Питер профессионально притворился, будто ничего не слышал. Видимо, камень, который он пинал ногой, был ему более интересен.

– Эй? – сказала я. – Я с тобой разговариваю.

– Я не знаю, – пробормотал он.

– Так, если ты не знаешь, то почему пошел со мной?

Питер пожал плечами. А затем пробормотал так тихо, что я едва могла его расслышать.

– Потому что я толстый.

От этих слов у меня по коже пробежал мороз.

– Что?

Он пожал плечами, продолжая пинать камень.

– Питер, ты не толстый. С чего ты это взял?

Он снова пожал плечами. Его будто заклинило.

Он действительно не был толстым, просто он унаследовал широкую кость от нашего отца. Как и я. И даже несмотря на то, что на протяжении последних полутора месяцев я пичкала их здоровой пищей, из-за которой он мог немного похудеть, он все еще оставался немного коренастым.

Более того, он очень активный ребенок: дважды в неделю он ходит на футбол и баскетбол, а когда наступает сезон американского футбола, он задействован и там. Честно говоря, он серьезно был немного округлым, но это было даже мило. Он очень хороший и воспитанный ребенок. Даже отдаленно нельзя было сказать, что с ним что-то не так.

– Ты не толстый, – повторила я. – Ты просто массивный, как папа. Я тоже такая же.

Питер взглянул на меня.

– Нет, ты не такая. Теперь ты худее.

– Может, немного.

– Нет, – настаивал он. – Не немного. Ты выглядишь лучше.

– Что ж, спасибо, наверно.

Какое-то время мы шли в тишине, а потом он добавил.

– Я хочу выглядеть так же, как ты.

– Питер… – ну и что мне надо было на это ответить? Я остановилась и немного сжала его плечо. – Ты очень милый…Аманда постоянно это повторяет. И ты будешь милым всегда, не важно, сбросишь ты вес или нет.

– А вот Трина говорит, что я толстый.

Отлично. Уже что-то. И с этим «чем-то» я была прекрасно знакома. Мой голос внезапно стал твердым.

 – Что за Трина?

– Забудь, – сказал Питер. – Увидимся, – кинул он и побежал к школе.

Я просто стояла и смотрела ему в след. Он такой милый мальчик… а какая-то ужасная девчонка внушает моему братику, что он толстый? Из какой пещеры она вылезла?

Я никогда не допускала таких мыслей, но сейчас была готова включить режим большой страшной сестры. Трина. Маленькая ведьмочка. Ненавижу таких детей, как она. Противные, злые, жестокие. Такие дети с легкостью могут разрушить вашу жизнь.

Я знаю это как никто другой.

Сегодня был мой второй прием у Джекки. Впервые в жизни я морально была готова к взвешиванию.

– Хорошая работа, – сказала Джекки, считывая данные. – Как ты себя чувствуешь?

– Превосходно, – возможно, я немного переборщила с энтузиазмом, говоря эти слова. Я просто была очень довольна результатом.

– Как твоя тяга к вкусняшкам?

– Намного лучше. Я все еще готова душу продать за «Батерфингер», но уже намного легче.

– Отлично, – сказала Джекки. – Заметила, что твоя кожа стала более чистой?

И действительно. Все мои прыщи практически исчезли. Просто потрясающе.

Мы пробежались по тому, чем я питалась с моего последнего визита, она внесла пару предложений, и время нашей встречи подошло к концу.

Учитывая, что встречается она со мной бесплатно и только из-за мамы, она впихивала меня в любое освободившееся окно.

Из ее кабинета я вышла самым счастливым человеком на свете. Давненько у меня не было такого чувства. И дело было не в том, что я скинула вес. Хотя кого я обманываю? Это тоже играло немаловажную роль – волшебное чувство.

Дело было в том, какую перемену в своих ощущениях я наблюдала. До того как я начала эксперимент – в дни, когда кофеин, чипсы и сахар имели власть надо мной – у меня нередко случались эти ужасные дневные энергетические спады, когда все, чего мне хотелось, так это лечь на парту и вздремнуть. В общем и целом, я чувствовала себя… ленивой. Медленной, вялой, несобранной.

Я и понятия не имела, как хорошо я буду себя чувствовать, взявшись за этот эксперимент. Будто бы меня встряхнули, и я превратилась в искрящийся комочек света и энергии.

Я понимала Питера. И теперь, когда я знала настоящую причину его жажды перемен, я не имела ничего против того, чтобы он ходил в школу со мной. Если мой братик хочет измениться, чтобы почувствовать себя лучше, то я буду счастлива ему помочь.

Давайте проясним, я хочу, чтобы он сделал это ради себя, а не ради того, чтобы впечатлить какую-то девчонку. Честно говоря, я надеюсь, что, когда он почувствует себя лучше, он поймет, что Трина просто соплячка, на которую не стоит обращать внимание.

Погода, наконец, начала напоминать осеннюю. Сегодня, пока мы с Питером шли в школу, было холодно и ветрено. Перед первым уроком я остановилась у зеркала и внимательно осмотрела себя. Я не могла не отметить, что выглядела я прекрасно: щеки мои были румяными от ветра, а глаза ясными и яркими как никогда. Думаю, сегодня утром я выглядела лучше, чем когда-либо еще. Даже несмотря на отсутствие косметики. Даже мои губы имели розоватый оттенок, который не имел ничего общего с блеском.

Не думайте, я не тщеславна. Это просто эксперимент, а я как ученый обязана фиксировать все изменения. И я точно могу сказать, что я хорошо выгляжу. Не прекрасно, не идеально, но определенно лучше, чем шесть недель назад.

Спасибо тебе Господи за то, что я вытянула нагих пещерных людей, а не каких-нибудь жуков или черные дыры. Кто знает, что было бы со мной прямо сейчас в противном случае?

Вернувшись с работы, я обнаружила Аманду, поджидающую меня у дома.

– Привет. Что ты здесь делаешь?

Она тут же потащила меня в мою комнату, потому что ответить на мой вопрос она могла только в «безопасном» месте.

– Машина Джордана все еще барахлит, поэтому сегодня на тренировку его отвозила я. И там был Грег.

– Эммм. И что?

– А то, что он спрашивал о тебе. Я подумала, может, дашь пареньку шанс?

– Погади-ка, в прошлый раз, когда мы о нем говорили, ты сказала, что он недостаточно хорош для меня, помнишь? Ты сказала, что он какой-то зануда.

– Да-а, но знаешь, я сегодня с ним пообщалась побольше и поняла, что он не так уж плох.

– «Не так уж плох»? – спросила я. – Просто потрясающая рекомендация.

– Я уже дала ему твой номер.

– Аманда!

– А что я? У него есть полное право тебе позвонить.

– С каких это пор?

– С тех пор, как он наговорил мне кучу милостей о тебе. Например, о том какая ты красотка.

Естественно, мне было приятно услышать такое в свой адрес, но я все еще была зла.

– Не хочу я, чтобы он звонил мне. Я не возьму трубку.

– Я думаю, он хороший парень. И Джордан полностью со мной согласен.

– Во-первых, у меня сейчас совершенно нет на это времени. Ты хоть понимаешь, насколько я загружена в этом полугодии? Во-вторых, мне совершенно не нравится это парень…

– Ты говорила с ним от силы минуты две.

– И больше не собираюсь, – сказала я. – В-третьих, ты уже как-то убеждала меня, что это не «мой» человек, и я думаю, мы обе понимаем, что у нас с ним совершенно нет ничего общего.

Аманда вздохнула.

– Кэт, я просто думаю, что время пришло.

– Какое еще время?

– Время немного испробовать водицу. С каждым днем твоя тушка становится все более и более аппетитной …

Я была искренне польщена.

– Разве что немного.

– И тебе пора бы привыкнуть к вниманию парней.

– Не нужно мне это.

– Как хочешь, но он сказал, что позвонит тебе.

– Как жаль, что пещерные люди не пользовались телефонами.