Дух демона обернулся и принялся рассматривать некроманта. Наконец он ответил:

— Да, я помнить этот человек. Темный маг с имя как ириадис. Он спасти меня из смертельна ловушка. В благодарность я дарить ему своя кровь. Обещать защита в случае смертельна опасность. Я помочь вам, но мне нужна плата.

— Какого рода будет плата? — деловито поинтересовалась я.

— Моя плата — кровь и плоть невинный девушка! — объявил демон, плотоядно уставившись на меня своими красными глазами.

Ну конечно, кто бы сомневался что будет так!

— А что-нибудь другое не может подойти? — кисло спросила я, не желая расставаться с плотью и кровью. Мне вспомнилась старая сказка, где девушка отдала колдунье свои волосы, чтобы спасти любимого и я решила поторговаться. — Может, подойдут мои волосы? — я заманчиво потрясла грязной паклей перед носом у демона. Но моя шевелюра сомнительного качества его не соблазнила. Демон был категоричен.

— Кровь и плоть! Иначе я не смочь помочь. Нужно много сила. Амантий злой металл, он убивать даже демон!

Я с надеждой посмотрела на Рррэль, но та лишь пожала плечами. Очевидно, я уже превысила лимит запросов на ее помощь. Я перевела взгляд на Кэрриана — тот по прежнему лежал неподвижно, только лицо его совсем посерело. Некромант выглядел каким-то грустным.

Что ж, ситуация безвыходная. Надеяться, что кто-то найдет и спасет меня, не стоит. Не думаю, что кто-то рванет в Раттон… Рррэль тоже вряд ли после смерти некроманта озаботится моей безопасностью — она уже сейчас выглядела довольно скучающе. Что ж, придется лишиться конечности. Что б тебя, Кэрриан Эрте! Будешь должен!

— Плоть и кровь… — я задумчиво протянула ему левую руку, сжав кисть в кулак, оттопырив лишь мизинец. — Можешь взять мой палец!

Демон облизнулся. Я зажмурилась в ожидании укуса и боли. Руки коснулось что-то холодное и тут же отступило. Боли не было совсем. Я приоткрыла один глаз и уставилась на разжавшийся кулак — на руке осталось всего четыре пальца, мизинца не было, на его месте кожа зарубцевалась так, будто не было пальца там уже очень давно. Я открыла рот от удивления и перевела взгляд на демона. Он двигал своей полупрозрачной челюстью и казался очень довольным.

— Отличный плоть и кровь! Я стать очень сильны! Хороша способность нет магия. Я помочь вам, человеки.

Демон стал резко увеличиваться в размерах, а затем в один момент всосался обратно в тело некроманта. Я напряженно всматривалась в лицо Кэрриана, постепенно приобретающее прежние черты. Выглядел мужчина уже не таким бледным и… Он дышал! Несомненно дышал! Его грудь поднималась и опускалась. В целом создавалось впечатление, что маг просто спит.

Ириадис, до этого молча сидевшая рядом, вскочила на ноги.

— Ну, вот и хорошо! Мне надо идти.

— Стой! — воскликнула я. — А что… Что мне делать дальше?

— Ничего, — пожала плечами девушка, собирая свои вещи. — Спать. Твой спутнец теперь нужен покой, демон сделать все осталось сам. Я оставить тебе огонь — он гореть до рассвет, — она махнула рукой в сторону костра, который сменил цвет с зеленого на обычный.

— Что я должна тебе за помощь? — спросила я.

Рррэль улыбнулась.

— Дай клятва, что поможешь мне, если надо.

— Клянусь, что помогу тебе, Рррэль, если тебе понадобится моя помощь, — послушно повторила я. Ириадис засмеялась и через мгновение скрылась в глубине леса, даже не прощаясь.

Я проводила ее глазами. Затем накрыла спящего некроманта меховым манто. От костра шло уютное тепло. Я поняла, что глаза мои слипаются, так что легла рядом и через мгновение уснула.

Проснулась я от утреннего холода и тянущего ощущения в желудке. Я немного полежала, укутавшись в мех, но сон уже ушел, и неприятное чувство голода заставило нехотя покинуть мое теплое укрытие. За ночь платье высохло практически полностью и было лишь слегка влажным. Но все равно было как-то зябко. Я немного попрыгала на месте и помахала руками, разгоняя кровь и пытаясь взбодриться. К счастью, ночью было теплее, чем могло бы быть — плотные кроны деревьев почти не пропускали дождевую воду, а дождь, к тому же, кончился уже давно — через стволы деревьев пробивались яркие утренние лучи солнца.

Костер, который развела ириадис, исправно горел почти до утра, даже сейчас еще виднелись несколько язычков пламени среди догорающих поленьев. Я подкинула остаток дров, лежавших рядом и огонь весело затрещал. Также возле костра обнаружилась нехитрая поклажа — маленький котелок, пучок сушеных трав, мешочек с кашей, по внешнему виду похожей на гречневую, кусок вяленого мяса неизвестного животного и две простых деревянных миски с такими же ложками. Кроме демоницы оставить все это было больше некому, так что я радостно исследовала находку и вознесла молитву за здоровье заботливой знакомой.

Количество мисок заставило меня вспомнить о своем многострадальном спутнике, так что я вернулась к некроманту. Тот обнаружился спящим на том же месте, в той же позе, какой я его оставила. Будить не решилась, памятуя о том вчерашнем разе, когда он очнулся весьма злым и мне пришлось применить силу, чтобы его упокоить, тьфу, успокоить с помощью целительного кулачного эликсира.

Кстати, о кулаках. Я внимательно осмотрела свою руку, лишившуюся пальца. За ночь оный не вырос, к моему большому неудовольствию. Сетуя, что я не ящерица, а всего лишь жалкий представитель человеческой расы, я сжимала и разжимала пальцы, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям. Ощущения были очень непривычные, а палец напоминал о себе фантомной болью в укушенном месте. Повздыхав еще немного над своей горькой судьбинушкой, я отправилась искать местечко для совершения важных утренних ритуалов.

Недалеко от места нашего расположения обнаружился симпатичный лесной ручеек в обрамлении чудесных раскидистых кустиков. Решив, что кроме белок подглядывать за мной больше некому, я произвела необходимые манипуляции, делающие организм свежее и чище, напилась воды и умылась, стараясь не сильно всматриваться в свое отражение — лицо на месте, и на том спасибо. Потом сбегала к костру за котелком и набрала воды.

Первой решила варить кашу — жажду я утолила, но голод никуда не делся. Хоть я и обнаружила какие-то ягоды, растущие на тех самых кустиках — есть их побоялась, мало ли, вдруг ядовитые. Каша же, оставленная демоницей, вызывала меньше сомнений — раз вчера ее владелица не умертвила, то и смысла травить нас сейчас нет.

Освежив в памяти все знания о готовке в походных условиях, почерпнутые из приключенческих романов, я соорудила из веток подобие треноги и повесила на нее котелок с водой. К счастью, в варке каш я уже достаточно поднаторела, помогая Аргвылжах на кухне. Через некоторое время завтрак был готов. Мясо нарезать мне было нечем, так что я просто откусывала от цельного куска. И пусть у меня и не было соли или начинки, но свою порцию каши я съела за минуту, подвывая от восторга, а напоследок совершенно не по-принцесски облизав миску и ложку. Остатки каши из котелка вместе с мясом положила во вторую миску и накрыла. Котелок помыла в ручейке, набрала чистой воды и снова воздрузила над костром, закинув внутрь найденный пучок трав. Почти сразу от котелка стал подниматься дивный запах чая со специями.

Некромант по прежнему спал, мой же голод был утолен и сидеть просто так было скучно, так что я решила прогуляться к полю. Утренняя природа выглядела чудесно, вся эта мокрая после дождя трава сверкала в лучах солнца, от деревьев и растений вокруг разливался восхитительный свежий аромат. Для меня, столько времени проведшей в стенах замка это было как глоток воды для умирающего в пустыне. Даже поездка в деревню меня не так впечатлила, как раттонская природа… И чего местным тут не нравится?

От нахлынувшего восторга я принялась бегать и прыгать по полю, смеясь и водя руками по высокой степной траве. Чутка утомившись, остановилась и замерла, раскинув руки и подставив лицо солнечным лучам. Даже зажмурилась от удовольствия…