Дьявол, они же меня еще и переодевали! Хорошо, что хоть панталоны и кружевная майка остались на мне…

Я даже подскочила, вспомнив об этом обстоятельстве. Но упадок сил быстренько вернул меня обратно на подушку. К слову, за постельным бельем я так и не сходила… Вот как все успеть-то?

За стеной послышался топот и шум. Дверь распахнулась, ударившись о косяк. На пороге появилась сама госпожа повелительница кухни в лице, точнее, в морде паучихи Аргвылжах. Выглядела она не очень довольной, и тут же стало понятно, почему. За ней семенили маленькие кухонные помощники, держащие на руках подносы с едой, мое выстиранное белье и сверток с какими-то вещами.

— Быстро проходите, ставьте все на пол и марш обратно на кухню! — командовала Жах маленькой армией домовиков. Пищащие малыши быстро оставили свой груз и убрались из комнаты. Я не сомневалась, что они воспользуются небольшой передышкой, чтобы нашкодить.

— Ты! — ткнула в меня двумя лапами паучиха. Еще две упирались в бока. На четырех оставшихся она умудрялась стоять, упираясь одновременно в стену и пол. Жах поклацала челюстями и сказала. — Хозяин распорядился тебя откормить и велел переодеться подобающе. Вот вещи, оставшиеся от неудачливых посетительниц замка, пытавшихся незаконно пробраться через лабиринт… Подумать только, мало того, что эти жалкие человеческие юноши пытаются добраться от господина Кэрриана, так теперь еще и женщины! Эта современная тенденция на тему, что все едины и равны, меня ужасно раздражает! Место женщины на кухне и за пяльцами, а никак не с мечом в руках!

Я была не очень согласна с Жах, но сомневаюсь, что ее интересовали мои мысли по этому поводу. Хотя раньше я придерживалась подобных взглядов, но год на побегушках у Эрте и прочих заставили меня пересмотреть свое отношение.

— А еще некоторые приходят поглядеть, как их тупые рыцаришки будут сражаться со “злом”, хах. И когда эти неудачники бесславно погибают на первых ста метрах, бросаются за ними следом… Так что возьми пару платьев, они пригодятся тебе для поездки! А платье госпожи Анны снимай, надеюсь, ты его не порвала… — недовольно продолжала вещать Аргвылжах.

— Что за госпожа Анна? — выпутываясь из наряда, спросила я.

Жаль было расставаться со столь красивым платьем. Когда еще удастся такое поносить, всего-то ничего в нем была… Могли бы сразу переодеть в другое, а не дразнить. Впрочем, наверняка эти вещи были спрятаны хозяйственной паучихой где-то в закромах, так что не сразу нашлись.

— Не твоего ума дело! Ты этой красавице, добродетельной и умной, и в подметки не годишься! — фыркнула в ответ Жах.

— Тоже мне, устроили тайну дворцовых будуаров… — буркнула я себе под нос.

— Что ты сказала? — подозрительно щелкнула жвалами паучиха.

— Говорю, спасибо за вашу доброту! — громко ответила я, швыряя платьем в Жах.

— Хм! Выходим завтра на рассвете, так что будь готова. Опоздаешь — высеку! — угу, сначала поймай. — Я бы и сама справилась, но некоторые горожане такие впечатлительные… А на сегодня свободна. Благодари за щедрость нашего великодушного хозяина!

С этими словами хозяйка унеслась на кухню наводить порядок, а я принялась изучать то, что мне принесли.

На подносах оказался сытный и вкусный обед. Блюд было столько, что мне хватило бы еще и на ужин. Вот и отлично, не придется тащиться в общий зал.

Я сразу ощутила прилив сил, и в два счета расправилась с куриным бульоном и овощным рагу. Мммм, вкусно! Небось расстарались ради хозяина и гостя. Сайрус такой душка, я бы тоже ради него колесом вертелась!

Вспомнились его лобзания моей руки и я мечтательно приложила тыльную сторону ладони к щеке, представляя, что именно туда меня и целовали. Надеюсь, на балу будут танцы? Ах, я бы покружила с господином Грином в романтическом вальсе!

После еды приступила к осмотру одежды. Оказалось, что мне принесли довольно неплохие вещички, честно говоря, ожидала худшего. Даже нашлись штаны, которые я с радостью натянула: бегать в юбке по бесконечным лестницам Вермиела — что может быть хуже? А при уборке вообще можно метлой не пользоваться — метешь подолом. Так что костюм неизвестной воительницы нового движения за равенство полов пришелся как нельзя кстати.

Мелькнула неприятная мысль о том, что девушка почила где-то под кустом лабиринта, а снимать одежду с убитого — это мародерство. Пришлось вознести короткую молитву за упокой.

Оставшиеся вещи, среди которых были платья крестьянки, ночной сорочки, пары панталон фривольного вида, кружевных маек, платочка и широкой юбки с блузой, — аккуратно сложила в сундук. Потом перестелила постельное. Мне в довесок притащили уютный пледик (и откуда такая щедрость!), которым я накрыла кровать. Почему-то сразу показалось, что комната стала намного уютней, хотя видимых изменений не было.

Сидеть просто так оказалось скучно, хотя в кои-то веки я была предоставлена самой себе. Так что я решила разыскать Лина и Мина и расспросить их о предстоящем празднике и загадочной Анне. Я была уверена, что вездесущие шалопаи были в курсе всего.

— Вермиел, ты случайно не знаешь, где сейчас находятся близнецы? — спросила я у замка.

Замок безмолвствовал. Я сразу сообразила, чего он хочет, так что я взяла с подноса покатое красное яблочко и стала подкидывать на руке.

— Точно не скажешь?

Замок дрогнул, но держался. Я знала, что он выпрашивает угощение (а то все объедки с кухни да крысы), так что решила схитрить. Стала медленно подносить ко рту яблоко, будто намереваясь его укусить. Вермиела затрусило, под потолком что-то завыло — я усмехнулась и швырнула в стену яблоко, которое тут же всосалось с характерным чпоком. Дверь открылась, приглашая меня выйти.

— Спасибо, — кивнула я в пустоту, выходя в коридор.

Тот пошел рябью, то вытягиваясь, то сплющиваясь — замок формировал короткий путь. Подождав, пока Вермиел закончит, я направилась на поиски “близнецов”.

Обнаружились они в одних из гостевых покоев. На этот раз куклы поменялись ролями. Мин драматично болтался в петле, подвешенной к люстре, цепляясь за веревку у основания шеи. Лин сидел на полу, обхватив его за ноги и стенал. Со стороны выглядело, будто он еще и помог собрату покинуть белый свет. Рядом валялся опрокинутый табурет.

— Не натурально, — прокомментировала я, полюбовавшись на представление. — Ты воешь, как привязанная псина на хозяйский стол, а не как скорбящий по любящему брату родственник. Больше драматизма в голосе, и меньше завываний.

— Тьфу! Вечно ты все портишь! — отпустил кукольные ноги Лин, вставая с пола. Он подставил табурет под ноги Мину. Тот вылез из петли, опираясь на деревянную поверхность. Раздался характерный хруст, ножка подломилась и Мин повалился на брата, образуя кукольную кучу. Близнецы ругались и вопили, а я хохотала, схватившись за живот.

— Смеется она! Лучше бы помогла!

— Да, тебе лишь бы потешаться над чужой бедой!

— Прямо, как хозяин!

— Нет, хуже! Он над жертвами не смеется — сразу убивает…

Отсмеявшись, я подошла к куклам и помогла им подняться, поправляя волосы и одежду.

— Что это вы тут устроили? — поинтересовалась я, перевязывая бант на груди у Лина.

— Хотели напугать этого напыщенного пижона! — ответил Мин.

— Это кого… — задумалась я. — Сайруса Грина, что ли?

— Ну, а кого еще! — дернул глазами Лин.

— С чего это он пижон? — удивилась я.

— Потому что он пижон! Этот костюмчик и манеры!

— Да-да, а руку так лобызал, чуть не обглодал до костей!

— Что же в этом плохого? — возразила я. — Сайрус повел себя, как настоящий джентльмен.

— Подлизывается! — в голос сказали близнецы. — Просто хочет казаться хорошим, а на самом деле он тот еще прохиндей.

— И когда это вы успели стать такими знатоками людских сердец? — скептически хмыкнула я.

— Мы долго живем, — заверил меня Лин.

— И наблюдаем за вами, — добавил Мин.

— Ах да, — вспомнила я, зачем шла. — Раз уж вы всегда в курсе всего. Что вы знаете о девушке по имени Анна?