— А я уж решил, что свихнулся, — заговорил и Костя, нервно усмехнувшись.

Они снова замолчали, погрузившись в сумрачное молчание. Затянувшуюся паузу прервал Влад:

— А где Хуан с Дианой? Не говорите, что они опять исчезли!

— Да вроде не должны были, — пожал плечами Костя. — За завтраком (который ты проспал) они были. Сказали, что им нужно на пару часов отлучиться…

— А вы им не рассказывали обо всех этих странностях? — с беспокойством спросила эльф. — Ну… шорохах, смехе, шагах?

Сотрапезники переглянулись.

— Нет, — недовольно ответил цыган. — Я боялся, что все решат, будто у меня крыша поехала. Я-то был один в комнате!

— Как-то все это… странно! — заметил Костя, пытаясь выдавить из себя смешок. Вышло не слишком правдоподобно: губы натужно улыбались, а в глазах плескалась тревога. Обернувшись к молчавшей, как всегда, Лилиан, парень с напором спросил: — А ты? Что-нибудь слышала?

Рыженькая протеже Хуана наконец-то переоделась в женский наряд и даже чуть припудрилась — и если и раньше была вполне мила, то теперь просто расцвела.

— Н-не знаю… — дрогнувшим голосом произнесла она и мучительно покраснела. — То есть… мне трудно судить. Это… странный дом!

— Чего ты к ней прицепился? — сердито прошипел сидевший рядом с ней Назар, обернувшись к Косте, и успокаивающе сжал нежные пальцы девушки. — Других «свидетелей» мало?!

Костя ехидно улыбнулся, но сказать ничего не успел — его опередил Влад, решивший, что будет разумнее вмешаться в разговор, пока не дошло до ссоры:

— Давайте подождем Хуана и Диану и обсудим эту ситуацию с ними. Пусть они подскажут, что нужно делать!

Хуан и Диана вернулись пару часов спустя, однако ничего путного подсказать не смогли. Более того — отнеслись к рассказу друзей недоверчиво.

— Вы уверены, что вам не послышалось? — уточнил Хуан. Расположившись в кресле у камина в гостиной, он грел в ладонях бокал с вином и скептически кривил губы.

— Послышалось — всем?! — сердито спросил Костя. — Скажите еще, что мы одновременно сошли с ума! Или врем!

Диана вздохнула и, покачав головой, мягко произнесла:

— Нет, Костя, мы не думаем, что вы сошли с ума или врете. Просто… непонятно как-то.

— Вот именно! — подхватил Назар, наклонившись к Хуану. — Нам всем тоже совершенно непонятно, что тут творится!

— Может, вы чего-то не так наколдовали? — поинтересовался Костя. — Перестарались?

Влад мрачно покосился на друга, а Хуан, поморщившись, раздраженно ответил:

— Не говори ерунды! Невозможно так перестараться… — помолчав, он задумчиво добавил, сведя брови над переносицей: — Все происходящее мне не слишком понятно… и тем меньше нравится.

Хуан искоса глянул на Диану, и та, поймав его взгляд, слегка пожала плечами. И хотя вслух она ничего говорить не стала, маг, видимо, понял ее без лишних слов. Вновь обернувшись к напряженно ожидавшим их решения ребятам, он сдержанно произнес:

— Полагаю, лучше всего выждать… и следить за развитием событий.

Друзья хмуро переглянулись, явно недовольные таким завершением беседы.

События развивались быстрее, чем можно было ожидать. Уже вечером, спустившись к ужину, ребята обнаружили подозрительно пустой стол, за которым сидели крайне мрачные Диана и Хуан.

— Мы на диете? — недовольно спросил Костя, плюхнувшись на ближайший стул и скептически изучив содержимое мисок и тарелок. Вечернее меню ограничилось всего несколькими довольно простыми блюдами, хотя обычно стол буквально ломился от разнообразных яств.

В ответ на замечание Кости Хуан поморщился, как от зубной боли, а Диана подавила вздох. Однако пытаться что-нибудь объяснить хозяева замка не спешили — казалось, они тянут время, не зная, с чего начать.

— Что-то произошло? — встревожился Влад. Несмотря на некоторые «шероховатости», сопровождавшие их возвращение, он чувствовал себя «в своей тарелке» — главным образом благодаря кардинально сменившемуся гардеробу. Сложные цветастые одеяния Агата остались в прошлом, и парень откровенно наслаждался возможностью носить простые черно-белые наряды.

Поведение Дианы и Хуана насторожило не его одного — остальные обитатели дома тоже обеспокоенно заерзали на своих местах и зашептались, поглядывая на магов.

— У меня к вам один вопрос, — наконец, заговорила Диана. — Будьте искренними. Это очень важно. Хорошо?

— Ну… хорошо, — не без удивления отозвался Влад. — Что за вопрос-то?

— Кто-нибудь из вас в течение последнего часа брал еду из кладовой? Причем я говорю о большом количестве еды, а не о какой-то ерунде вроде пачки печенья!

Друзья растерянно переглянулись. Первым ответил Костя:

— Нет, я — нет. Зачем бы? Я знал, что скоро ужин!

— Я в кладовую сегодня вообще ни разу не спускался, — пожал плечами Назар.

— Нет, — Жозеф, как всегда, был лаконичен.

— Я тоже нет, — тихо проговорила Мишель.

— Я пропустил завтрак, поэтому часов в одиннадцать заглянул в кладовую, взял пару булок — одну с изюмом, другую с повидлом, — нехотя признался Влад.

— И все? — уточнила Диана, пристально глядя на парня.

— И все, — раздраженно кивнул тот. — А что?

— Ничего… В любом случае, это было слишком рано… а кто сервировал стол к обеду?

— Ну… мы с Мишель, — настороженно сказала эльф.

— Кладовая была полной? — вступил в беседу Хуан.

Таисия нахмурилась, припоминая.

— Да, пожалуй… там было из чего выбрать, во всяком случае.

Диана вздохнула и, закрыв глаза, откинулась на спинку стула. С изысканно заплетенными волосами, в темно-зеленом бархатном платье, женщина была дивно хороша собой — ее не портила ни сковавшая лицо напряженная маска, ни некоторая нервозность обычно изящных движений.

Хуану мрачность шла куда меньше — он снова казался постаревшим и невероятно усталым.

— Все это странно, — негромко проговорил маг, задумчиво щурясь. — Странно.

Влад начал терять терпение.

— Вы можете прямо сказать, что случилось? — сердито спросил он. — Мы ведь волнуемся.

Хуан и Диана обменялись взглядами и, видимо, пришли к какому-то молчаливому соглашению. Маг кивнул своей подруге и обернулся к прочим сотрапезникам, которые нетерпеливо следили за этим бессловесным разговором.

— Дело в том, что кладовая практически пуста… — с расстановкой произнес колдун. Говорил он неторопливо, тщательно подбирая слова. — И опустела она в самое ближайшее время — в противном случае, запасы успели бы восстановиться.

— Наверное, вы все же что-то намудрили в своем колдовстве, — уверенно заявил Костя, выслушав мага. На парня возмущенно зашикали, но он нисколько не смутился и еще громче сказал: — А что? Вполне нормальная причина всех странностей.

— Я бы добавила — самая желанная и… безопасная, — тихо и задумчиво, словно себе самой, добавила Диана. Ее расфокусированный взгляд устремился куда-то в сторону, в одну видимую лишь ей точку.

Соседи по столу встревожено переглянулись, а Хуан, коснувшись ладони женщины, осторожно спросил:

— Ты полагаешь, причина может быть куда более серьезной?

Диана глянула на колдуна, в глазах ее сквозило беспокойство.

— Да… — хрипло прошептала она и закусила губу. — И у меня даже есть несколько предположений…

Больше она ничего не сказала, как ни настаивали окружающие.

Остаток дня прошел довольно напряженно. Обитатели замка собрались в гостиной и просидели там до позднего вечера — казалось, никто не хочет оставаться в одиночестве. Правда, разговор не клеился, все настороженно поглядывали друг на друга и прислушивались к малейшему шороху, а девушки вздрагивали от любого подозрительного звука и теснее прижимались к спутникам.

— На редкость утомительный вечер! — широко зевая, заметил Влад ближе к ночи, когда они с Таисией поднялись к себе в комнату. Устроившись в кресле у распахнутого окна, парень лениво наблюдал, как его очаровательная супруга переодевается в воздушную ночнушку.