— Агат? И давно ты обосновался там?
— Нет, — честно признался цыган. — И чувствую себя в этой стране чужим…
— Почему? — разочарованно протянула женщина. Раз он в Агате жил недолго, связями в высших кругах обзавестись явно не успел. А жаль…
Не подозревавший о мыслях собеседницы Назар мрачно пояснил:
— Там собрались сплошные аристократы. Все строят из себя королей и королев. К тому же, нельзя спокойно пройти по улице — обязательно кто-то прицепится и вызовет на дуэль.
Аманда, запрокинув голову, весело рассмеялась:
— Ну и ну! тебя вызвали на дуэль?!
— Ага, — буркнул, насупившись, цыган. В памяти всплыл неприятный инцидент, и парень скрипнул зубами от вновь нахлынувшей злости.
— Да, в Агате нужно дважды думать, что говоришь.
— Вот уж точно! Психи, а не люди… — проворчал цыган.
— Ну-ну… глупенький… — она потянулась к нему и обхватила его скулы горячими ладонями. — Такой сердитый… дай я тебя успокою…
И Аманда принялась его активно «успокаивать», пустив в ход руки, губы и слова…
* * *
Для Назара началась по-настоящему сладкая жизнь. Пожалуй, даже чересчур сладкая — парень был уверен, что вскоре заскучает… но пока он наслаждался каждой прожитой секундой.
Глава 21. Зов крови
— Все, с меня хватит! — сердито заявила Таисия за завтраком и, отшвырнув в сторону серебряную ложечку, возмущенно посмотрела на своих сотрапезников.
Жозеф удивленно поднял брови:
— Не понял?
— Не понял?! — взорвалась эльф. — Нас меньше с каждым днем!
— Не преувеличивай, — фыркнул Жозеф, накладывая себе в тарелку тушеную морковь. — Не с каждым…
В глазах девушки сверкнул гнев:
— Не придирайся к словам! Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать!
Фантом продолжал сохранять полнейшую невозмутимость — что еще больше выводило Таисию из себя.
— Вовсе нет. Я не понимаю, что ты хочешь сказать. Говори прямо, так будет лучше.
— Отлично! — процедила собеседница сквозь зубы. — Я буду говорить прямо. Сначала исчезла Диана. Потом — Влад и Костя. Теперь еще и Назар! Кто следующий?!
Мишель испуганно взглянула на нее:
— Следующий? Ты… ты думаешь, что будет следующий?
— Я не думаю — я знаю! — безапелляционно заявила Таисия и со злостью скомкала салфетку. — Следующей буду я сама!
— В каком смысле? — свел брови Жозеф.
— А в таком, что я больше не буду сидеть тут и безропотно ждать непонятно чего!
Жозеф вздохнул и терпеливо сказал, словно обращаясь к малому ребенку:
— Таисия, дорогая, ну куда ты пойдешь? Разумнее остаться здесь.
— Разумнее остаться здесь! — зло передразнила Таисия. — Ты уже неделю кормишь меня этими присказками! Мне надоело тебя слушать!
Жозеф пожал плечами и налил себе вина:
— Как знаешь. Твое дело. Но я считаю это глупым.
— Твое мнение меня мало волнует! — отрезала эльф.
— И куда ты пойдешь?
— Есть одно заклинание… — неохотно ответила девушка. — Называется «Зов крови». Я уже как-то использовала его для поиска Влада. Но оно сложное… очень истощает, и ментально, и физически.
— А с помощью этого заклинания можно кого угодно найти? — помолчав, спросила Мишель.
Таисия исподлобья взглянула на нее и неохотно ответила, покачав головой:
— Нет… но Влад — не кто угодно… для меня. Сомневаюсь, что я смогу настроиться на Костю или, скажем, Назара. А Влада найду. Уверена.
— Ну-ну, — усмехнулся Жозеф. — Давай. Ничего не скажу, раз мое мнение тебя волнует мало.
Он положил себе на тарелку кусок хорошо прожаренного мяса и, ловко орудуя вилкой и ножом, принялся с аппетитом есть — пожалуй, даже немного демонстративно. Мишель, поколебавшись, последовала примеру любимого.
Таисия смотрела на них со смесью отвращения и недоумения:
— Как вы можете так спокойно завтракать?! — не выдержала она. — Вас что, ничто в жизни не волнует?! Вам неинтересно, куда исчезли ваши друзья?!
Кажется, Жозефа наконец проняло. Он отбросил вилку и устало посмотрел на эльфа:
— Интересно. Но я не истерю, а думаю! Это бывает полезно, знаешь ли.
— И до чего додумался? — уязвлено осведомилась девушка.
— Изволь! — мужчина снова взял себя в руки, натянув маску холодного и высокомерного безразличия. — Диана отправилась в другую реальность проверить, там ли Хуан. Вполне возможно, время в том мире течет с иной скоростью. У нас минули недели, а у нее — дни или даже часы. Костя и твой милый Влад наверняка бежали из тюрьмы этой Эстер и теперь где-то пережидают… ждут, пока страсти стихнут. Что касается Назара… я не хотел тебе говорить…
— О чем? — насторожилась Таисия.
Жозеф вздохнул:
— Он, судя по всему, трус. Поссорился с каким-то аристократом, получил вызов на дуэль — и бежал.
— На дуэль?! — побледнела эльф. — Но… но когда?!
— Накануне своего исчезновения.
Эта информация никак не укладывалась в голове у Таисии. Девушка перевела взгляд на притихшую Мишель и резко спросила:
— Ты знала?
Рыжеволосая подруга Жозефа робко кивнула. Эльф разозлилась:
— И молчала?! Ничего мне не сказала?!
Мишель на миг закусила нижнюю губу, потом неуверенно ответила:
— Ну… ты была так взволнованна из-за Влада…
Таисия сузила глаза и сухо проговорила:
— Что ж… вижу, только меня волнуют наши друзья! — она поднялась и сверху вниз посмотрела на собеседников. — Вы — самые равнодушные люди из всех, кого я встретила за долгие столетия!
С этими словами она вышла, с силой хлопнув дверью.
* * *
Таисия со злостью захлопнула дверь в свою комнату, подошла к окну и, опершись руками о подоконник, выглянула наружу.
Ее душил гнев, и свежий воздух привел девушку в чувство. Стало немного легче… она почти пришла в себя.
«Все будет хорошо… — мысленно твердила эльф. — Главное — успокоиться… в таком взвинченном состоянии невозможно рассуждать здраво!»
Она опустилась в кресло у окна и, устало откинувшись на мягкую спинку, сделала глубокий вдох.
Ей было страшно. Она пыталась скрыть этот страх даже от себя самой, пыталась заглушить его злостью… но все равно боялась.
Боялась — и ощущала невероятное одиночество. Такое беспросветное одиночество девушка испытывала на протяжении долгих веков — пока не встретила Влада. Он был рядом, по сути, совсем недолго… по меркам вечности — мгновение! Но этого мгновения Владу хватило, чтобы стать незаменимым.
Ну, куда, куда он подевался?! Версия Жозефа не выдерживала никакой критики. С чего бы ее Владу прятаться от этой аристократочки Эстер? Глупости!
Мысли девушки прервал робкий стук в дверь. Таисия поморщилась и сухо сказала:
— Войдите! Не заперто…
Дверь приоткрылась, и на пороге смущенно замялась Мишель.
— Можно? — робко спросила она.
— Я ведь сказала — да! — раздраженно отозвалась эльф и неохотно добавила: — Садись… прошу.
Мишель пристроилась на самом краешке стула с высокой ажурной спинкой и принялась нервно теребить батистовый платок.
Таисия какое-то время хмуро наблюдала за ней, потом недовольно поторопила:
— Ну? И долго молчать будешь?
Мишель покраснела и, судорожно вздохнув, быстро спросила:
— Тая… ты… ты… обиделась на меня?
Этого вопроса Таисия не ожидала.
— А тебе так важно, как я к тебе отношусь? — наконец, с мрачной усмешкой поинтересовалась она.
Мишель посмотрела ей в глаза и просто ответила:
— Да. Важно.
— Вот как? — красивые губы эльфа презрительно искривились. — Не верится. Мне кажется, вас с Жозефом ничто на свете не волнует.
— Неправда, — тихо возразила Мишель и, стиснув руки на коленях, принялась изучать собственные пальцы.
Таисия с жалостью смотрела на нее:
— А я уверена, что правда. Вы живете в каком-то своем обособленном мирке. И всё вне этого выдуманного вами мирка вас не волнует!
Мишель выпрямилась; похоже, слова собеседницы задели ее за живое.
