– Ничего не будет, – сказала я Нику. – Никогда. Так что можешь прямо сейчас забыть об этом.

– Между нами уже кое-что есть, – заверил он меня.

На этот раз я скинула с себя обе его руки.

– Нет, я серьезно. Мы уже обсудили это, я не собираюсь заходить никуда дальше. Так что если именно этого ты от меня ждёшь...

Он закинул на меня мой новый розовый шарф и притянул к себе. В тот момент, как его губы коснулись моих, я забыла обо всем на свете.

– У меня нет для тебя подарка, – небрежно бросила ему я, получив возможность немного перевести дыхание.

– Ещё как есть, – ответил Ник. И мы снова вернулись к нашим поцелуям.

Спустя десять минут я смогла взять себя в руки и прекратить это.

– Ты должен уйти. Сейчас же.

– Я так не думаю.

Я отступила на пару шагов. Комната плыла у меня перед глазами.

– Я не шучу...я не хочу этого.

– Тебе меня не одурачить, – сказал Ник, и я была отчасти согласна с ним.

Что случилось с моей научной объективностью? Этот проект не должен был принять такой оборот. Он должен был быть о том, как парни реагируют на меня, а не о том, как у меня сносит крышу при виде них.

Когда все покатилось в тартарары? В один момент я расспрашивала Ника о его успехе среди девушек, а в другой я уже испытывала это на себе. Я не могу ничего поделать с всепоглощающей сексуальностью этого парня. Кто знал, что все эти годы крылось под его интеллектуальным высокомерием?

Но я точно знала, что это неправильно. НЕПРАВИЛЬНО. Даже несмотря на то, что весь мой эксперимент превратился в полную неразбериху, это все равно было неправильно. Ведь я не хотела этого. Этот парень может собрать в себе весь сексуальный магнетизм на планете, но я хочу большего. Я не хочу, чтобы меня рассматривали как кусок мяса. И я не хочу отвечать подобным.

Неважно, насколько манящим это кажется на данный момент.

Я усадила его на край кровати. Огромная ошибка. Он повалил меня на спину в мгновение ока.

Я вскочила и вскинула руки перед собой, чтобы привлечь его внимание.

– Пошел. Фу. Плохой Ник. Уходи. Спасибо за шарф. А теперь проваливай.

Ник улыбнулся и похлопал на место рядом с собой. Я присела на кровать, но ложиться я не собиралась.

– Слушай, – начала я. – Я невероятно старомодна. Поверь мне, если бы не это, я бы уже давно дала тебе зеленый свет, – было невероятно сложно сосредоточиться, когда он так нежно поглаживал мою руку. – Но мне нужна любовь. И даже несмотря на то, что сейчас я, очевидно, по уши погрязла в похоти, любви я не чувствую.

– Ничего страшного, – ответил Ник. – Мы друзья. Этого достаточно.

– Только не для меня. Мне нужна... – я принялась жестикулировать, вырисовывая круги в воздухе, – ...большая любовь.

Большая, огромная любовь. Может, это звучит нелепо, я всегда хотела именно этого. И я знаю, что если я соглашусь на что-то меньшее, то очень-очень сильно возненавижу себя. И тебя.

– Ну, я не хочу, чтобы ты возненавидела меня.

– Спасибо.

– Но я думаю, что ты недальновидна, – сказал Ник, все еще поглаживая мою руку. – Это может быть очень занимательно: ты и я. И ты знаешь это не хуже меня.

– Ага, занимательно, но чисто на физическом уровне, мне же нужно большее. Прости. Может быть, я как-нибудь совершенно случайно воспылаю к тебе чувствами, и мы снова вернемся к этому.

– Дашь мне знать? – спросил Ник– - Все, что от тебя требуется, – это только лишь одно слово.

– Серьезно? Типа: "сейчас" или что-то в этом духе?

– «Сейчас» пойдет. Или «Прямо здесь, Ник», или можешь просто свистнуть. Ты невероятно сексуальна, Кэт. Как только будешь готова...

Я похлопала его по ноге.

– Спасибо, – сказала я, пожав ему руку. Очень деловито. – Хорошо, тогда я думаю, мы закончили.

– Уверена?

Нет, я не была уверена, но я должна была ответить «да».

– Хочешь вернуть свой шарф? – спросила я.

– Нет. Он подходит только для одной конкретной девушки.

Боже ж ты мой, он знал свое дело. Я старалась сохранять хладнокровие, но мой уверенный голос немного дал трещину.

– Я дам тебе знать.

Он снова меня поцеловал.

– Обязательно.

А затем он ушел. Именно этого я и хотела.

Я плюхнулась на кровать. Мои губы все еще пульсировали, напоминая, что совсем недавно они получали от него то желаемое внимание. Мне даже кажется, что я почувствовала одинокую слезинку, навернувшуюся в уголке глаза. Не потому что я любила Ника, но была вынуждена его прогнать, а потому что я его не любила и прогнала.

Я думала, что парни сложны для понимания. Возможно, так и есть. Но, что, если они просты, а тем человеком, в поведении которого следует разбираться, являюсь я.

Хо, хо, хо, счастливого Рождества!

А теперь возьми себя в руки.

День 138, понедельник, 5 января

Новый год и всего 69 дней до завершения эксперимента. Фаза II официально завершена. О чем я только думала?

Я чувствовала, как все смотрят на меня, как все шепчутся о том, что произошло на бале. Я даже поймала на себе осуждающий взгляд Грега Бичера. Будто бы меня волновало, что он обо мне думает.

Я снова вернулась к первоначальной задумке: никакого макияжа, никакой вычурной одежды, лохматые волосы. Я хотела попробовать посмотреть на то, как парни будут реагировать на меня, если я приложу максимум усилий. И если у меня действительно есть магия, как сказала Аманда, то я предпочту ей больше не пользоваться, спасибо.

Это было глупой затеей, принесшей кучу неприятностей. Плюс, я и так уже произвела достаточно эффекта на двоих парней. До конца школы хватит. Я знаю, что Аманда разочарована моим решением, но, честно говоря, если я все время буду стараться быть красивой, я не смогу выдержать этого давления. Понятия не имею, как девушкам это удается.

Так что сегодня я зашла в класс Мистера Физера в джинсах (женской модели), свитере и (я должна сознаться) в розовом шарфе Ника. Понятия не имею, зачем я надела его. Может, тем самым я хотела показать, что со мной все в порядке. Не знаю. А может, это из-за того, что мне все еще хотелось сохранить хоть маленькую частички его симпатии ко мне.

Он поднял голову и улыбнулся, заметив, как я вошла в кабинет. После чего он снова вернулся к своей щепетильной работе. Первым делом ученый, а уж потом коварный обольститель.

Мне начало казаться, что все снова на своих местах, но затем я взглянула на Мэтта. Или, если точнее, я увидела, как Мэтт смотрит на то, как я смотрю на Ника. Возможно, я покраснела, потому что внезапно его глаза потемнели, и впервые за всю свою жизнь я увидела такую всепоглощающую ненависть в его взгляде. Мне захотелось развернуться и бежать прочь отсюда.

Он быстро перевел взгляд в свою тетрадь, но было слишком поздно. Я уже все видела.

И это разбесило меня не на шутку.

Как он может злиться на меня? Ничего удивительного в том, что он слышал о том, как мы с Ником вели себя на танцах, но это не его дело. А если это по какой-то другой причине, то тут у меня даже вариантов нет. До того, как я поняла, что этот парень предатель, я и слова ему обидного не сказала. Я признаю, что с тех пор я была холодна к нему, но это оправдано. И, более того, я никогда даже не задумывалась о том, чтобы причинить ему какую-либо боль. Ну, кроме того, чтобы надрать ему задницу на научных ярмарках. Ничего личного, в большинстве своем – просто бизнес. Так что у него не было причин кидать в мою сторону такие взгляды. Ни единой причины.

Я игнорировала его весь урок. У меня слишком много проблем, чтобы переживать о том, что Мэтт МакКини может меня ненавидеть. Очевидно, начало этому было положено тогда, когда он «предупреждал» Ника на счет меня.

В любом случае, мне и без него было чем себя занять. Математика сейчас пойдет сложнее, увеличивается число лабораторных по химии, Мисс Свини задала нам два огромных тома по английской литературе, для весеннего концерта мне нужно разучить пьесу на фортепиано, Мистер Зомби возглавляет Движение за Гражданские Права и кружок, посвященный славным шестидесятым. Я на сто процентов уверена, что он просто хочет пережить все это вновь. И, наконец, Мистер Физер сегодня сообщил нам, что к концу месяца должны быть готовы финальные черновики наших проектов, чтобы он мог просмотреть их и добавить коррективы перед тем, как мы начнем оформлять их. Ах да, еще у меня на носу экзамены. Семестр обещает быть жарким. Единственная вещь, которая не собирается убить меня за следующую пару месяцев – это язык жестов. Всем нам надо исполнить песню или прочесть стихотворение перед всем классом, но я уверена, что Аманда поможет мне в этом.