– Я готова!

– Итак, объясни мне вот что, – сказала Аманда. Дождь плавно перешел в град, бомбардировавший нашу крышу. – Со вчерашнего дня мы приравниваем Мэтта к хорошим парням. После рассказа Джордана о Греге мы допускаем вероятность, что Мэтт неплох. Верно?

– Возможно.

– После чего сегодня утром тебя осенило, что единственная причина, по которой Мэтт хорошо к тебе относится, – это то, что ты невероятно горяча.

– Я такого не говорила.

– Ничего страшного, зато я сказала. Так что сегодня ты пришла сюда в надежде...на что?

– Я хотела противостоять ему. Заставить его признать, что у него появились чувства ко мне только из-за того, что я похудела.

– И как ты это собиралась сделать? – спросила Аманда. – «Привет, Мэтт, я тебе нравлюсь? Спасибо большое. И это же все из-за того, что я такая охрененная?»

– Я не собиралась такого говорить, – она начинала выводить меня из себя.

– Конечно, не собиралась. Знаешь, почему?

– Нет, Доктор Аманда. Посвятите меня.

– Потому что, моя дорогая Кит-Кэт, Мэтт МакКини стал одной из основных причин, по которой ты вообще решила похудеть.

– Не правда. Он к этому не имеет никакого отношения.

Аманда завернула в мой квартал.

– Брось. Ты была влюблена в Мэтта с семи лет, может с восьми. Ты не можешь отрицать этого.

– С восьми, да. Но сейчас-то я его не люблю.

– Импринтинг. Первую любовь не забудешь.

– Я и не забывала его, – сказала я. – Поверь мне. Я прекрасно осведомлена о том, чем он занимался на протяжении последних четырех лет.

Она остановилась у моего дома и заглушила машину. Аманда отстегнула ремень безопасности и по-турецки уселась, прислонившись к двери. В своей промокшей юбке я не могла сделать того же.

– Держи, – она достала с заднего сидения одеяло. Не удивительно, что она не была против подремать в машине, она подготовилась. Она растелила одеяло так, чтобы досталось нам обоим. Я отстегнулась и, наконец, смогла расслабиться.

– Кэт, что бы ты ни сказала, это не покинет стен этой машины. Ты это знаешь. Я хочу услышать правду, правду и ничего кроме правды. Я не собираюсь критиковать тебя или смеяться. Ты же знаешь.

Я кивнула.

– Итак, стопроцентная, абсолютная правда. Ты любишь Мэтта МакКини или нет?

Капля воды скатилась по моей щеке. Должно быть, виной всему мои волосы.

– Нет. Любила, но уже нет. Клянусь.

Аманда уставилась на меня, но я не собиралась сдаваться.

Она вздохнула.

– Бедняга Мэтт. Он был близок.

День 164, суббота, 31 января

Завтрак: особая брато-сестринская встреча в "Кармическом кафе". Прошлым вечером я испекла для нас орехово-яблочный хлеб, который мы и заказали сегодня утром.

– Ладно, – сказал Питер, вытаскивая свою анкету. – Готова?

Вчера вечером он уже проинтервьюировал обоих моих родителей. Теперь пришла моя очередь. Я согласилась сотрудничать, только если он со мной позавтракает. За мой счет. Жесткие условия.

Пятый и шестой классы только начинают свое участие в научных ярмарках. Большинство готовятся к ним в группах, но Питер решил представлять свой собственный проект. Мой мальчик.

По пути в кафе я наконец-то рассказала ему о своем проекте. Потому что он уже подходил к концу. Потому что пора прекратить хранить от него этот секрет. И потому что я поняла, что безумно люблю своего младшего брата.

– Хорошо, – сказал он, когда мы сделали наш заказ и были готовы приступить к работе. – Ты можешь свернуть язык в трубочку?

Я сказала, что не могу, и продемонстрировала это. Он же показал, что может.

– Мама с папой тоже так умеют, – сказал он мне.

– Ну, все. Значит, мы все-таки не родственники.

Проект Питера был связан с генетикой. Он задавал подобные вопросы всей нашей семье: двоюродным братьям и сестрам, дядям, тетям, бабушкам и дедушкам с обеих сторон.

– Твой второй палец на ноге длиннее или короче большого?

Мне пришлось снять ботинок с носком, чтобы проверить.

Дальше последовали вопросы о цвете глаз, волос, пальцах (какой больше: указательный или безымянный?), мочке уха (свободная или сросшаяся?), ведущей руке и вкусовых предпочтениях.

– Очень хорошо, – похвалила я его, когда мы закончили. – Ты все это сам придумал?

– Ага.

– А какой проект у Трины? – я не могла ничего с собой поделать, каждый раз, произнося имя этой девчонки, я будто бы возвращалась в третий класс.

– Цветы.

– Глупая тема, – будто бы я могла сказать что-то, исходя из этого описания. Не важно, что бы он сказал, мой ответ не изменился бы. Потому что я всегда на стороне своего мальчика.

Набив наши животы хлебом, фруктами и омлетом с тофу, который я уговорила его попробовать (между прочим, он отметил, что это было не противно, а это высшая степень похвалы), мы направились домой.

Вернувшись, Питер сделал несколько снимков: моего не сворачивающегося в трубочку языка (прямо соль на рану), глаз и пальцев. Я серьезно думаю, что его проект имеет огромный потенциал. Кто знает, может, в нашей семье будет еще один ученый. Это было бы потрясающе.

– Ты победишь Трину, – пообещала я ему. – Да так победишь, что она разрыдается.

Питер шокировано на меня посмотрел. Да я сама была в шоке от своих слов.

Утихомирься, Кэт. Это не твое сражение.

Твое закончилось четыре года назад.

День 178, суббота, 14 февраля

День Святого Валентина. Сдаюсь: прямо сейчас мне хочется шоколада. Желательно, целый грузовик.

У Аманды был Джордан. Я смирилась. У меня нет никого. С этим я тоже могу смириться. Даже на Валентинов день. Так было всегда.

Главной проблемой этого года был Ник. Он подошел ко мне вчера после уроков и предложил сходить куда-нибудь поужинать сегодня. Я сказала ему, что у меня смена в кафе, но он не отступал и хотел знать, не хочу ли я встретиться с ним после. Признаюсь честно, этот вопрос стал для меня огромным искушением.

Но я отказалась. Потому что ничего не изменилось. У меня не было чувств к нему, помимо дикой страсти. Я все еще была не в состоянии контролировать себя рядом с ним, а я достаточно хорошо разбираюсь в математике, чтобы понять, что это уравнение не поддается решению.

Сегодня Аманда взяла выходной, чтобы провести время с Джорданом. Дэйв тоже ушел к своей девушке. Так что на кухне я сегодня была с Дарлин. Мы готовили один заказ за другим, в то время как зал был битком набит счастливыми парочками, поедающими друг друга влюбленными глазами.

Ну и ладно.

Даже мои родители ушли на свидание. Отвратительно. В смысле, мило. Понятия не имею, что это должно значить.

Меня никогда не заботил День Святого Валентина. Честное слово. Потому что я никогда не думала, что я могу стать частью всего этого. Я всегда знала, что могу вернуться домой к своему шоколаду, и все будет в порядке.

Но за последние месяцы я целовалась с двумя разными парнями. И не раз. И возможно, к ним мог бы присоединиться третий. Так что теперь игнорировать этот день было сложнее. Это как если бы вы заявляли, что не любите шоколад, при этом ни разу в жизни его не попробовав.

Должна признаться, если бы прямо сейчас Ник Лэнган появился перед моей дверью, я бы не стала сильно сопротивляться. Грег Бичер? Тут уже можно подумать. Мэтт МакКини? Об этом даже говорить не хочу.

Пора выкинуть это из головы. У меня есть и другие темы для размышлений, кроме любви и романтики. Например, математика. И история. И первобытные люди.

Думаю, я спущусь на кухню, приготовлю немного праздничного кускуса¹⁸, возможно, в процессе у меня поедет крыша, и я присыплю все это петрушкой, а затем пойду делать свою домашнюю работу. Мне бы очень хотелось насладиться марафоном фильмов ужасов с моим младшим братом, но мне еще двадцать девять дней запрещено смотреть телевизор.