— А ты про Удалого слышал? — спросил Юрий Всеволодович, желая отодвинуть свой ответ, потому что, если честно, не знал, как ответить брату. — Опростоволосился князь Мстислав, хотел Галич проглотить, да, видно, кусок не по рту пришёлся. Венгры-то его обратно в Торопец прогнали. А то — князь Даниил выставил или он сам ушёл, точно не знаю. Вот тебе и царь, а? Сидит теперь в Торопце на печи...

   — Ушёл, говоришь, из Галича? — спросил князь Ярослав, внезапно загораясь любопытством. — Это хорошо, брат! Это надо ему сообщить скорее. Как раз для Удалого дело — с воинством, из бездны вышедшим, сражаться!

Великий князь при этих словах закашлялся, чтобы вовсе не отвечать на высказывание Ярослава и дать почувствовать ему всю неуместность этого высказывания. Пока что Мстислав Мстиславич воевал отнюдь не с бездной, а, например, с их собственным войском, и что из этого вышло? Князь Ярослав, казалось, не понял смысла этого покашливания.

   — Прямо сейчас к нему послать, в Торопец. Может, он что-нибудь и придумает?

Юрий Всеволодович в досаде припечатал ладонь к столешнице.

   — Ну хватит! Что-то у тебя, братец, память короткая стала! Забыл, как в ногах у князя Мстислава валялся, жизнь себе выпрашивал? А я вот помню. И забывать не собираюсь. А тебе вот что скажу: кто своей землёй управлять умеет, тому ничего не страшно! Ни Гоги, ни Магоги. Наши рубежи южные надёжно защищены, и войска достаточно. А нужда придёт — всех поднимем, любого врага в землю втопчем!

Он ещё долго говорил в этом роде, стуча по столу, распаляя себя и рисуя брату возможные последствия от союза с Мстиславом Мстиславичем. Ярослав жадно слушал, и озабоченность на его лице понемногу таяла, уступая место обычному, чуть надменному выражению — великий князь видел, что брата отпускает напряжение последних дней. И он перестаёт так безоговорочно верить в неведомое войско, вышедшее из бездны. В самом деле, есть ли оно, нету ли его, а то, что Мстислав Удалой им, князьям Владимирским и Суздальским, вовсе не союзник — это уж наверняка известно и иметь с ним дело ни к чему.

Вскоре Ярослав совсем успокоился. Некоторое время братья посидели в молчании.

В дверь просунулась голова княжича Александра.

   — Что вы тут сидите? Там уже за столом собрались все! Сами сказали, что скоро, а уже вон сколько прошло!

Ну как ты на него сердиться будешь? Смышлёный мальчонка растёт. Хорошим князем станет, если мать с няньками не испортят его. Знает, шельмец, что дядя его ругать не станет и отцу не позволит — вот и пользуется. Впрочем, там, за большим столом, и вправду заждались. Нехорошо заставлять ждать гостей.

   — Ну что, брат Ярослав? — Великий князь поднялся и подмигнул брату. — Не проголодался с дороги, что ли? И княжича томишь. Пойдём-ка к гостям.

И вполголоса, чтобы мальчишка не слышал:

   — О том, что ты мне тут рассказывал, — молчи. Потом поговорим, если что. А может, всё и так образуется.

В Новгороде живя, Иван любил тамошний Софийский собор. Здесь же, в Киеве, собор, носящий имя также Святой Софии, нравился ему, пожалуй, не меньше. Даже иногда больше — пышнее, что ли, основательнее. Вот только при более пристальном рассмотрении выглядел он каким-то не слишком ухоженным. Впрочем, понять это было можно: непрестанные войны за этот первопрестольный город, да ещё с привлечением поганых, не могли не оставить на Святой Софии своего отпечатка. На главном, центральном куполе позолота осталась лишь с самого верха, от креста начиная, а с малых луковиц всё было ободрано — то ли половецкой, то ли ещё чьей-то жадной рукою.

И в самом соборе нет уж того, былого, великолепия. Роспись одна богатая осталась, да и та кое-где закопчена дымом прошлых пожаров. Ну, копоть-то отчищают помаленьку. Но зато можно постоять возле стены, почитать надписи, сделанные на ней разными знаменитыми мужами былых времён, от самого, говорят, великого князя Владимира. Даже была якобы тут надпись, к Господу обращённая, которую нацарапал недоброй памяти Святополк, убийца Бориса и Глеба, но надпись эту, как ни искал её Иван, не смог разглядеть среди густо написанного. Может, оно и правильно, что стёрли её.

Хорошо ещё, что звонница соборная осталась цела или же её смогли восстановить, но голос у собора остался, как говорили, прежний — от густого, толстого, мягко сдавливающего слух, до раскатисто-переливчатого, любо было слушать, когда звонари разом возьмутся за постромки колокольные!

Самый раз тогда от работы оторваться, отложить в сторону молоток или клещи, разогнуть спину и торжественно осенить себя крестом — не столько даже из религиозного чувства, сколько с сознанием, что наступил полдень, и, значит, пора ждать, когда работникам принесут еду, а потом и самому степенно идти домой, где Аринушка уже, наверное, заждалась своего дражайшего супруга.

В который раз, вспомнив о жене и сыновьях-близнецах, Иван подумал, что сделал тогда правильный выбор в жизни, не вернувшись в Новгород, а перебравшись сюда, в Киев, город великий и не сотрясаемый более невзгодами. Вон, Новгород всё воюет, как рассказывают земляки, приезжающие сюда продавать свои товары. Иван любит, когда бывает на Торгу у Золотых ворот, походить по рядам, потолкаться меж возами, встретить земляков (их сразу узнаешь по одежде и по глазам, а также по говору с оканьем и прицокиванием — над самим Иваном посмеивались здешние жители, когда он, забываясь, говорил по-новгородски). А встретив своих, сначала просто постоять рядом, забыв и про Аринушку, что нетерпеливо вертит головой, высматривая тканые ряды и прочее женское искушение, подышать запахом солёной сёмги, льняным духом белоснежных полотен, знающим взглядом оценить железный и скобяной товар, дождаться вопроса от купца и завести с ним неторопливый разговор, удивляя того знанием мелочей новгородской жизни. Купец удивится, а потом разулыбается — рад, что в такой дали от дома земляка повстречал. Если придётся, то и в гости Иван купцов приглашает: прошу, гости дорогие, ко мне, места всем хватит, и вам, и возам вашим с конями. Аринушка поначалу, да когда ещё брюхатая ходила, сердилась: что это ты, друг сердечный, всякого встречного к нам домой тащишь? А потом привыкла, сама иной раз подсаживалась к столу, послушать купецкие рассказы о далёких землях, о чудесах невиданных, а то и про самые новгородские дела, которые — вот истинно! — бывают не менее изумительны, чем заморские чудеса.

И принять гостей Ивану было где. Дом просторный, на Подолье, у самого Днепра, и двор широкий, с конюшней и амбарами, и сена коням достаточно, и овса, и ни разу Иван не взял с купцов ни серебра, ни чего другого. Вроде бы гордость свою тешу немножко, говорил он жене Арине, а на самом деле просто приятно ему было. В такие дни он осознавал себя человеком состоявшимся, богатым даже, счастливым и потчевал земляков-купцов, словно себя самого кормил — того, из проклятого голодного времени.

Он приехал в Киев и сразу, заплатив кому следует виру, занял место в кузнечном сословии. Надо сказать, что, когда расставались, дядька Власий, приятель покойного отца, незаметно от всех сунул Ивану некий свёрточек из простой кожи. А в свёрточке том было кое-что тяжёлое, рассыпчатое, переливающееся на свету. Большую силу имеет золото среди людей, а здесь, в Киеве, даже, пожалуй, больше, чем силу. Оно других заставляет испытывать к тебе уважение, как к старшему по возрасту и по уму.

Удачно получилось, что смог Иван тот свёрточек уберечь, сохранить. По дороге в Киев на их небольшой обоз напали разбойники из окрестных жителей, наверное, что к скудным дарам своей земли всегда готовы присовокупить что-нибудь, отнятое у проезжающих. Эх, и страху натерпелся Иван сначала, когда на лесной дороге услышал вдруг со всех сторон разбойничий свист! Выскочили пятеро мужиков с перекошенными злобой мордами, топорами да кольями трясут. А потом и Ивана злость разобрала. Да что же это такое? Вот так запросто всё и отдай, а сам — иди по миру, милостыню просить? Спрыгнул Иван со своей телеги, схватил припасённую дубину и на самого страшного разбойника бросился, как волк на зайца. До сих пор иногда вспоминают руки тот мягкий хруст, что издала голова под ударом дубины. Другие разбойнички опешили слегка от такого поворота событий, а Иван уж и второго огрел, попал по плечу, сбил с ног. Тут и попутчики Ивана опомнились, похватали у кого что было в телегах, бросились — разнесли всех в клочья! Одному и удалось тогда удрать в лес, а остальных всех положили. Правда, отнесли в чащу, прочли над телами молитву христианскую, похоронили, как положено. Долго-то возиться некогда было. И, значит, со всем сохранённым имуществом прибыли в стольный град Киев, где, уж и разошлись в разные стороны.