Но я не была беспомощной, так ведь? Если та трещина, которую проделали во мне слова Мэтта, однажды уже смогла охладить меня, то сможет и сейчас.

Остаток пути до машины и всю дорогу домой, каждый раз, когда Ник тянулся ко мне или нашептывал что-то соблазнительное, или когда химические реакции снова завладевали мной, я думала о Мэтте МакКини. О том, насколько высокомерно он будет вести себя после этого балла, когда все начнут шептаться о том, как по-шлюшечьи вела себя я. О том, что Мэтт навыдумывает Нику и всем остальным.

Это сработало лучше, чем если бы кто-то залепил мне пощечину.

Когда мы добрались до моего дома, Ник выключил зажигание, погасил фары и притянул меня к себе, практически усадив на колени.

– Мои родители сейчас, вероятно, наблюдают за нами.

– Ну и пусть смотрят, – прошептал он, а затем его рука двинулась к моей груди.

Я отпрянула.

Есть большая разница между обжиманиями на танцполе и таким наглым облапыванием. С первым я еще могла справиться, но когда реальная рука обхватывает реальную сиську? Не уж. Я все еще была не готова к этому, будь то Грег в Гунди Гольф или Ник в машине перед моим домом. И мой страх оказался еще большим сдерживающим фактором, чем надменное лицо Мэтта.

– Я не могу. Мне пора, – я распахнула дверь машины.

– Кэт, подожди!

Я повернулась и махнула ему рукой, но при этом не перестала бежать. Я почувствовала себя Золушкой, покидающей балл. За исключением той детали, что я потеряла не туфельку, а грудь. Поверить не могу, что все зашло так далеко. Никто, кроме Джойс, моей гуру по подбору нижнего белья, никогда не имел доступа к моей обнаженной груди.

Я забежала в дом и едва ли успела провести там тридцать секунд, как услышала осторожный стук в дверь. Я открыла ее прежде, чем услышали родители.

Ник прислонился к дверному проему, его белая рубашка помялась. Нашими же стараниями.

– Кэт. Я правда считаю, что ты невероятная.

Я сохраняла дистанцию между нами.

– Спасибо. Теперь мне пора. Спокойной ночи.

Я попыталась закрыть дверь, но он перегородил мне путь.

– Всего один поцелуй.

Я вздохнула.

– Это было огромной ошибкой.

Он осторожно положил руки мне на талию и увлек за собой. Я вскинула руки, препятствуя его попыткам.

Я должна была рассказать ему правду.

– Ты...ты не нравишься мне, Ник. В смысле, не нравишься как парень.

Он тихонько усмехнулся и снова потянул меня на себя.

– Ничего страшного.

Его губы двинулись навстречу моим.

– А я...я на самом деле тебе тоже не нравлюсь, правда ведь? – спросила я.

Он прикусил мочку моего уха. Я понятия не имела, почему продолжала задавать ему эти вопросы, ведь я знала, что он ответит наперед.

– Это чисто физическое влечение, да?

– Ммм, – прошептал он. – Я на это надеюсь.

По крайней мере, он был абсолютно честен со мной.

Я снова скинула с себя его руки. Ник прислонился к дверному проему и невероятно соблазнительно улыбнулся.

– Кэт...

Я затрясла головой.

– Чудовищная ошибка.

– Когда мы снова увидимся? – спросил он.

– В школе. После перемены. Мне пора, – я осторожно вытолкнула его, чтобы закрыть дверь, но он снова помешал этому случиться.

– Помимо школы, – сказал он. – Ты мне нравишься, Кэт. Сильно.

– Я думала, что ты не встречаешься ни с кем в течение учебного года, – сказала я, пытаясь ухватиться за любую соломинку.

– Для тебя сделаю исключение, – ответил он.

– Это было ошибкой.

Ник улыбнулся.

– Это не было ошибкой, и ты сама прекрасно это понимаешь.

Аманда пришла ко мне около полудня. Понятия не имею, как люди выживают без лучших друзей. Ведь, это те люди, которые выслушают все ваши шокирующие, постыдные и ужасающие поступки и все равно скажут, что все в порядке.

– И что ты собираешься делать? – спросила она.

– Держаться от него подальше.

– Ладно. Но что ты будешь делать, когда увидишь его?

– Держаться от него подальше.

Аманда выхватила у меня пару подушек и уселась рядом со мной на полу.

– Поверить не могу, что моя невинная маленькая Кэт...

– Стоп. Больше ни слова. Не продолжай.

– Вообще-то, я даже считаю, что это к лучшему. Ты многое узнала вчера. Судя по всему, ты не такая ледышка, как мы думали.

– Судя по всему, я потаскуха, ты имеешь в виду, – я застонала и уткнулась лицом в подушку. – О чем я только думала?

– Думаю, все дело в том, что именно этого ты как раз-таки не делала. Послушай, Кит-Кэт. Это не самое худшее, что ты могла натворить. Ну пошла ты в разгул на одну ночь, что в этом такого? Ты же не спала с ним.

– Ага, но если бы я не остановилась, кто знает, что бы произошло? Говорю тебе, он определенно пользуется какой-то магией.

– Я знаю, что ты бы никогда не сделала этого, по крайней мере, перед этим мы должны съездить в больницу, – сказала Аманда. – А еще я не успела поговорить с тобой на эту тему. Так что ничего бы не было.

Сегодня я была не настроена на логику.

– Все узнают.

– Что узнают? Всем плевать.

– Никому не плевать! Одному человеку точно будет не наплевать, Мэтту МакКини.

«Будь аккуратнее. Поматросит и бросит»

– Да кому какая разница, что думает Мэтт? Ты свободная и независимая девушка. Ты можешь делать все, что тебе вздумается. И если тебе захотелось пробурить своим языком скважину во рту Ника Лэнгана, то почему бы и нет.

– Пожалуйста, прекрати.

– Посмотри на это под другим углом, – сказала Аманда. – Это проучит Мэтта. Ник был прав, ты невероятная. Я рада, что кто-то оценил тебя по достоинству, вообще-то, всем им не помешало бы это сделать. Пускай Мэтт говорит все, что ему заблагорассудится. Правда заключается в том, что он просто ревнует.

– Нет, не ревнует.

– Тогда, зачем он предупреждал Ника на счет тебя? Они разве друзья?

– Нет, – признала я.

– Тогда задайся вопросом, зачем Мэтт это сделал. Лично я считаю, что таким образом он пытался убрать с дороги соперника...запиши-ка это в свою тетрадку.

– Лично я считаю, у тебя гипертрофированное воображение, – парировала я. – Давай рассмотрим другой вариант: Мэтт МакКини ненавидит меня всеми фибрами души, поэтому он готов пойти на все, чтобы сделать мою жизнь сущим адом. В том числе отговаривать парней от свиданий со мной. Конец.

– Мэтт – искалеченная душа, – настаивала Аманда. – Он Хитклифф, а ты Кэти. Он Рочестер, а ты Джейн Эйр. Он...

– Дарси, а я Элизабет. Я поняла. Но ты неправа.

– Посмооотрим, – пропела она. – Насколько я поняла, эксперимент продолжается.

День 126, среда, 24 декабря

Канун рождества. Я до сих пор не знаю, что придумать для праздничного стола. Папа умоляет не пытать его больше тофу.

Ник объявился сегодня днем.

С подарками.

Первым из которых был розовый вязаный шарф. В таком шарфе можно было смело ходить в школу морозными зимними зорями и не бояться холода. А вторым – смесь химических элементов, под влиянием которых я снова попала под его чары.

Я так отвратительна. И так слабохарактерна.

Естественно, в доме было полно народу, поэтому мне пришлось представить Ника семье (вообще-то, мои родители встречали его на нескольких научных ярмарках, но помнили ли они его, я понятия не имела). Затем они по какой-то неведомой мне причине не высказали никакого родительского осуждения и позволили Нику подняться в мою комнату. Как только за нами закрылась дверь, мы снова вернулись к обжиманиям, поцелуям и... какая же я отвратительная.

Но его рука снова двинулась на мою грудь и снова была немедленно депортирована оттуда.