Через десяток минут, изрядно вспомнив матерных слов, исцарапавшись и переругавшись на несколько раз, оба "начальника экспедиции" оказались на свободе.

К их стыду, дверь им открыл парнишка-посыльный, отправленный с кухни с полным разносом еды.

Приятели, предупредив молодого, что они с ним сделают, буде тот будет болтать, отдали должное принесенному обеду, устроившись прямо на полу, больше походящему на поле боя, чем на пол, еще совсем недавно сверкавший стерильной чистотой.

Все было в их жизни неоднократно.

Жизнь вообще любит бегать по кругу, подпинывая перед собой старую клячу по прозвищу "История", бодро топчущую останки тех, кто не успел уклониться от встречи с ее острыми копытами. Чем больше круг, тем меньше свидетелей произошедшего. Чем меньше свидетелей — тем больше обвинителей. Чем больше обвинителей — тем больше лжи…

Жизни не нужна правда. Жизни нужна сказка!

Только вот теперь сказки совсем не те.

— Жаль, "конина" приказала долго жить. — Безопасник отправил в рот пару веточек укропа, нанизывая на вилку картофелину в мундире. — И картошка — старая…

— К этой картошке, да водочки, да с сальцом… — Закатил глаза Игнатич. — Ничего ты не понимаешь, Семен, в колбасных шкурках… И хлеба. Черного. Душистого, да с солью, крупной…

— А к борщу — пампушки… С чесноком… — Поддержал друга Махрсан. — И сметану, чтобы ложка стояла…

… О том, что Олег снова во что-то ввязался, Бен почувствовал сразу.

Один раз он уже оставил напарника ради того, что посчитал любовью.

Вышло все не так, как в Голливудских фильмах. И любовь оказалась не любовью. И радости особой, от обладания женщиной, еще недавно бывшей не много ни мало — ангелом, тоже не случилось.

А вот осознание того, что Олег вечно оказывается именно "в том месте и в то время" — стало совершенно неоспоримым фактом. В дополнении к факту первому, был еще и факт второй — сколько бы ни выпадало на их головы неприятностей, на пару они решались намного быстрей и безболезненней. Словно нечто или некто, вело толстяка самым странным путем, извилистым, ныряющим на дно оврагов и теряющимся в переходах пещер, но, тем не менее, идти рядом с ним было намного безопаснее, чем даже под охраной роты морпехов!

Синяки и шишки сыпались, разумеется, но… Пока напарник шел рядом, Аркан был совершенно уверен в одном: какая бы задница не приключилась, они точно с ней справятся.

В Траннуике, на целый месяц, ему показалось, что — все! Дальше бежать не надо. Путь окончен и все пришло в норму.

Не пришло. Все развалилось, как распадается карточный домик под порывом сквозняка, стоило постучаться в ворота беде.

И снова — вытащил всех Олег, умудрившийся найти общий язык с искином.

"Чудеса!" — Бен завалился на свой лежак, краем уха прислушиваясь к переговорам двух "дрободятлов", как называла парней, девушка Валия, сидящая сейчас в комнате напротив и отчего-то пялящаяся на него, Аркана, особо злобно.

— А я говорю — взрыв был! — Никитос размахивал руками, вышагивая по своей клетке-камере. — Штукатарку сбило, селектор — вдребезги. Мебель в щепу… Какая там драка, точно тебе говорю — взрыв!

— Штукатурку… — Поправил приятеля, Толик.

— Чего? — Никитос замер, с занесенной ногой. — А, ну да — шкутатаркой… Разве я не так сказал?

— Все ты так сказал… — Рыжов сел на своем ложе, хрустнул суставами. — Только вот, запаха нет. Огня не было. Стены осыпались пятнами, словно по ним кто-то, чьей-то головой долбал. Тяжелой и твердой.

— Ага… А кровь — только в одном месте! — Никитос погрозил приятелю пальцем. — Где тело упало!

— Там не потеки. Там — капли. — Толик почесал лоб. — Так из носа капает, понимаешь? Когда по нему, смачно так, залепишь.

— Это мог быть и взрыв. — Вступилась за Никитоса, девушка. — Светошумовая граната, слыхал?

— Мебель — вдребезги! — В один голос выпалили оба "дундука" и привычно заржали, радуясь собственному дуэту, успевшему уже всем надоесть.

Валия хотела задать пару наводящих вопросов, но, глядя на веселящихся парней, махнула рукой — все равно, в этот момент, кроме себя, любимых, парни никого не видели и не слышали.

Была у нее надежда на то, что вот-вот явится Олег и все расскажет. Все свежие новости. Свежие сплетни и слухи. Все, что хоть немного отвлечет от занудного сидения и лежания в комнатушке, где об уединении можно было только мечтать.

Самой себе девушка никак не могла признаться, что нужен ей голос этого толстяка, удивительная манера, интонации и странная правильность ударений и отсутствие всяческих "оканий и аканий", которых она наслушалась за все это время, пока шпионила за кровососами, ползала на брюхе прячась от них или выслеживая, сопровождая очередную группу юных разведчиков и взрослых диверсантов.

" Если закрыть глаза и просто вслушаться в его голос, можно с легкостью представить себя в ресторане старого мира. Или на лесной поляне. В любом месте!" — Валия уселась на пол и принялась делать разминочный комплекс, равномерно и неторопливо, как учили ее родители, как показывал инструктор. — "Кот-баюн…"

От простого к сложному. От плавного — к резкому. От медленного — к быстрому.

Аркан смотрел на тренировочный комплекс и чувствовал, как отвисает челюсть, все ниже и ниже, грозясь в самом скором времени встретится с полом, пробив и его собственную грудь, и деревянный лежак.

Часть упражнений он видел в исполнении Олега — на гибкость и скорость. Часть — показывал сам, когда толстяк упорно сгонял жир, гоняя по острову с мешком камней за спиной. О существовании третьей же части — только слышал. Ну и разок, краем глаза, приметил, как разминался памятный ему офицер — инструктор ЦРУ, пугавший бесстрашных негритянских вождей одним своим поворотом головы, без малейшей попытки снять свои зеркальные очки. И вот теперь — такое зрелище!

Пластичная фигурка девушки, умудрялась изогнуться так, что любые мысли об эротичности или сексуальности терялись, зато оставалась точная уверенность, что и из этого положения будет нанесен удар. Короткий, точный, максимально незаметный и максимально эффективный. Никакой зрелищности… Но, как же она эффектно смотрится в глазах того, кто постиг искусство убивать ближнего своего, превратив его в работу!

Бен расслышал, как его сосед слева, со странным именем Нитикос, шмыгнул носом и… Замолчал.

Его приятель, лишенный столь дивного зрелища, попытался привлечь к себе внимание, но уткнулся взглядом в поднятый кулак морпеха, понятливо кивнул и вернулся к себе на лежак, расстроенно морщась. Видимо догадался, что чего-то ему сейчас не досталось.

Бен отмечал для себя каждый переход от приема к приему, примеряя на свой рост и массу. Получалось, что из всего, пока что увиденного, использовать он сможет немного — не хватит подготовки — раз, возраст тоже даст о себе знать — два и рост с массой — три. А вот Олегу, уже вполне освоившему две трети, все будет "впору". С массой, проблемы будут… Только вот не у него, а у того, кто попадется под удар… А удар Олега, в полную силу, Бен видел своими глазами и значение фразы "забью зубы в живот, до самой задницы" — наблюдал воочию.

Зная, что Олегу свойственно занижать собственные силы, Аркан вечно подшучивал над напарником. Вот только, самому набраться смелости и схватить пробегающего Младшего за хвост, чтобы с разворота, с воплем: "А теперь — Горбатый!", садануть того о ствол дерева — нахальства не хватало. Хотя и реакции, да и силушки, пока еще водилось в избытке. Только вот то, что у Олега выглядело комичным действием, на самом деле было жестоко и страшно.

Олег не переходил грань между садизмом и необходимой жестокостью, не получал удовольствия от убийства — он убивал. Убивал точно так же, как сейчас двигалась эта девочка — быстро и эффективно, не делая лишних движений. Любой предмет, в любой момент боя оказывался оружием — согнутая ветка, трухлявый гриб, каменная стена, горсть листьев или песка — миг и — все. Бой окончен.