– А еще, если я не ошибаюсь, – продолжила Аманда. – Ты вчера использовала оливковое масло вместо лосьона.

– Оно более натурально…

– Это заправка к салату! Брось, Кэт! Зачем ты так мучаешь себя? Только для того, чтобы доказать что-то Мэтту? Оно того стоит?

– Я делаю все это не из-за него.

– Ага, конечно. Мы же только встретились, и я совсем тебя не знаю.

Аманда припарковала машину, а я вернулась на свое место. На пару минут в машине повисла гробовая тишина. Пришло время отступить.

– Он не единственная причина, почему я это делаю.

– Я знаю, – Аманда дружески пихнула меня в плечо. – Просто пообещай мне, что ты не перестанешь говорить, потому что окажется, что эти твои эректусы перехрюкивались. У них же должен быть какой-то язык жестов, – сказала она, после чего показала пару собственных жестов, которые гласили: «Ты странная, но я люблю тебя».

Я улыбнулась и показала ей в ответ: «спасибо».

– Пошли.

Торговый центр только что открылся, поэтому людей было еще не много. Аманда тут же потащила меня в «American Edge». Музыка там была настолько громкой, что я подумала, что мои барабанные перепонки сейчас взорвутся. Чуть более месяца без музыки, и мои уши уже забыли, что это такое.

– Это слишком для меня, – попыталась перекричать этот шум я.

Аманда не стала ворчать или жаловаться, просто подхватила меня за руку и потянула в другой магазин.

Намного лучше. Музыка все еще была непривычной, но она хотя бы была нормальной, человеческой громкости.

– Так, – сказала Аманда, – что от нас требуется? Две пары штанов, может быть, юбка, если уж совсем во вкус войдешь, три или четыре достойнейших топа. Мы справимся?

– Не обещаю.

Надо отдать Аманде должное. Она хороша. Нужно дать ей черный пояс по шопингу. Она быстра, эффективна и может с головой зарыться в вещах с надписью «скидка».

Для выполнения нашей мисси нам понадобилось полчаса. Я поселилась в примерочной, а Аманда то и дело прибегала и закидывала меня топами и брюками разнообразных размеров, потому что мы не были уверены, какой именно размер мне сейчас подходит.

– Я не собиралась заострять на это внимание, но чисто ради любопытства, сколько ты скинула?

– Понятия не имею, я не могу использовать весы.

Аманда закатила глаза.

– Узнаю, как приду на прием к Джекки.

– Зачем терпеть так долго? Держи, - она протянула мне три пары штанов разных размеров. – В смысле, ты знаешь, что похудела, правильно? Почему бы не насладиться, узнав, сколько именно ты сбросила?

– Минутку, – я не хотела орать об этом на всю примерочную, поэтому просто нашла пару нужного размера, натянула ее на себя и открыла дверь.

– Прелесть! – сказала Аманда. – Ты видишь, как они круто смотрятся?

Я жестом подозвала ее к себе.

– Всякий раз, когда я, сев на диету, взвешиваюсь, я либо впадаю в уныние из-за того, что скинула мало (что заставляет меня сорваться и начать поедать все подряд), либо чувствую себя на седьмом небе от счастья, потому что скинула много (что так же заставляет меня сорваться и начать поедать все подряд).

– Ох.

– Вот именно. Я стараюсь исправиться, но оттянуть момент взвешивания настолько, насколько смогу, не помешает.

– Ладно, хорошо, – сказала она, – Но взгляни на себя в этих штанах. Разве ты не выглядишь раз в двадцать лучше?

Я снова зашла в примерочную и окинула свое отражение критичным взглядом.

Вау. Не огромное, все масштабное «вау», но уверенное маленькое «ух ты». Они действительно мне пошли…более того, они были женскими. Обычно я покупала мужские джинсы.

– Нравится? – спросила Аманда.

– Да.

– Да! Ты чудесно выглядишь? Да! Я гений? Что-что, не слышу?

– Спасибо, – я выглянула из примерочной.

Аманда прямо-таки засияла.

– Никогда больше не спорь со мной.

Ее телефон зазвонил. Как же я скучала по этому звуку.

– Привет, милый, – какое-то мгновение она молча слушала. – Серьезно? Кошмар какой. Мы подберем тебя. Когда ты закончишь?

Она отключилась и обратилась ко мне.

– Знаю-знаю, будь твоя воля, ты бы осталась и шопилась бы здесь весь день, но плохие новости. У Джордана сломалась машина прямо по пути на тренировку, а это означает, что мы должны забрать его оттуда.

– Хорошо, я тогда пешочком домой, – в ту минуту, как я озвучила это, я поняла, что это заняло бы у меня пару часов.

– Хорошая попытка, но ты едешь со мной, – рассмеялась Аманда.

– Это тренировка по плаванью, – напомнила я. – Как на счет Мэтта?

– У тебя же теперь есть штаны, обладающие суперсилой. Он тебя не увидит.

Я обожала запах бассейна. Понятия не имела, в чем было дело – в химикатах, солнцезащитном креме, влажных волосах – да это и не имело значение. Мой нос просто был на седьмом небе от счастья.

Мало кто знает об этом, но я была принята в команду по плаванью. Я и Мэтт. Когда нам было по восемь, мы вместе вошли в городской союз пловцов и с тех пор каждое лето прыгали на велосипеды и мчались до ближайшего бассейна, чтобы потренироваться. Весь день мы проводили там: плавали наперегонки, делали разные упражнения и тому подобное. Коньком Мэтта был вольный стиль, а моим – баттерфляй. Мы были хороши. Я даже взяла пару медалей за эти годы. Но не больше, чем Мэтт.

Я допустила такую мысль, что когда мы придем туда с Амандой, его волшебным образом там не будет, но, конечно же, все было не так. Он как раз вылезал из бассейна, когда мы зашли, и естественно, мой взгляд тут же упал на него.

Не будь он козлом, я бы сказала, что тело у него очень даже ничего. Широкие плечи, ровный загар, подтянутый живот, мускулистые ноги – в повседневной жизни все это он прятал за джинсами и футболками. Плюс к тому его мокрые волосы выглядели такими темными, колкими и густыми, что делало его – ненавижу себя за эти слова – просто красавчиком. И я еще молчу про его легкую щетину и темные глаза. Думаю, если бы кто-то отделил его тело от личности – что невозможно, потому что он та еще свинья – то его можно было бы назвать горячим.

Заметив нас, Джордан подошел поздороваться и немного поболтать, пока не пришла очередь его следующего заплыва.

– Я теперь вся мокрая! – обиженно сказала Аманда, угодив в его медвежьи объятия. Он попытался обнять и меня, но я вскинула свои руки, отгораживаясь от него.

– Мы почти закончили, – сказал Джордан. – Осталось несколько заплывов.

Мы с Амандой приземлились на пару свободных пластиковых сидений.

В бассейне было не много людей: только родители и вторые половинки некоторых пловцов. Родителей Мэтта я там не увидела. Не удивительно, они редко приходили и тогда, когда мы были детьми.

Следующим на очереди был КС – комбинированный стиль. В заплыве принимали участие Мэтт, Джордан и еще четыре других пловца. Я не могла с собой ничего поделать, мне было безумно интересно. Я не могла отвести от них взгляд.

КС тоже был одним из моих любимых. Он совмещал в себе все: баттерфляй, кроль, брас, вольный стиль. Вот что показывало всю твою мощь, все, на что ты способен в каждом из стилей. Мы с Мэттом обычно соревновались друг с другом. Когда мы были маленькими, я все время его пихала.

До этого момента я в полной мере не осознавала, насколько я скучала по этому, по этому чувству свободы, мощи и силы, которое ты ощущаешь в воде. У меня были сильные руки и широкие плечи, и я просто обожала ту усталость, которую ощущала в них после долгой тренировки или гонки. Некоторые девушки, будучи худенькими и совершенно не имея груди, созданы для бега, я же всегда знала, что я создана для плаванья. По крайней мере, это было хорошим научным объяснением того, для чего природа дала мне такие плечи.

Но то было раньше, моя теперешняя реальность отличается от той. Я даже не могу теперь вообразить себя в купальнике. Последний раз, когда я его одевала, он порвался… и я не хотела этого признавать, пока кто-то не обратил на это внимание.