-Как друзья? - растерянно спросила она.

-Да, да, - радостно подтвердил Фонфар. - Что может лучше дружбы быть? Дружить, летать, творить, любить! А вы летали когда-нибудь на драконах? Я мог бы прокатить вас с ветерком на своём ручном дракончике Дэнди. А вот, кстати, и он!

Стараясь не вдыхать пропитанный душным жасмином воздух, Дэнди летел с драконодрома на плач красавицы, ведь он не из тех злобных драконов, которые похищают принцесс и томят их в пещерах, а истинный дэнди, благородный дракончик.

Увидев, что нимфа уже не плачет, а хозяин доволен и, главное, кажется, забыл (надолго ли?) о Севериане, развеселился и дракончик, и радостно подставил им спинку.

... Начищенный до зеркального блеска белый дракон Северианы уже нетерпеливо подёргивал ноздрями и крыльями в ожидании хозяйки и её избранника.

Нимфа-осина

Тайна, доселе не ведавшая, что такое печаль, грустила который день, и вместе с тем на сердце ее было радостно.

"Но разве так бывает?" - спрашивала фея у птиц.

- Это любовь, - отвечали они на разных языках.

- Это любовь, - вторил им Тёплый Ветер.

И, кажется, с ними в сговоре были цветы и травы, иначе, о чём бы они перешёптывались, интригуя своим шелестом-танцем мотыльков? И это прекрасное-непонятное поселилось в сердце Тайны с тех пор, как забрёл в Берёзовую рощу юноша, прекрасный, как весенний день, по имени Май.

А вдруг он не вернётся? Вдруг погибнет в битве с Чёрным Великаном, вызволяя Страну Грёз из царства кошмара? Не слишком ли велика цена даже за все страны всех волшебных миров? Но нет, он не может иначе, ведь он не только прекрасен, но справедлив и отважен, и хочет, чтобы все жили в мире и счастье, даже если придётся погибнуть за это.

Нет, пусть только будет жив, пусть даже если не вернётся никогда в Берёзовую рощу, повстречает другую прекрасную фею...

От этих мыслей стало так тоскливо, что Тайна обвила руками осину, как подружку, а обняв, удивилась: осина? Когда здесь выросла осина? В Берёзовой роще отродясь не бывало осин... Видимо, потому, что раньше здесь жили только радость и покой, а осины вырастают в тех местах, куда падают слёзы, от разлук особенно солёные.

Осина скрипнула, как будто согласилась, и ВДРУГ... (О как я люблю это будоражащее восхитительное слово ВДРУГ, оно всегда предвещает что-то неожиданное, за чем последуют новые приключения). Как ВДРУГ осина обернулась восхитительной нимфой. Но за этим ВДРУГ последовало ещё более странное.

"Повезло тебе, нимфа", - произнесло ожившее дерево, обращаясь не то к самой себе, не то к кому-то ещё, а голос у нимфы неожиданно оказался скрипучим и совершенно неподходящим для такого прекрасного тела. Таким же неприятным был и смех.

Тайна только и успела вскрикнуть "ой!", как нимфа и впрямь обернулась старухой.

- Не пугайся, я добрая колдунья, - увещевала Пунгея, хотя на самом деле добрых колдуний не бывает. Но Тайна была так изумлена и напугана, что совершенно забыла об этом.

- Я прихожу на помощь в несчастной любви, - продолжала Пунгея. - Я услышала твою печаль...

- Спасибо тебе, добрая старушка, - растрогалась Тайна. - Как бы мне хотелось оказаться там, где сейчас отважный Май... Скажи мне, где он, добрая старушка, - глаза Тайны были полны такой надежды и любви, что Пунгее стало слегка неуютно. И всё же это не помешало ей солгать, не моргнув при этом глазом.

- О, повеса Май веселится сейчас на балу в Сольвейге во дворце!

- В Сольвейге во дворце? - сникла Тайна. - А как же...?

Фея хотела спросить "А как же Чёрный Великан?", но только вздохнула.

Маю лучше знать, когда и кого побеждать. А если он сейчас танцует на балу, что ж, хорошо, что ему весело, а не грустно, как ей сейчас. Вот только взглянуть бы на него хоть издали...

Пунгея будто прочитала мысли Тайны.

- Ты тоже можешь оказаться во дворце. Но отдала бы ты за это свою красоту?

- О да! - не стала раздумывать Тайна.

Колдунья, довольная, закружилась на месте.

- Тучи - синяя вода,

Я, как прежде, молода.

Уносись за облака.

Буду феей на века! -

Пунгея захохотала и обернулась прекрасной феей.

Альбин спорит с Драконтием

Небо стало чёрным от драконов, издалека казавшихся грозовыми тучами.

- Сдаётся мне, это будет величайшая битва с драконами в истории Страны Грёз, - захлопал Моз крыльями. - Как жаль, что я замур-рован в это ужасное чёрное тело.

- И всё-таки зря, зря ты не взял с собой отряд солнечных зайчиков, - запаниковал Альбин. - Я слишком молод и мудр, чтобы умереть.

Май крепче сжал меч.

- Перестаньте! Пророчество Амаранта исполнится. Я в этом уверен. И не важно - как оно исполнится.

- Э-ге-гей! - воскликнул он, размахивая мечом. - Мы здесь!

Драконы остановились над ручьем, лениво помахивая крыльями. Над вершинами пронеслись смешки, переросшие в дружный раскат хохота.

- Они вызывают нас на бой! - наконец, плача от смеха, смог произнести восседавший на самом крупном драконе. - Нет, вы видели где-нибудь такое?.. Они... - он грозно глянул сверху вниз, - вызывают... нас. На бой!

- Нет, не видели, Драконтий! Ничего подобного. Никогда, - раздалось, как раскаты грома, со всех сторон.

- Нет, вы только представьте, - всё ещё не верил своим глазам предводитель драконьей армии. - Они хотят сразиться с нами. Мы правильно поняли? - уточнил на всякий случай Драконтий.

- Хватит рассуждать, Драконтий! - крепче сжал в руках меч Май. - Спускайтесь вниз на честный бой!

- Безрассуден, храбр, но страшно глуп, - покачал в вышине головой Драконтий. - Горстка глупцов, два коня и два чёрных ворона против целой армии драконов. Слишком велика для вас честь, чтобы мы сражались с вами.

Рассвет и Жемчужина недовольно забили копытами, готовясь к бою.

- Это я- то глупец? - нахохлился Моз, грузно взлетел и от души клюнул клеветника в лоб.

Но и это не вывело Драконтия из себя.

- Не пасть вам, как герои, на поле боя от моей руки, - покачал он головой. - Только один в мире ворон удостоится этой чести, но только белый. Белый, - поднял указательный палец вверх, - отважный ворон, и никак не чёрная глупая птица.

- Я белый ворон и есть! - воскликнул Альбин, чем вызвал новую бурю хохота.

- Ой, сейчас я рухну с дракона! - схватился за бока Драконтий. - Вы только посмотрите! Белый ворон! Или я перестал различать чёрное и белое?...

- Мы тоже, мы тоже, Драконтий, перестали различать чёрное и белое! - раздалось сквозь хохот.

- Да мы бы вас могли испепелить одним дыханием! - отдышался, наконец, Драконтий от смеха. - Да, мы могли бы. И так бы я и сделал, если бы был хоть немного зол. А я и был бы немного зол, если бы вы не насмешили меня. Я когда мне смешно, о проклятье! - я делаюсь добр. Потому я прощаю тебе твой комариный укус, - показал он пальцем на Моза. - Но проучить вас всё же нужно, - задумался он на секунду и усмехнулся. - А ну-ка, драконы, подуйте-ка на них. Нет, без огня, но посильнее, чтоб подальше улетели.

- Трус! - тщетно пытался разозлить Драконтия Май. - Мы ещё сразимся с тобой!

Драконы принялись старательно исполнять приказ. Устроенный ими вихрь закрутил путников и поднял за облака

Армия Кошмара улетела, и у ручья снова стало тихо. Только несколько вороновых перьев, покружив, осели на траву.

Кошмар снова в гневе

Карлики испуганно жались по ущельям, полностью оправдывая своё название, ожидая, что вот-вот над горой Нит раздастся пронзительный голос злой волшебницы.