Когда я зашла сегодня в «Кармическое кафе», у меня возникло стойкое чувство того, что я попала не туда. Повсюду были растения, на столах накрыты чистые скатерти, а комнату освещали новые лампы, и теперь, зайдя внутрь, вы бы не подумали, что у всех посетителей гепатит.

И точно так же, как и в нашем собственном кафе, Аманда украсила стены разнообразными фотографиями и поделками.

И все помещение было наполнено музыкой.

– Как тебе? – спросила Аманда. Как будто моей отвисшей челюсти было недостаточно.

– Не. Вероятно.

– Думаешь? – она улыбнулась.

– Это… гениально.

– Спасибо! – Аманда сжала мою руку и потащила меня на экскурсию по кафе. – Я сделала скатерти из ткани, которую только смогла найти. Полночи потратила на то, чтобы их подшить. Еще я прошлась по дому Дарлин и прихватила оттуда все, что показалось мне интересным: например, вон те банки из-под желе, которые я использовала как вазы.

Немного тут, немного там – в этом была вся Аманда. Во всем помещении не было ни одной вещи, похожей на другую: ведь это так скучно. Как бы она ни сочетала все эти детали, все равно получалось бесподобно.

Она обратила мое внимания на стены, где разместила списки известных вегетарианцев. Поэты. Художники. Певцы. Актеры. Писатели. Спортсмены.

Ученые.

– Я подумала, что ты должна оценить это.

Я направилась к именам, которые знает весь мир, а Аманда последовала за мной.

Я остановилась прямо перед списком и начала читать.

– Не может быть… Альберт Эйнштейн был вегетарианцем?

– Ага. Я даже разместила одну из его цитат в нашем меню. Которое тоже ждет не дождется встречи с тобой.

Я продолжила свое путешествие по этому списку.

– Леонардо да Винчи?

– Ага. Кстати, он еще и к художникам попал.

Чарльз Дарвин, Томас Эдисон, Джейн Гудолл…

А затем я увидела имя, от которого внутри у меня все затрепетало.

– Брайан Грин? Физик? Тот, который сформулировал теорию струн?

– Именно. У тебя на него заскок? Я могу тебя понять, я видела его фотографию, и он очень даже милый.

Она была права. У меня на него был заскок. Огромный. С тех пор, как я посмотрела одно телешоу, в котором он рассказывал о теории струн, квантовой физике и альтернативных вселенных, он тут же возглавил список мужчин, за которых я бы вышла замуж. Он был забавным, гениальным и очень симпатичным.

– Я читала его интервью, – продолжила Аманда. – Он утверждает, что стал вегетарианцем, когда ему было девять. Очевидно, на его мозговитость это не повлияло.

– Конечно, нет.

– Подожди минутку. Сейчас принесу меню.

Я тем временем, продолжала изучать список: Исаак Ньютон, Пифагор, Никола Тесла

– А вот и я, – вернулась Аманда. – Смотри.

Меню было прекрасным. Конечно, оно отличалась от того, что рисовала Аманда, когда мы были детьми, но здесь определенно чувствовалась ее рука: яркие цвета, веселенькие шрифты и интересные иллюстрации.

– Сама сделала? – спросила я.

– Ага, еще одна ночная работенка. В большинстве своем я оставила блюда Дарлин, потому что не знала, что еще добавить. Как только ты составишь свое меню, я его поправлю. Также я добавила несколько новых пунктов, – она провела пальцем по меню. – Я надеялась, обсудить это с тобой сейчас. К примеру, «Суп дня», «Десерт дня» и т.д.

Я оторвала свой взгляд от меню.

– Аманда, это потрясающе. Ты такая…талантливая.

Она запрыгала от счастья.

– Спасибо! – затем она перевернула меню и указала на нижнюю часть страницы. – Смотри. Тут твой мальчик.

«Ничто не принесет такой пользы человеческому здоровью и не увеличит шансы сохранения жизни на Земле, как распространение вегетарианства»

- Альберт Эйнштейн

Аманда пихнула меня локтем.

– Неплохо, а?

– Серьезно? – спросила я. – Я никогда не слыша о том, что он был вегетарианцем.

Конечно, до встречи с Мистером Физером Альберт Эйнштейн не был частью моей жизни. Но в последние пару месяцев у меня создавалось такое впечатление, что в моей голове живет маленькая его копия.

– Пошли, – сказала Аманда. – Представлю тебя Дейву.

Дейв – повар на полставки, которого нашла для Дарлин Аманда. Конечно, она переживала о зарплате, но моя подруга убедила ее, что это удачная инвестиция в успешное будущее этого места.

– Таким образом, вы сможете ежедневно приветствовать своих клиентов, чтобы каждый из них чувствовал себя желанным и особенным. Вы сможете больше сосредоточиться на деловых аспектах ресторана, – сказала Аманда ей.

Деликатный способ сообщить человеку, что его еда – отрава, которая убьет всех его клиентов.

Очевидно, Аманда была права, когда говорила, что Дарлин позволит ей взять все в ее руки. Аманда нагрузила ее делами и прямо сейчас Дарлин маталась по магазинам, пытаясь найти что-то подходящее для завтрашнего Хэллоуина.

– Дейв, познакомься с Кэт.

– Точно-точно, та самая Кэт, – улыбнулся Дейв и пожал мою руку. –  Слышал, ты здесь, чтобы спасти меня.

– Ох. А я об этом не слышала…

Аманда закатила глаза.

– Не трать время на бесполезное смущение, у нас его и так нет. Я кидаю тебя здесь. Мне надо вернуться к своей работе. Дейв, пожалуйста, слушайся ее.

– Нет, не надо, – пробубнила я. – Я только учусь.

– Не переживай, – сказал Дейв. – Я буду работать здесь всего лишь несколько часов в неделю. Не хочу чувствовать на себе ответственность. Мне этого и на учебе хватает.

Он учился на инженера-эколога в университете. Дейв рассказал мне, что он со своей девушкой приходит обедать сюда пару раз в неделю, а когда он увидел вывеску «Требуются помощники», сразу же решил попробовать свои силы.

Дейв оглянулся, чтобы убедиться, что в комнате мы одни.

– Чтобы я ни сделал, это же все равно не будет хуже еды, которую подавали здесь прежде?

Я кивнула.

Он также сообщил мне, что вегетарианские блюда его научила готовить его девушка.

– Она сказала, что не будет встречаться со мной, пока я не брошу поедать мясо.

– Вау, жестко.

– Но это того стоило. Вам следует познакомиться. Что на счет тебя?

– Что? Вегетарианка? Нет.

– Ничего страшного…до тех пор, пока ты отменно готовишь веганские блюда.

– Думаю, что готовлю я действительно не плохо.

Аманда просунула голову в дверной проем.

– Меньше слов, больше дела.

Мы с Дейвом кинулись работать.

– Командирша.

– Ты даже не представляешь насколько, – добавила я.

Пока он нарезал овощи для салатов и сортировал все прибывающие и прибывающие заказы, я начала экспериментировать с рецептами, скаченными из интернета. Я уже успела внести пару поправок дома, но я все еще не была уверена, понравится ли это посетителям.

Внезапно в дверях появилась Дарлин. Периодически она заходила проверить, как у нас идут дела.

– Тебе помочь? – спросила она меня.

– Нет, – ответила я.

Честно говоря, она казалась слегка обеспокоенной.

Я вытащила свое первое вегетарианское творение из духовки, и мы с Дейвом сделали глубокий вдох.

– Пахнет невероятно, – отметил он.

– Попробуешь? – спросила я. – Не хочу подавать их, если они ужасны.

Как только эти вкусняшки остыли, Дейв достал две тарелки.

– Нет-нет, я не могу. Мне нельзя есть шоколад, сахар и все тому подобное, – я постаралась прикинуть, – еще сто тридцать шесть дней.

– Зачем? – спросил Дейв. – Зачем ты это делаешь?

– Научный эксперимент.

– И этот человек говорит, что отказ от мяса – это жестоко.

Дейв откусил кусок от моего самого первого, не содержащего молока и яиц десерта: брауни-эспрессо с двойным шоколадом. Проживав, он улыбнулся и сделал еще один укус.

– Феноменально, – он поднял руку, чтобы дать мне пять. – Похоже, мы в деле.