— Не только ты, — заметила Диана. — Даже я… и Хуан. Об этом-то, в общем, и речь.

— Речь? — насторожился Костя. — Какая речь? Мы с Владом о другом говорили.

— Да, я слышала… — кивнула Диана и перевела взгляд на Влада. — Скажи, мальчик, Николя утром пообещал научить вас искусству путешествия по реальностям?

— А что? — с вызовом спросил парень, тут же переходя к защите. — Раз ты нам не торопишься помогать, пусть хоть он поможет!

— У меня, знаешь ли, не было времени, — мрачно отозвалась Диана.

— Ну, а у него, надеюсь, время найдется! Что тут плохого?!

— Абсолютно ничего, — успокоила женщина. — Более того, я нахожу эту идею блестящей.

Костя и Влад и удивленно переглянулись.

— Ты находишь эту идею блестящей? — недоверчиво повторил Влад. — Неужели?

— Да, нахожу, — подтвердила Диана. — Единственное, я хотела объяснить один момент, который Николя может упустить… но без этого ничего не выйдет.

— И что же это за момент? — помедлив, поинтересовался Влад.

— Я бы назвала это принципом свободы.

— Свободы?

— Да, свободы. Каждый из нас свободен. Свободен выбирать. Свободен жить в мире, который соответствует его представлениям об идеале. Очень важно это понять.

— Звучит красиво, — усмехнулся Костя.

— Да, но это для вас пока просто слова. А вы должны прочувствовать их. Прожить! Вы зациклились на проблемах, привыкли ныть, привыкли видеть плохое.

— Ничего подобного! — бурно возразил Костя.

Глаза Дианы сверкнули, она подняла ладонь, прерывая парня.

— Не перебивайте! Я продолжаю. Я имею в виду не только вас двоих и не конкретный вас двоих. Я — о большинстве людей. Каждый человек запер себя в свой придуманный мир, населил его надуманными заботами и сочинил врагов. И тратит жизнь на борьбу с этими призраками. А на самом деле стоит встряхнуться, оглянуться по сторонам и понять, что одно резкое движение — и тщательно выстроенный псевдо-мирок рухнет, как карточный домик. И вокруг раскинется бесконечное поле возможностей. И пойти можно куда угодно! Понимаете? Куда угодно! Вот, собственно, и весь секрет…

Влад издал нервный смешок и искоса глянул на Костю. Похоже, друг был согласен, что «секрет» слишком туманен…

— А как применять это на практике? — сдержанно поинтересовался он. — Как-то не очень ясно…

Диана взглянула на них с тенью жалости:

— Пока вы это не поймете, вы будете по-прежнему жить в таком вот замке… даже если смените десяток реальностей.

Она не стала добавлять, что и сама только недавно по-настоящему поняла этот «принцип свободы» — поняла после встречи с Клео в Мире Сюрреальности. С тех самых пор она вспоминала разговор с ней, и ее слова… как же она сказала?

«- А что дальше? Что ты будешь делать дальше?

— Я еще не решила.

— Не решила? — уточнила Диана. — То есть существует выбор?

— О да, — усмехнулась Клео, и глаза ее сверкнули. — Выбор есть. Конечно.

— У всех?

— Да… но понимают это немногие. А потому не могут воспользоваться своим правом выбора.

— А что выберешь ты? — с любопытством спросила Диана.

Клео пожала плечами:

— Пока не знаю. Вселенная огромная… Главное — понять, что ты свободен…»

Ну, что ж, теперь она свободна. Впервые за долгие века…

— Мне нравится этот принцип свободы, — сказал Влад, когда Диана ушла. — Думаю, я в состоянии его понять…

— А тут и понимать нечего, — пожал плечами неунывающий Костя. — Я хоть сейчас сломаю свой картонный мир и выйду, как бишь она сказала? На просторы свободы, да?

Влад коротко рассмеялся, потрепал друга по плечу:

— Ты не меняешься! Да и не меняйся…

Из темноты к ним скользнула чья-то гибкая фигура, нежные руки обвили шею Влада, и мягкий голос шепнул ему на ухо:

— Ты тут, любимый… я тебя обыскалась!

Он проворно обернулся и обнял прильнувшую к нему Таисию, зарылся лицом в ее волосы.

— Пошли к себе… у меня есть разговор.

— Разговор? — засмеялась она. — Ты уверен, что это именно РАЗГОВОР?

— Уверен, — усмехнулся парень. — Это будет разговор о свободе. А потом мы обсудим наши планы на ближайшее будущее. Полагаю, мы заслужили небольшой медовый месяц…

Диана сидела на берегу клубящегося пенными вихрами океана. Его нетерпеливые волны подкатывались к самым ногам женщины, едва ли не касаясь ее босых ступней… Ночное небо было полно звезд, а теплый густой воздух напитался пьянящим летним ароматом, сотканным из солоноватых нот, сладкого благоухания фруктов и томных цветочных переливов.

На волоокой шатенке была легкая прозрачная туника, и больше ничего. Волосы свободно ниспадали ей на плечи и спину, отчасти заменяя одежду. Колдунья запрокинула голову и закрыла глаза, на душе царил покой, а мысли скользили рассеянной чередой. Она была почти счастлива в эту минуту, в этом далеком мире, вдали ото всех… ото всех, кроме Хуана, конечно.

Кажется, все самое сложное позади. Редкий случай, когда у всех все хорошо.

Кандида и Хозяин оставили их в покое, стоит надеяться — надолго. Арвен, бедняга, тоже не будет им больше мешать.

Николя — жив. И, хвала богам, смягчился, разрешил себе быть человечным… настоящим.

Влад женат. Рано или поздно научится путешествовать по мирам и найдет реальность «по вкусу». Перестанет постоянно жаловаться… Добьется успеха — в своем понимании. Научится быть счастливым.

Костя пока одинок, но, надо думать, это временно. Он еще так молод!

Жозеф и Мишель — почти идеальная пара. Понимают друг друга с полуслова. Пережитые трудности лишь закалили их.

Назар, кажется, влюблен в малютку Лилиан. Пожалуй, стоит все-таки замолвить за них словечко Хуану…

А главное, — ее своенравный колдун снова верит ей. Даже больше. ДОВЕРЯЕТ.

Конечно, в будущем жизнь может подготовить любому из них неприятный сюрприз… но все проблемы решаются. Особенно когда у тебя есть верные (и ПРОВЕРЕННЫЕ!) друзья.

— А у них они есть… — шепнула Диана то ли океану, то ли самой себе, и удивленно добавила: — И у меня — есть. Есть…

Все хорошо. Хорошо…

Словно услышав ее мысли, появился сам Хуан. Опустился рядом, обнял за плечи и с нежной силой поцеловал в висок.

— О чем думаешь, родная? — тихо спросил колдун мгновение спустя, чуть отстранившись.

Она обернулась к нему, взглянула с улыбкой.

— О чем я думаю, Хуан? О том, что все хорошо. Понимаешь? Все — хорошо!

Да, хорошо. Наконец-то все хорошо…

Примечание:

1. Дифф — низкий стул без спинки на четырех ножках, расположенных или в виде буквы X, или перпендикулярно сидению. В первом случае он легко складывался, так как само сиденье состояло из переплетенных ремней; во втором случае он не складывался, и сиденье было наглухо приделано к ножкам. Такие стулья использовались в Древней Греции.