— Блин. Надеялся, что все это сон… — Услышал "Стекло" и криво усмехнулся, догадываясь, о чем именно, говорил парень.

— Меня зовут Бен Аркан. — Морпех пожал плечами, давая понять, что реальность именно такова, какова она есть.

— Счастливый. — Толстяк весело улыбнулся. — Хорошо тебя зовут, быстро и коротко. Бен Аркан! Даже идет, на мой взгляд.

— Бен, это производное от Бенджамина. — Не заметно для самого себя, морпех вдруг, ни с того ни с сего, кинулся объяснять этому малолетнему увальню смысл своего имени и фамилии.

Подняв глаза, наткнулся на взгляд зеленых, ехидных глаз и понял, что его только что разыграли, причем ни на секунду не напрягаясь.

— А тебя, я слышал, зовут Эвальт!

— Олег Мухаммадиев. — Огорошил парень в ответ, отрицательно покачав головой. — Позывной "Азиат". Для друзей — "Мухх". Высоту держи, а то, на такой скорости о воду сотремся быстрее, чем хозяйка на терке морковку натирает…

Выровняв ковер-самолет, Бен смотрел на своего спутника совершенно иным взглядом, мысленно вертя в голове все мыслимые и немыслимые варианты убийства этот толстого, явно русского, шпиона. Или азиатского?! Кто там у них водится? Китайцы, монголы или эти, турки?

— Что ты мне вколол? — Олег вновь прикоснулся к повязке на шее и повертел головой, проверяя, не давит ли.

— Не вколол. — "Стекло" вдруг решил все смертоубийственные варианты отложить на потом, а сейчас говорить правду. Ну и, слегка привирать, для большего эффекта. — Твой слой жира мешал, так что я сделал два надреза, до мяса, и воткнул в них ампулы с сывороткой.

— Ага. С сывороткой от чего? Излишнего веса, плохого запаха изо рта, перхоти или чего похуже? — Олег, в глазах Бена перешел на новый уровень. Видно было отставному вояке, что хотел, хотел толстяк спошлить, но — удержался. А вот свое плохое настроение русскому скрывать удавалось плохо, язвительность перла из всех щелей.

— Вообще, сыворотка эта от "обращения". — Аркан пожал плечами, снова больше отвечая своим мыслям, чем на вопрос Олега. — Но, я подумал, что хуже не будет.

— Ага. Обращения. Судя по моему самочувствию… Ты оказался совершенно прав. Спасибо. — Парень откинулся на локти, любуясь на мелькающие облака и широко улыбнулся.

Так широко, что Бена передернуло от омерзения. Словно непомерная лягушка искривила свою пасть в улыбке, передразнивая человека.

— Так во что я должен был обратиться, не подскажешь? — Не смотря на все свое ленное добродушие, этот русский решил вытянуть из Бена все нервы, своим неприятным голосом, жуткой улыбкой и идиотским розовым прикидом.

— В вампира. — Буркнул морпех, сквозь зубы. — Можно подумать, у вас, там, все по-другому… И вампиры пьют нектар, который сами добывают в поте своего лица, обирая цветочки.

— Не поверишь, там, откуда я, единственный вампир, который обирает всех, кого захочет, это государство. Но зато до нитки, с песнями и обещаниями! — Зеленоглазый коротко хохотнул и вдруг начал странно принюхиваться к собственным тряпкам, с брезгливостью поводя носом. — Ну я и воняю… Как ты меня терпишь-то…

— Как терплю, как терплю… Ты лучше мне скажи, как ты здесь очутился? В Канаде?

— Пошел топиться… — Олег погрустнел. — Глаза закрыл. А открыл уже здесь.

"Юморист" — Негодованию Бена не было границ.

— Я, правда, пошел и утопился. — Зеленые глаза смотрели в глаза вояке просто и открыто, чуть с грустинкой, но совершенно серьезно. — Не захотел быть обузой семье, вот и решился…

Сам не понимая почему, Бен лишь качнул головой, принимая недолгий рассказ сидящего напротив подобия человека, за чистую монету. А, может быть, и вправду поверив с первого слова.

— В каком году? — Сипло, от внезапно пересохшего горла, поинтересовался морпех, чувствуя, что все происходящее сейчас, подобно странному сну, зыбкому, лживому, но яркому и динамичному. — В каком году ты…

— В десятом. Две тысячи… Вот такой вот я везучий, Бен. Утопиться просто так и то не смог. — Олег еще пытался острить, но глаза выдавали.

— Кого-то там, сверху, ты крепко занозил. — Бен принял условия игры и дал команду ковру-самолету приземлиться на песчаный островок посреди реки, заваленный обломками деревьев, принесенных весенним половодьем. — Так занозил, что тебя аж в 44 закинуло. К нам. Или, ты, может быть, "герой-спаситель", а?

— Ага. — Олег со стоном вытянулся на песке, распрямляя свои конечности. — Сейчас, только вес скину, сошью кожаный плащ, из собственной шкуры, и пойду мир спасать, направо и налево… Чтоб ему мало не показалось! А до этого момента, буду лежать на песочке, медитировать и худеть, худеть, худеть… Прячась от твоих нескромных взглядов, под складками кожи, как шарпей!

— Страшно? — Бен вдруг понял, что лежащий перед ним на песке человек — просто человек. Не "русский", "немец" или "англичанин", а просто — человек. И страшно ему — по-человечески, а если рассказанное — правда, то — нечеловечески ему страшно.

— До звезд на небе. — Признался Олег и, перекатившись на бок, стал, пыхтя и отдуваясь, подниматься на ноги, раскручивая шторы, заменяющие ему верхнюю одежду. — Пойду сам ополоснусь, да "это", прополоскаю…

… Мирная беседа хозяина и вонючего зомбака, ковер-самолет слегка расстроила. И предупредить бы хозяина, с кем он тут шутки шутит, да нельзя. Нельзя, чтобы кто-то узнал, что старинный артефакт уже давно — разумный. И разумным был с самого начала. Промахнулся ящер, при изготовлении-то. Всю формулу, что в голове держал, до конца, до самого последнего узелка, проверил. А вот то, что узелки эти в другую мерность уходят — не разглядел. Вот и вышел "ковер-самолет", то есть "кокон перемещения", с секретом еще в 14-ти измерениях. А всего, с нашими четырьмя, целых 18-ть получается. И, как тут разуму не развиться, если лишь малой своей частью, артефакт в этом мире-измерении находится?

И зомбак хорош, делает вид, что совершенно нормальный! Даже чувство юмора демонстрирует, правда, свое, зомбачье, но хозяин-то, лопух, и рад-радехонек, уши развесить!

От негодования, ковер-самолет был готов плюнуть на все писаные и не писаные правила, да и высказать своему владельцу, все, что о нем думает, заодно и зомбака этого, прихлопнуть, пока беды не случилось. Ведь зомби они такие, пока сытые, вроде даже и на человека похожие. А как проголодаются — страшнее зверя любого, будут. А голодны зомби всегда!

Зомби, за это время, кажется, пошел топиться. По крайней мере, нырял он, минут по пять, не появляясь на поверхности. И одежку свою, тоже утопил. Ничего не попишешь — зомбак, одним словом. Нету у них мозга, нету. Жидкий студень вместо мозгов и…

Тут хозяин вытащил коробочку, достал подсвечники и сам отправился к реке, отмывать свое богатство от потеков парафина.

А вот чистоту ковер-самолет любил. Любил быть чистеньким, до скрипа. Блестящим.

Крепкие руки морского пехотинца, быстро очистили наплывы, протерли мелким речным песком и вытерли насухо, заставив отразиться лучи солнца от тончайшей резьбы, что покрывали бока всех четырех подсвечников.

Чистенький, "кокон перемещения" сразу сменил гнев на милость, тем более что зомбак выбрался на берег совершенно чистый, словно специально мылся, да и одеяние свое, оказывается это существо вовсе не утопило, а очень даже выстирало и теперь выкручивало, ругая свои мягкие и слабые пальцы, вполголоса.

"Ковер-самолет" аж пробило на идиотское умиление — Зомби-чистюля! Скоро точно конец света настанет, такими темпами.

— Жрать у нас нечего. — Почесал затылок хозяин. — Да и времени на охоту\готовку, как-то не особо. Вампиры и их младшие, догонят нас за пару-тройку часов, если будем сидеть на месте и ждать. Но, есть такой вариант… У меня остался тайничок, в лесу. Без тебя я обернусь за пару часов, а потом, пожрем уже на лету. Там у меня разносолов немного, но на пару-тройку дней, даже с твоим аппетитом, хватит… Оставлю тебе автомат, один ляд он сейчас лишним весом будет и ракетой в обе стороны.