— Да уж, действительно красавица. Могу понять, почему даже такой сухарь ей увлекся. Что с ней случилось?

— Мы точно не знаем, — разочарованно протянул Лин.

— Да, хозяин уже тогда нас непочтительно оставил на чердаке, так что кульминацию мы пропустили…

— Но вроде бы она трагически погибла…

— Да, и в этом был замешан король Обелина…

Мое сердце пропустило удар.

— Мой отец?!

— Дебриан Маэллье…

— Поэтому Эрте его ненавидит.

— И хочет отомстить…

— А Анну вернуть к жизни.

Я опустилась на ступеньку, пораженная услышанным. Ничего себе новости! Интересно, что же случилось? И снова здесь замешан мой отец. Голова вдруг заныла, заболела. Запах роз стал удушливым, невыносимым.

— А Эрте… Он после этого стал… Ну, таким? Этот демонический глаз, седые волосы… Дурной характер.

— Не-е-ет, когда нас отдали ему, он был уже тогда такой был. Но когда появилась Анна, то превратился в размазню, — близнецы плюхнулись на ступеньки по обе стороны меня.

— Ага, жалкое было зрелище, — кивнул Лин. — Анна то, Анна се… Тьфу!

— А она вертела им, как хотела… Хотя все думали, что она хорошая. И Эрте тоже.

— А на самом деле была той еще стервой… Расчетливой и хитрой. Странно, что никто этого не замечал.

— Ну, вас послушать, так все плохие, кроме Эрте, — усмехнулась я. — И Сайрус пижон, и Анна коварная…

— Просто мы объективны, — выпятил впалую грудь вперед Лин. — У вас, живых людей, есть чувства, которые мешают вам нормально думать. Мы же с Мином лишены этого недостатка, так что можем делать правильные выводы.

— Да вам бы в суде работать, вердикты выносить, — прыснула я, поднимаясь. — Пойдемте отсюда, не нравится мне тут.

Как ни странно, близнецы не возражали и припустили вперед, едва ли не быстрее меня. Очевидно, им тоже было не по себе от гнетущей атмосферы пещеры. Наверняка, единственным человеком, которому тут бы понравилось, был Кэрриан. Я представила, как он спускается сюда, и часами сидит у гроба, глядя на лицо мертвой возлюбленной.

Мы вышли из комнаты и я обернулась, последний раз окинув взглядом странную гробницу. Почему-то возникло чувство, что с воспоминаниями об Анне Вейт я еще не раз столкнусь.

Дверь в “склеп” захлопнулась с громким стуком. Вермиел недовольно заворчал и в туже секунд коридор стал схлопываться, укорачиваться и сжиматься. Я поняла, что нас тактично приглашают на выход, кивнула замковым стенам и поспешила выбраться из подвала вслед за близнецами.

Утром я едва не проспала, уставшая от вчерашних приключений. Хорошо, что Вермиел разбудил, правда весьма своеобразно — выдавил из потолка труп крысюка и бросил его мне прямо на лицо. Так что пробуждение вышло слегка сумбурным, пока я разобралась, что это мертвое животное. Ругать замок было бесполезно, он все равно не понял бы, за что. В итоге я потащилась в ванную, умываться.

Зеркало отразило молодую, потрепанную жизнью особу крайней степени пропитости, очевидно, живущую с буйным мужем-пьяницей. Нос распух и слегка посинел, на скуле надувался синяк. Я тщательно расчесалась, попытавшись хоть как-то прикрыть это безобразие волосами, но тщетно. Косметики у меня тем более не было. Делать нечего, придется ехать в город так.

Я надела платье крестьянки и быстро позавтракала остатками вчерашней роскоши. За окном уже занимался рассвет, а значит, скоро выезжать.

Дверь распахнулась, впуская близнецов. Они тащили какую-то болотно-зеленую тряпку, которую тут же швырнули в меня. Я в этот момент стояла, сражаясь со шнуровкой под грудью, и замахала руками, пытаясь выпутаться.

— Что это вы мне притащили?

— Плащ с капюшоном, — отрапортовал Лин.

— Зачем он мне? — не сообразила я, подозрительно рассматривая одеяние.

— Кажется, мы поспешили с выводами о твоих умственных способностях… Лицо скрывать, рыжая твоя башка! — съехидничал Мин.

— Ой, точно! Спасибо, ребята, — хлопнула себя по лбу. А потом спросила с подозрением в голосе: — А где это вы его взяли? Уж не у повелительницы кухонной утвари?

— Да нет, ты что, — ужаснулся Лин. — Нас бы за такое в печи сожгли!

— Тогда где? — удивилась я, натягивая и застегивая плащ. Удобный, и ткань хорошая… Так, постойте!

— Взяли у хозяина, — подтвердил догадку блондин.

— Это еще хуже! — я ужаснулась, схватившись за застежку. — Если Кэрриан узнает, он нам головы оторвет!

— Да у него этих плащей, как грязи! — отмахнулся Лин. — Он даже и не заметит. Тем более, он носит только черное, а этот плащ зеленый.

— Болотный! — возразил Мин.

— Нет, зеленый! — заупрямился брюнет.

Куклы тут же вцепились друг другу в волосы, и принялись драться, хлопнувшись на пол. Я перепрыгнула через них и вышла из комнаты. Разнимать их я не собиралась, сами разберутся.

Успела как раз вовремя — во дворе вовсю кипели сборы. На каменной дорожке у ворот стоял открытый экипаж, запряженный четверкой лошадей. К нему сзади была прикреплена телега. Когда я увидела эту конструкцию первый раз, не могла понять, как в такую тележку поместятся все планируемые покупки. Но оказалось, что магия изменения пространства легко решает эту проблему. Самостоятельно возить в замок продукты горожане и селяне, конечно, не решались, даже за хорошую плату. Так что приходилось ездить самим.

Руководили сборами Аргвылжах и, внезапно для меня, Сайрус Грин. Шатен был одет в элегантный синий костюм с камзолом и золотую рубашку с манжетами выглядел так, будто собрался на королевский бал.

В принципе, я могла понять, почему близнецы дразнили его пижоном — в этом великолепном наряде он и впрямь смотрелся чуждо для этого места. Но я их мнения не разделяла и любовалась мужчиной. Хорош!

Некстати вспомнилось, что у меня лицо сейчас выглядит, как слива. Это охладило восторг, так что я натянула капюшон пониже и потащилась к кэбу. Но незаметно сделать это все равно не получилось.

— Арианда! — послышался радостный голос Сайруса. — Доброе утро!

— Доброе утро, — буркнула я в ответ, останавливаясь и осторожно поворачиваясь так, чтобы было видно только неповрежденную часть лица, после чего сделала неуклюжий реверанс.

— Какое оно доброе, — проворчала Арвылгжах. — Что это ты на себя нацепила? И где взяла?

“Где взяла, там уже нет!” — чуть было не ляпнула я в ответ.

— Ах, этот плащ я нашла, убираясь в подземелье, еще давно… — пришлось наскоро придумать отговорку.

— О боги, милая, что с твоим лицом? — воскликнул Грин, подходя поближе и заглядывая под мой капюшон. Я с досадой цикнула — заметил!

— Упала и ударилась о ступеньки, — буркнула я в ответ.

— Неуклюжая девка! — пришла в восторг Жах. — Какая же клуша!

Сайрус тем временем заглянул под капюшон и принялся ощупывать синяки. После чего сделал несколько пассов руками у моего лица. Ноющая боль тут же прошла.

— Я не силен в целительстве, — признался красавец. — Но боль смог облегчить и немного ускорить процесс заживления. Тебе нужно было обратиться раньше…

— Так ей и надо! — удовлетворенно запрыгала на месте паучиха. — Нечего воровать замковое имущество!

— Я его не воровала! — разозлилась я, гневно уставившись на нее.

Перекрестный огонь взглядов прервало появление хозяина замка, который будто возник из дыма на пороге у входа. Выглядел некромант так, словно провел бессонную ночь. Или несколько ночей. Или вообще не спал никогда в жизни.

— Кто-то проник в подземелья и прошел мимо моей защиты, — сказал он вместо приветствия, обращаясь к Сайрусу. — Я не нашел никаких вменяемых следов магического вмешательства…

Намекает на наши вчерашние похождения? Я постаралась принять как можно более незаинтересованный и независимый вид.

— Как ты тогда узнал о вторжении? — нахмурился Сайрус, поворачиваясь к некроманту.

— О, я узнал, не сомневайся, — мрачно ответил Кэрриан. — Но как ни старался, не смог определить источник. Дверь открывается только моей кровью.