Но я умею его готовить, верно? Если бы меня доставили туда на машине времени, я бы знала, как собрать зерно и перемолоть его. Я бы знала, что надо добавить немного воды и смешать его с медом (пчелы у них тогда были – я проверила). Может, добавить несколько украденных яиц, а затем приготовить все это на раскаленном камне. Да я была бы самой популярной пещерной девушкой в округе.

Так что, я пришла к такому выводу: я не буду корить себя за свои навыки, я воспользуюсь ими.

Если умеешь готовить и это поможет тебе спасти свою жизнь, почему бы не воспользоваться этим? Кулинария – это просто химия. Вы берете немного этого, немного того, смешиваете, пробуете, добавляете еще немного вон того, и вот уже вы кормите всю вашу пещерную семью хорошим питательным обедом из жареных насекомых, остатков кролика и мягкой буханкой хлеба. Верно? Это всего лишь наука.

Не то чтобы я собиралась готовить насекомых и кролика. Смысл в том, что я могу это сделать. Я более чем уверена, что смогу прожить семь месяцев без блендера, кухонного комбайна, микроволновки и нормальной еды вроде сахара, сливочного масла и приправ. На протяжении всей истории все великие повара брали ингредиенты, которые были у них под рукой, и делали самые лучшие блюда. Мы же с тех пор в конец обленились.

Я сделаю это.

Кафе пещерной девчонки открыто и готово к работе.

– А вот если бы я к тебе не заехала? – спросила меня Аманда, намазывая ломтик хлеба такой вкусной, но такой запретной субстанцией – маслом. – Ты вообще меня посвятить в это собиралась?

– И как бы я это сделала? – спросила я. – Мне нельзя пользоваться телефоном.

– Нам необходимо придумать что-то наподобие дымовых сигналов для общения, – сказала она. – К примеру, два клубка дыма будут означать «еда подана», – она оперлась своими чрезвычайно высокими каблуками о кресло, стоявшее по соседству, и закрыла глаза, наслаждаясь вкусом очередного кусочка. – Думаю, сегодня я предпочту работе твою стряпню.

Ее рабочая одежда всегда была верхом элегантности. Она работала хостесс в роскошном греческом ресторане, расположившимся в центре города, и даже несмотря на то, что единственным требованием этого места были черно-белые тона, Аманда всегда умудрялась поднять это понятие на новый уровень.

Сегодня на ней красовалась классическая черная юбка длиной до колена, высокие каблуки и белоснежная рубашка, из-за глубокого выреза которой виднелось светло-розовое бра. На шее покоилась длинная золотая цепочка, на запястьях – позолоченные браслеты, и серьги-кольца в ушах. Вкупе все это выглядело бесподобно. Она собрала свои каштановые волосы в небрежный пучок так, что пряди хаотично обрамляли ее лицо. А макияж был выше всех похвал.

Но дело в том, что Аманда никогда не одевается так для школы. Ее школьный гардероб строго состоял из брюк-карго, шлепок и свободных футболок, а макияж был, мягко говоря, минимальным. Даже Джордан узнал о том, что его девушка может дать фору некоторым моделям, только спустя месяц их отношений. Так что если бы он не приметил тогда эту дамочку, как крутую поэтессу, то в будущем его взор мимо нее все равно бы не прошел.

Каждой девушке нужна подруга, которая реально разбирается в девичьих штучках. До встречи с Амандой я была просто гиком, повернутым на науке и зависающим с мальчишками. Ладно, с одним мальчишкой. Она была тем человеком, который научил меня укрощать мои дикие кучеряшки и подчеркивать достоинства моего лица, при этом скрывая недостатки. Может, я и не особо блещу своей естественной красотой, но прекрасно знаю, как скрыть мои недостатки под макияжем. Как же я скучаю по косметике…

Тем временем Аманда нацелилась на четвертый кусок хлеба. Еще один интересный факт про нее: она может есть все, что душеньке угодно, и никогда не наберет и грамма. У этой женщины метаболизм как у дробилки для древесины. Не будь она такой добродушной и совершенно не тщеславной, я возненавидела бы ее всей душой.

– Что там на ужин? – поинтересовалась Аманда.

– Паста, овощи и, я думаю, что испеку еще хлеба…

– Стоп-стоп-стоп, у пещерных людей была паста?

И вот мы подошли к моему второму жизненно важному вопросу.

Потому что ситуация такова: сегодня мне нужно купить продукты. Дома нет практически ничего, что я могу съесть, поэтому необходимо закупиться как следует. Размышляя над этим, я пришла к мысли, что можно было бы купить что-то такое, из чего я могла бы сварганить полноценный ужин для всей семьи. Что-то вроде извинений за то, какой психичкой я была последние несколько дней.

Продуктовый находился в нескольких милях от моего дома и работал он только в дневное время суток. Так что даже несмотря на то, что улица походила на разогретую докрасна духовку, я не могла слентяйничать и никуда не пойти. Я прихватила с собой рюкзак, в котором было бы удобно нести продукты, и двинулась в путь.

К тому времени как я доползла до магазина, я превратилась в запеченную на солнце тушу, которая, к тому же, изнывала от голода и усталости. Я честно собиралась закупиться только овощами, фруктами и возможно сушеными бобами, но мой разум уплыл куда-то в другое место.

А именно к стеллажам с макаронными изделиями, которые стояли по соседству с бобовыми. Вы только подумайте: фигурные, спиральные, из шпината, из цельной пшеницы – все настолько легкие в приготовлении и, мало того, почти невесомые.

В составе некоторых из них преимущественно была только мука и морская соль – никаких новомодных химикатов и консервантов. Это же хорошо, правда?

Эх…нет, не правда. Магазинные макароны явно нарушали правило №1: никакой готовой и искусственно обработанной пищи.

Но я послала все к черту и все-таки купила их. Я же знаю, как собственноручно приготовить макароны – спасибо неделе итальянской кухни в нашем с Амандой кафе – просто это займет кучу времени и не факт, что все получится как надо, не говоря уже о том, что я просто умираю от жары и усталости, и настроения на это у меня определенно нет.

Вот и все. Так и я дошла до мысли с пастой.

Я объяснила все это Аманде.

– Да какая разница? – сказала она. – Вся эта задумка – абсолютное сумасшествие. Милая, каждое твое действие, попахивающее современностью, это как раз-таки самое нормальное из всего того, что ты сейчас вытворяешь.

– Ты не разочарованна во мне? – спросила я.

– Китти Кэт, я разочаруюсь в тебе, только если ты в конец отшельницей станешь. Остальное не важно. Однажды ты решишься завести себе парня, и в конце концов моя девочка достигнет такого совершенства, о котором я могу только мечтать, – она взглянула на часы. – А теперь мне пора бежать.

Ее слова реально приободрили меня, но что-то мне подсказывало, что получу я завтра от мистера Физера по самое «не хочу». Каждый понедельник мы должны предоставлять ему дневник с нашими исследованиями. Я должна буду представить ему полное и детализированное объяснение проекта и надеяться, что я не испоганила все к чертовой матери в первую же неделю.

Хотя чтобы ни случилось, у меня в любом случае были макарошки.

– Вкусно-то как, – сказал Питер, перелопачивая вилкой мою пасту из шпината. Папа одобрительно кивнул, подтверждая его слова, и продолжил тщательно пережевывать свою пищу.

– Превосходно, милая, – сказала мама. – Ты принята.

– Вау, даже так? Ну, спасибо.

– Я серьезно. Если хочешь немного подзаработать, я нанимаю тебя как нашего личного шеф-повара.

– Я только «за», – послышалось от папы.

– Но… – мне не хотелось затевать этот разговор перед Питером, но я прекрасно понимала, что не вся моя стряпня будет радовать их желудки. Как ни крути, мой папа и брат были ярыми фанатами хот-догов и чимичанги из микроволновки.

Но тогда ко мне в голову пробралась одна очень интересная идейка. Ведь это может немного облегчить мою жизнь.