— Тебя должен был сопровождать Ю, — наконец процедил он. — Он не помнит, чтобы ты, полукровка, его об этом просила…

— Ну… Так его нигде не было, так что я решила взять в проводники Аргуса… — Эрте обернулся к снежному человеку, который весь сжался под ледяным взглядом хозяина замка. Ох, нет… Неужели его накажут за отсутствие на рабочем месте? Зачем я это только ляпнула! — Это я виновата, что не подождала его… И потом, разве ваш конь не лучшее сопровождение?

— Я полагал, ты воспользовалась моментом и сбежала… — буркнул Эрте, вновь переключившись на свою пленницу, то есть меня. — Снова.

— Снова? Тот случай был год назад! — воскликнула я. — Урок был усвоен… хозяин. А в этот раз меня вообще похитили против моей воли, вообще-то…

Да, тогда я, проведя в замке неполную неделю, пылала жаждой свободы и мести, и предприняла попытку выбраться из Вермиела. Связала импровизированную веревку из простыней, украденных в прачечной: хотела спуститься по внешней стене, примыкающей к скале, к морю, минуя лабиринт. Побег незамеченным не остался — в живом замке, который неразрывно связан со своим хозяином, вообще трудно скрыться. О, меня не побили и не поставили в угол за это, никаких стандартных наказаний для строптивых пленников… Вермиел просто “всосал меня”, сделав частью стены, оставив снаружи лишь голову, чтобы я могла дышать. Я провела вот так вмурованной заживо почти два дня, пока Эрте милостиво не разрешил замку меня отпустить… Тогда же он и надел следящий браслет. Впечатлений мне хватило надолго. Я даже дотрагиваться до стен боялась пару месяцев!

Но самое интересное, что в этот раз у меня и мыслей убежать не было! Я не подумала о такой возможности, спокойно и послушно выполняя задание снаружи. Даже встретив тех, кто мог бы мне помочь в этом — я не думала о побеге. С учетом того, что я только услышала, что Кэрриан не нацепил на меня “поводок”, вот это я дала маху… И давно ли я перестала думать о побеге?

Я открыла рот, пораженная неожиданной мыслью, из груди вырвался невольный стон разочарования. Зато некромант, будто прочтя мои мысли, внезапно пришел в благодушное настроение.

— Вижу твоя рука полностью зажила, — на моей левой руке защелкнулся уже знакомый мне браслет-следилка. — Мы в расчете.

Я кисло посмотрела на свои “кандалы”, мерзкий браслет холодил запястье. Как я могла… Зато некромант растянул губы в довольной ухмылке прямо до ушей. Выглядело это так, будто кто-то разрезал его лицо ножом. Интересно, чему это он так радуется? Я неожиданно разозлилась, собираясь сказать, что вообще-то это Жах придумала послать меня на пляж, а Ю непонятно где прохлаждался, так почему опять виноватой сделали меня?!

Высказать свое недовольство мне не дал Эгедыкус, который, видимо, поджидал удачный момент для нападения, прячась за широким телом некромантского коня.

— Попался, демонское отродье! — вскричал воинственный юноша где-то у меня за спиной. Я даже обернуться не успела, а Эрте, наученный горьким опытом в храме Ордена Золотого Бога, уже принял меры. Дыкуса сковали по рукам и ногам выросшие прямо из земли шипастые лианы. Юноша захрипел, роняя арбалет и цепляясь за отросток, обвившийся вокруг его шеи.

— Вижу, ты привела с собой друга… — холодно сказал черный маг.

— Я не виновата, он сам пришел, — открестилась я от неудачливого бойца анти-некромантского фронта. — Но, пожалуйста, не убивайте его…

— Назови хоть одну причину, почему я не должен это делать? — сощурил глаза Эрте.

Ответил за меня Сайрус..

— Все просто, Кэр, — мрачно вздохнул он. — Этот идиот — мой брат.

Ах, ну что за страсти творятся! Близнецы умрут от восторга, когда узнают.

Если бы я знала, что в этот момент задумали куклы, я бы бежала из замка с криками и визгами, не оборачиваясь от ужаса и теряя на бегу туфли. Но пока что я пребывала в счастливом неведении и наблюдала за разворачивающейся семейной драмой. Разборки во дворе замка, по-моему, уже стали привычным делом — второй раз за последние несколько дней.

— Что ты здесь делаешь, Эгедыкус? — с досадой спросил старший Грин, подходя к брату вместе с некромантом. Высокие мужчины закрыли мне весь обзор и я запрыгала, пытаясь разглядеть происходящее за их спинами.

— Пытаюсь спасти тебя из когтей страшного чудовища… — прохрипел юноша. Вышло настолько неуверенно, что никто из зрителей не поверил, включая родного брата.

— Ты не мог знать, что я здесь нахожусь. Я сказал тебе, что направился в Ниалин, и ты воспользовался моментом, чтобы погеройствовать? — разозлился Сайрус. — И этот балахон! Я же говорил тебе не связываться с этими…

Подкравшийся ко мне сзади снежный человек, решив пообниматься, зажал мне уши своими волосатыми лапами, так что для меня осталось загадкой, какое непристойное слово (а я уверена, что там было именно оно) применил к фанатикам из секты Золотого Бога Сайрус Грин.

— Привет, Ю, — пробормотала я, вырываясь из мягких объятий шерстяного монстра. — Подставил ты меня, конечно… Где хоть был-то?

— Ююююууу, ю юу, юууууууу — тихонько и смущенно протянул монстр. Мне показалось, но кажется, у него даже шерстка на щеках покраснела.

— Я же говорила тебе, не есть их сырыми, — укоризненно покачала я головой. — Ниалинские сливы созревают позже, чем наши, хотя и выглядят одинаково… Зачем ты их опять ел? Вот и получил несварение… Ладно, отведи Аргуса в конюшни и хорошенько накорми и почисти, он заслужил, — конь в подтверждение фыркнул и потрусил в сторону своего любимого стойла, за ним засеменил монстр и паучиха, переживающая за сохранность ракушек. Мне же достался злобный взгляд, не обещающий ничего хорошего, — вся благодарность за работу. Я представила, как некромант отчитывал Жах за то, что она за мной не проследила, и настроение тут же улучшилось. Пожалуй, в качестве награды за работу и это сгодится…

Тем временем братья разорались не на шутку, припоминая друг другу все грехи, включая детские. Дыкус жаловался на то, что брат злится, потому что не хочет, чтобы младший превзошел старшего…. из зависти. Дескать всегда он мешает ему добиваться успеха, вот как сейчас, потому что просто завидует его гениальности. Более разумные доводы в свою пользу приводил, конечно, Сайрус, вроде того, что не стоит ходить на некроманта с простым арбалетом в одиночку. Тут я была с ним полностью согласна — для того, чтобы попасть в Вермиел и не умереть через секунду, нужна минимум армия. А самого Эрте берут только стрелы из амантия, и то, как выяснилось, совсем убить не получится, а у Дыкуса были обычные. Кстати, интересно, почему? Неужто у такой богатой секты закончился бюджет? И, если вдуматься, Эгедыкус сейчас выглядел, как человек, который об этом даже и не знает… Но ведь это он стрелял в храме, я же запомнила, хоть и видела мельком! Одни загадки и нет ответа…

За перепалкой братьев Кэрриан следил с легкой полуулыбкой на лице. Зная некроманта, я могла бы сказать, что маг был очень доволен происходящим. Вот лишь бы порадоваться чужой беде! Эрте заметил мой перекошенный взгляд, когда я подошла поближе, и его тонкие губы растянулись еще шире.

— …А ты опустился до того, что якшаешься с злобной тварью! — выпалил Дыкус и плюнул в лицо Кэрриану, попав четко в повязку, закрывающую демонический глаз. — Умри, чудовище!

Все, мальчик больше не жилец. У меня даже сердце в пятки ушло, а Сайрус поперхнулся на полуслове. Он знал, что над брошенным кинжалом некромант посмеется, но унизительный плевок не стерпит… Идиот, ну точно идиот, младший Грин! Какая бессмысленная глупая смерть…

Я нервно рванула край своей рубашки с неожиданной силой. Кусок ткани оторвался с громким треском. Я сложила импровизированный “платок” вчетверо и, подойдя к застывшему некроманту, вокруг правой руки которого уже начали формироваться зеленоватые всполохи какого-то смертельного заклинания, одним движением вытерла плевок. Некромант поморщился, уклоняясь, но я была проворней.

— Вот и все, ничего страшного, — пролепетала я, убирая руку с “платком”. — Не убивайте его, он просто… По-пошутил…Юноша сейчас извинится и больше так не будет, правда, Эгедыкус? Прошу вас, сжальтесь над бедолагой…