— Чаем напоишь? — "Стекло" дождался, когда мастер отряхнется и напомнил о своем присутствии. — С этими, как их… Сухофруктами!

— А что, Олег не скоро появится?

— Он теперь птица вольная… Фиг найдешь, где всплывет, где приземлится…

— Опять сцепились… — Понятливо кивнул головой, мастер Сибатси, отчего-то радуясь, что сегодня утром сбрил свою седую бороду, отращиваемую вот уже три года. — Хуже детей малых…

— Ничего мы не сцепились. — Морпех зевнул. — Лучше скажи, ты почему вместе со всеми не ушел? Там же, сейчас, спокойная жизнь началась. А тут… И Младшие шалят.

— Одну Родину я уже покинул. — Японец помрачнел. — А вторую… Не настолько я стар, чтобы искать спокойной жизни. Да и должен же хоть кто-то оставаться здесь, чтобы Ты, мой юный друг, смог связаться с теми, кто решил уйти!

— Офицер разведки и на пенсии — офицер разведки… — Бен одобрительно хлопнул японца по плечу. — Не правда ли, господин Такаяма?

— Правда.

Сине-фиолетовый пузырь вновь содрогнулся и стал больше, вырастая вверх и вширь, своими стенками, словно ковшом бульдозера, сдвигая мокрую землю, возводя бастионы и грязевые торосы.

— Был я однажды на Лох-Нессе… — Аркан достал и прикурил-таки сигарету, наплевав на недовольно поморщившегося, собеседника. — Несси там, конечно, давно ветром сдуло. Или кто старушку динамитом приголубил, в погоне за сенсацией, не суть важно… Но, вот таких пузырей там я не видел — однозначно! В болоте, по соседству, все больше зеленые, да вонючие — жуть просто! А брызги… Один шар лопается, а метра на три брызжет!

— Это ты сейчас к чему ведешь?! — Японец искренне заблудился в сложных ассоциациях морпеха, искренне подозревая, что тот над ним просто издевается, переняв привычку от своего напарника.

Нет, Олег, конечно, славный малый. Уважительный. Иногда даже внимательный и спокойный. Пока его "не понесет по кочкам", как он сам любил говорить.

— К тому я это говорю, что пузырь высотой метров двадцать будет… — Бен прищурился, оценивая расстояние. — А до нас… Метров сто пятьдесят, сто семьдесят…

— Сто сорок пять, — совершенно автоматически прикинул мастер, по привычке пытаясь схватиться за бороду и погладить ее.

— Вот! И продолжает расти! — Морпех толкнул собеседника локтем. — Я ведь к чему веду… Вода из озера — вся — куда пропала, правильно?

Мастер кивнул, соглашаясь с утверждением.

— А озеро было два км длиной, в широкой части метров семьсот и глубиной, метров десять, было?

— Средняя — семь метров. Мелкое озеро.

— Так, к чему я веду-то… — Бен выдохнул клуб сизого дыма, бросил окурок на землю и старательного его затоптал, для верности нагребая на бычок кучку земли. — И вся эта вода куда-то ухнула… А пузырь, значит, все пухнет и пухнет. И, когда он лопнет…

— До нас точно долетит! — Мастер Сибатси вздрогнул, когда такая простая мысль пришла ему в голову. — Надо предупредить…

— Теперь уже поздно… — Аркан ткнул пальцем в сторону пузыря, выросшего, в приличных размеров холм, и теперь, на глазах у наблюдателей, покрывающегося серебристой сеточкой трещин. — Теперь нужен совсем другой план…

****

Не каждому из нас дано наблюдать, как рушится плотина. Сперва — тонкий ручеек, потом струйка, и, вот — полетели во все стороны тонны и тонны армированного бетона, неспособные более удержать напор воды, рвущейся вниз, к беззащитному городу, вдоль извилистого каньона, все ускоряясь и ширясь, снося тяжелые мосты и смывая портовые краны. Когда-то, очень и очень давно, в стенах речного ущелья прятались заряды взрывчатки, призванные спасти город, если уж ни прибрежную его часть, так хотя бы центр.

Не осталось тех, кто смог бы повернуть ключ. Да и от самих зарядов, остались лишь дырки — домовитые потомки старательно, аккуратно и, затаив дыхание, вытащили их и приспособили совсем к другому делу, нежели спасение. Совсем к другому.

Я стаял на склоне холма.

Вода уходила в пролом плотины пенным потоком, водопадом на сорок метров и ревом взлетающего истребителя. Или сразу десятка, если сделать пару шагов в сторону.

Странное место мне досталось для наблюдения — вниз уходят неудобные бетонные ступени, слишком высокие для обычного человека, скользкие, без перил, да еще и разрушенные, не доходящие до асфальтового полотна дороги.

На короткий миг в проломе застряла старая баржа, непонятным чудом держащаяся на поверхности, а затем, вода смяла ее, вбила в пролом, заодно расширяя его и вытолкнула наружу.

Скрежет и громкое "плюх"!

Я поежился, представляя себе, что сейчас творится на улицах города.

С центром можно попрощаться. С окраинами — попрощаемся чуть позже.

Белые мухи, кружащие в вечном танце ветра и низкой облачности, ложились мне на плечи, на капюшон, надвинутый по самый нос, на рюкзак.

Белое безмолвие в двух шагах от рева катастрофы.

Предел человеческого восприятия.

Белая пена, взлетающая к серым небесам, с которых сыпется белый снег. И черная вода.

Черно-белое кино, с оттенками серого и серебристого.

Портал вывел меня на вершину горы, рядом с распиленными останками металлической антенны, скорее всего, сотовой связи и обычным вагончиком, в котором, по идее, должно было находится нехитрое оборудование и обычный инструмент техника-наладчика. Вагончик сгнил, инструмент растащили, антенну — спилили!

"Шок" — это по-нашему!"

Стоило мне спустится ниже, как земля больно стукнула под колени, норовя уйти в сторону, а еще лучше завалить на бок, опрокинуть и прокатить вниз по склону, по блестящим камням, острым даже на вид.

Толчок, совсем слабый, по сравнению с теми, что я уже ощущал на своей шкуре, заставил меня резко присесть, "играя" центром тяжести и схватиться за холодный, слоистый камень.

Два удара сердца и земля вновь взбрыкнула и успокоилась.

А потом пришел звук…

Без человека, без его рук и горячего сердца, без его жадного до знания разума, чудес не происходит. Пирамиды, потеряв своих хозяев, превратились лишь в место паломничества ротозеев, осыпаются и растаскиваются на сувениры, охраняясь законом.

Пока идет снег — совсем не холодно. Или это мне жарко от картины, что я вижу собственными глазами?

И осознания того факта, что мир не стоит на месте, разрушая города, унося человеческие жизни и стирая границы государств, что недавно собачились, а еще пару лет назад — лобызались и клялись друг другу в вечной любви и поддержке до гроба.

"Смерть бывает яркой. Легкой. Пустой и наполненной до самых краев, приносимой жертвой во имя хоть чего-нибудь. А бывает — просто смертью. Сменой одного типа восприятия, на другую реальность…"

Вспомнившиеся слова из старой книги, прочитанной в детстве, под одеялом, с фонариком…

Стоит ли мне сейчас торчать здесь, морозить нос и пялиться на водопад?

Едва уловимый шорох за моей спиной подтвердил мысль — не стоит.

Поправив висящий на спине рюкзак, развернулся и вошел в розовый портал, осточертевший мне уже, хуже самой горькой редьки, хуже вечно пьяного соседа, хуже дебила-автолюбителя, что паркует свою машину под окнами, загораживая проход к подъезду и каждое утро, в 4-е часа, заводящий своего дохлого коня, на "погреться". И плевать, что выхлопные газы травят соседей, что этой ночью с трудом увезли в больницу инфарктника — его машина под жопой. Его смартфон заряжен. Его разум — девственно чист…

А мой?

Отчего, каждый мой выход из него, словно страничка, ждущая моего решения. Перелистну я ее или останусь, дописывая свои собственные строки.

Вновь выход и вновь — бушующая вода.

Шторм.

Вновь брызги, вновь пена на волнах, только теперь эту пену срывает ветер… Облака и серебристо-мертвое пятно луны.

Под ногами скала.

А напротив — огромное окно, висящее в пустоте.