– Ох, спасибо, Мэтт, – сказала я притворно милым голосом. – Умеешь ты делать девушкам комплименты.

– Конечно. А ты во мне сомневалась?

– Эм, не мог бы ты, пожалуйста, свалить отсюда?

– Для начала дай мне свою руку.

– Что?

– Кэт, дай мне руку.

У меня не было сил, чтобы с ним сейчас спорить. Мэтт просто взял мою руку и сильно ущипнул меня где-то между большим и указательным пальцем.

– Вот так, – сказал он. – Можешь сделать это сама, – он взял другую руку и указал мне на то же место, на которое нажимал. – Это точка давления. Помогает против головной боли.

Он отпустил мою руку и пошел прочь.

— Спасибо, — нехотя пробормотала я.

Во всяком случае, это казалось правильным. Не думаю, что он услышал меня, и это хорошо. Чем меньше нам приходиться общаться, тем лучше.

Следующие десять минут я сосредоточилась только на том, чтобы не отпускать эту самую точку. Спустя какое-то время, я уже забыла об этом, но, когда вспомнила, заметила, что боль прошла.

Он был прав. Опять.

Но от этого легче не становилось. Я была готова вернуть свою головную боль обратно в обмен на то, чтобы доказать, что он был не прав.

После школы, я отправилась на работу. И как бы шокирующе это не звучало, но чувствовала себя хорошо. Свежий воздух, относительная тишина и солнце – все это влияло на меня лучшим образом. И я почти была готова разреветься от желания не покидать свежий воздух, потому что в здании у меня снова заболели ноги.

Я заковыляла вниз по лестнице (Вы что? Пещерным людям никто не давал права ездить на лифтах) и, добравшись до Токсикологического Центра, рухнула в кресло.

– Выглядишь ужасно, – сказала Нэнси.

– Ох, дорогая, – согласилась мама.

– Как думаете, можно ли умереть от всего этого?

– Милая, ты переживешь это, только если будешь держаться до конца. Скоро станет легче. – Ну, или ты просто можешь вернуться обратно к кофеину, – сказала Нэнси.

– Нет уж. Тут без вариантов. Я должна сделать это.

Мама напечатала что-то в компьютере и зачитала вслух то, что нашла:

– Наиболее острые симптомы отказа от кофеина наблюдаются в первые двенадцать-двадцать четыре часа. Как долго ты уже живешь без колы?

– Мааам, я сейчас не в силах что-то высчитывать.

– Симптомы могут проявляться в головной боле, боле в мышцах...

– Ага

– ...тошноте...

– О, еще как.

– ...и остром чувстве недомогания.

– И это значит, что я умираю?

– Написано, что это может длиться пару дней, – она напечатала что-то еще. – А теперь давай глянем, что там говориться об отказе от подсластителей.

– Мама, это не поможет.

– Прости. Дать аспирин?

– Мне нельзя, – если в меня еще раз попытаются впихнуть таблетки, то я разрыдаюсь.

Я все еще пользовалась методом болевых точек (метод Мэтта – черт бы его побрал – работал безотказно). Максимум, на что меня сегодня хватило, это отправка по почте разных брошюр. Мама предложила мне сходить в столовую и поесть горячего супчика, но я не была уверена, что он сделан исключительно из натуральных продуктов, поэтому пришлось отказаться. Но продолжать дальше голодать я не могла, поэтому мне все-таки пришлось подняться в столовую. Вернулась я оттуда с бананом, яблоком, парочкой слив и пакетиком орехов.

Нэнси взглянула на меня и сказала:

– Мда, у твоего кишечника выйдет пара очень интересных дней.

Смущаться не было смысла, когда находишься в больнице, запретных тем для разговора не существует.

– В смысле?

– Увидишь. Просто тебя сейчас ждет несколько интересных дней. Организму же надо адаптироваться. На протяжении всех моих попыток бросить кофе меня не оставлял запор, милая. Но ты ешь фрукты, и я вообще молчу про орехи, так что должно быть... хм... интересно.

– Почему ты продолжаешь говорить «интересно»?

– Это сложно объяснить. Еще чуть-чуть и ты сама все увидишь.

 О чем о чем, а о своем кишечнике я переживала меньше всего. Во мне не осталось ни капли энергии. Я чувствовала себя ходячим трупом. Я умирала с голоду, но у меня было такое чувство, что в меня ничего не влезет. Даже что-то из того, что мне нельзя есть (даже те аппетитные булочки с корицей, которые видела в столовой.)

Я откусила банан и отложила его в сторону.

– Дорогая, – обратилась ко мне мама, – ты уверенна, что хочешь продолжать?

Я опустила голову на стол и простонала:

– Нет.

День 2 (продолжение):

Съела за день: кусочек банана и ломтик тоста (хлеб обработан и богат консервантами, но это не имеет значения, потому что испытуемый, кажется, скоро отбросит коньки).

День третий, Суббота, 23 августа

Стала больше похожа на человека. Совсем на чуть-чуть.

Я открыла один глаз, оценивая обстановку.

Так. Голова? Все еще на месте. Все еще болит, но уже не так сильно, как вчера.

Живот? Все еще подташнивает, но у меня такое чувство, что в эту непроглядную бездну может влезть тележка бананов.

Настроение? Хмм... Сложный вопрос. Нужно немного пообщаться с младшим братом, чтобы понять наверняка. Вчера вечером он в конец меня доконал, перегородив мне путь и спросив:

– Ты серьезно отдаешь мне свой телевизор? Не шутишь? Клянешься-клянешься?

– ДА! – рыкнула я и схватилась за свою бедную голову. Вот кто просил меня кричать?

Уснула я вчера около половины восьмого. В одно мгновение я читала о аболиционистах (сторонники отмены рабства, в отдельных случаях – сторонники отмены какого-л, закона.), а в другое уже наступило утро. Оказывается, комбо из голода и отказа от кофеина помогает против бессонницы.

Но сейчас было не до этого. Сейчас самое время посмотреть, что там с моими ножками. Я скинула ноги с кровати и встала. Ну, попыталась встать. Перед глазами все поплыло и если бы я не рухнула обратно на подушки, то вероятно, разбилась бы в лепешку об пол. Я пролежала на спине еще пару минут, ожидая пока комната перестанет кружиться.

Все, так продолжаться не может. Я либо должна все бросить и вернуться к современному образу жизни – с диетической колой (да благословит ее Господь!) и всем прочем – либо мне нужно выяснить, как прожить ближайшие месяцы без постоянного чувства, что вот-вот сдохну. В противном случае, я этого не выдержу.

Проблема заключалась в том, что мне нужно было поесть. Мне нужно МНОГО еды и ПРЯМО СЕЙЧАС. Фрукты с водой не облегчат моих страданий. Я умирала.

Чтобы на моем месте сделала доисторическая женщина? Субботним утром 1,8 миллионов лет назад. Она хлопотала по пещере всю неделю, бегала туда-сюда с какими-то людьми в поисках пищи, возможно, присматривала за парой-тройкой детей, но этим особенным утром она решила порадовать себя и приготовить вкусной еды.

Были ли это обычные орехи и ягоды? Ни за что. Это они могли съесть в любой другой день. Нет, думаю, сегодня, проснувшись голодной, она решила сделать нечто особенное.

Возможно, это было доисторической версией блинов – без масла и сиропа, конечно же. Или что-то вроде хлеба? Тогда у них была только дикорастущая трава под названием коленница. Хотя это отличается от того, что мы имеем сейчас. Но я могу попытаться найти компромисс.

У себя на кухне я смогла откопать лишь коробку овсянки. Далее я достала две тарелки и разложила перед собой необходимые ингредиенты. В одной миске была овсянка, а в другой вода, по разные стороны от тарелок лежали нарезанные бананы, грецкие орехи и изюм. БОЖЕСТВЕННО!

Но этого еще недостаточно. Я два дня жила без хлеба (за исключением экстренного тоста), и теперь у меня в животе огромная дырень размером с буханку.

Это подвело меня к моему первому жизненно важному вопросу: делать хлеб или не делать? Даже если у пещерной женщины было бы зерно, я не могу утверждать, что она додумалась бы перемолоть его в муку. Да еще и узнать, как совместить это с другими ингредиентами, чтобы сделать хлеб. Не говоря уже о том, что его надо еще и испечь.