно пропел Мин.

— Показать? Что ты имеешь ввиду? — опешила я.

Куклы заговорщицки перемигнулись.

— Следуй за нами! — велели они и выбежали из комнаты.

Мне оставалось только последовать за ними. Сердце колотилось, предчувствуя близость тайны.

Близнецы петляли по коридорам, будто два зайца, то и дело теряясь за поворотами. Мне приходилось периодически переходить на бег, чтобы поспеть за ними. Я не сомневалась, что делают они это из вредности — новая увлекательная игра “Умори Арианду”. Так что я довольно быстро выдохлась, то и дело останавливаясь передохнуть — сказывались последствия битвы с джинном.

Я заметила, что мы спускаемся все ниже и ниже в подземелья. Некстати вспомнилась стычка с джинном в подвале и я поежилась. Надеюсь, на нас тут ничего страшного не нападет.

Куклы прекрасно ориентировались в темноте, мне же пришлось воспользоваться факелом. Мы проходили все дальше и дальше, мимо каких-то крипт, устроенных прямо в стенах, множества сурово выглядящих дверей, пока не добрались до конца коридора. Там обнаружилась огромная металлическая резная дверь, узкая, но высокая, и закрытая на замысловатый замок. Близнецы вытянулись по обе стороны наподобие почетного караула.

— Мы пришли!

— Ага, совершенно точно! Прямо к месту!

— И? — осторожно спросила я. — Что теперь делать?

— Открывай дверь, — подмигнул Лин.

— Да, не бойся! — поддакнул Мин.

Я с подозрением уставилась на кукол. Они избегали моего взгляда и хитро косили глазами. Застывшие фарфоровые улыбки наводили на мысль, что дело тут не чисто.

— Дверь зачарована? — предположила я. — Небось, испепелит сразу, или что еще хуже, доложит Кэрриану о вторжении?

— Я уже говорил тебе, что ты слишком умная? — разочарованно протянули близнецы.

— Не могли сразу сказать, — топнула я ногой от досады. — Чего зря тащились?

— Так попытка не пытка! — радостно ответил Лин, тряхнув копной черных волос.

Кстати, никогда не задумывалась, а настоящие ли у кукол волосы? Уж больно хорошо выглядят для этих фарфоровых идиотов…

— Да, открывай, не бойся! Если что, твои сгоревшие останки уберем, и никто ничего не узнает! — обнадежил меня его братец.

— Ну уж нет! Пусть эта тайна останется неразгаданной. А если так хочется быть испепеленными, просто скажите Эрте, что плюнули ему в чай… — буркнула я, отворачиваясь и намереваясь покинуть негостеприимное подземелье.

Но сделать мне этого, разумеется, не дали. Нахальные близнецы сдаваться не собирались. Они подхватили меня под руки и потащили к двери. Несколько секунд я с ними вполне успешно боролась, но потом куклы поднажали и меня буквально впечатало лицом в дверь. Я ойкнула от боли и отпрянула, в ужасе схватившись за нос. Мы замерли в ожидании кары за непочтительное обращение с дверью.

Я шмыгнула носом, почувствовала неладное и уставилась на руку. Ладонь была в крови.

— Вы базбили бде нос! — возмущенно пророкотала я, зажимая ноздри.

— Он у тебя все равно был не очень!

— Да-да, мы просто исправили несовершенство!

— Это как бесплатный прием у мага-внешностника…

— Будь благодарна…

— Ах у вдешдостдика! — прошипела я, хватая близнецов за шиворот и встряхивая их. — Ах, беспдатдый сеадс!

Куклы хихикали и не желали признавать свою вину. Я ничтоже сумняшеся содрала с них шейные платки и принялась вытирать нос, который ужасно болел и распух. В процессе исследования лица выяснилось, что саднила скула, видимо, там расцветал синяк.

— Что б вас с вашей Анной! — в сердцах буркнула я, оставляя на платке кровавые сопли. Фуууу, ну и гадость! Надеюсь, нос просто разбит, а не сломан. Я встряхнула рукой, пытаясь расправить второй, еще чистый платок, и случайно мазнула окровавленными пальцами по двери. Через секунду раздалось шипение и на двери один за другим стали вспыхивать красные символы.

Мы трое застыли, в напряжении наблюдая за происходящим. Наконец, символы зажглись по всей поверхности двери, мигнули и пропали. Замок заскрипел, внутри заворочались какие-то механизмы. Раздался громкий щелчок, и дверь стала медленно отворяться створкой внутрь.

Близнецы взвизгнули от восторга.

— Ну вот! Мы же говорили, а ты боялась…

— С чего это дверь просто так вдруг открылась? — я с сомнением покачала головой. — Слишком просто.

— Ну, у меня есть некоторые предположения на этот счет… — вдруг сказал Мин вполне серьезно. Мы с Лином уставились на него.

— Заклятие на крови… На крови Эрте. И зайти сюда может только он, — принялся рассуждать светловолосый. — Но, как мне стало ясно из недавнего нападения, с твоей кровью тоже что-то не то. На тебя не сильно действует магия. Или вообще не действует. Я слышал, как об этом говорили хозяин с пижоном. Так что, скорее всего, твоя кровь просто отменила заклятие.

Я задумчиво потрогала нос. Хм, вроде бы хрящи на месте. В словах Мина был смысл, хотя я не сильна в магии и постигнуть собственную избранность сложно.

— Возможно… — протянула я, напряженно вглядываясь вглубь открывшейся комнаты. Внутри вроде даже было светло.

— Ну что, идем? — подпрыгнул от нетерпения Лин, подталкивая меня вперед. Я вздохнула.

— Ладно, пошли, раз уж пришли.

К двери мы шагнули одновременно, сгорая от любопытства, так что в проеме образовался небольшой затор. Я оказалась зажата между близнецами, которых вдавило в косяк. Мы немного побрыкались, но я победитела, выскочив в комнату, будто пробка, и замерла, осматриваясь.

Помещение, в которое мы попали, больше всего напоминало пещеру, выдолбленную прямо в горной породе. На стенах росли голубые кристаллы, дающие мягкий свет, который равномерно освещал всю комнату. На каменном полу в многочисленных вазах стояло огромное количество роз, тоже всех оттенков синего и голубого цветов.

Не иначе, какая-то магия — голубые розы не удалось вырастить даже королевским ботаникам. Лучшие, что у них выходили, были фиолетового цвета. Помню, мне к наряду в прическу как раз требовались голубые розы, и я ужасно расстроилась, когда выяснилось, что живое украшение мне не достанется. Пришлось довольствоваться крашеными.

Венчал всю композицию гроб со стеклянной крышкой, стоящий на постаменте со ступеньками прямо в центре пещеры.

— Ничего себе… — протянул пораженный Лин.

— Я как-то иначе себе это представлял, — поддакнул Мин.

Я ничего не сказала, очарованная красотой места. И как только цветы не вянут? Или они тоже зачарованные? Или не настоящие? Хотя запах роз не оставлял сомнений в их натуральности.

— Анна лежит в гробу, — прокомментировал мистер очевидность Лин.

Сердце стучало от волнения все сильнее, пока я приближалась к гробу. Поднялась по ступенькам и застыла, боясь глянуть на того, кто лежал в нем. Затем решительно опустила взгляд…

Возлюбленная Эрте оказалась девушкой нереальной красоты. Если я была осенним ветром, то она была ледяной стужей. Бледная, с полными алыми губами, с густыми длинными локонами цвета вороньих крыльев, стройная, но с большой грудью, виднеющейся в декольте голубого мерцающего платья со шнуровкой. Ее тонкие руки были сложены на животе и держали синюю розу. Глаза ее были закрыты, так что я не знала, какого они цвета, но мне почему-то казалось, что тоже голубого. Слишком много было этого цвета здесь.

— Знакомься, Арианда. Это Анна Вейт, белая магичка и единственная и неповторимая возлюбленная Кэрриана Эрте, — пропел-продекламировал, как заправский глашатай, Мин.

Рассматривая девушку, я случайно поймала свое отражение в стекле крышки. Да уж, красотка. Растрепанные спутанные грязно рыжие волосы, лицо и руки в крови, странный костюмчик. Я была похожа на ведьму, которая пришла, чтобы испить крови молодой девы и продлить себе молодость. Это же сравнение пришло в голову близнецам, о чем они не преминули мне сообщить. Я лишь отмахнулась, изучая лицо Анны.