- Севериана! - радостно воскликнул Фонфар.

- Неприступная Севериана! Неприступная Севериана! - пронеслось по залу.

- Севериана! - краснея и бледнея воскликнул Фонфар и ринулся к выходу, чуть не сбив с ног Сморчка Колоборода.

Тот тоже посмотрел на дверь и увидел волшебницу, словно выточенную из глыбы льда.

- Красавица Севериана!- краснея и захлебываясь от радости, прошептал Фонфар и торопливо побежал поприветствовать фею, чуть не сбив с ног Сморчка Козлоборода.

- Бал продолжается!- воскликнул тайный советник. - Сегодня мы на славу повеселимся, клянусь моим оранжевым цилиндром.

- То есть как это продолжается? - грозно переспросил Кошмар.

Фонфар заискивающе улыбнулся и сказал:

- Бал продолжается в Стеклянном дворце!

Стеклянный дворец находится довольно далеко от Хрустального дворца, и радостные звуки бала не могли доноситься оттуда до покоев Кошмара и нарушить его мрачное одиночество, поэтому царь не стал возражать.

Злата ни на шаг не отходила от Сморчка Козлоборода и не переставала радостно болтать и смеяться. Парнелия все время шла за ними, прислушиваясь к каждому слову.

Она хотела, чтобы Сморчок Козлобород узнал её, и в то же время боялась этого.

"Может, отважный Элс уже забыл меня? Ведь он обещал мне вернуться до того, как отцветут серебряные колокольчики? - думала Парнелия. Но тут же отгоняла эти мысли. - Нет, доблестный герой Элс не мог не сдержать своего слова. Наверняка, здесь не обошлось без колдовства".

Вдруг Злата и Сморчок Козлобород остановились. Навстречу им решительно шла Ирга.

- Сейчас начнутся нравоучения!- вздохнула Злата.

Ирга гневно схватила дочь за руку и потащила за собой.

- Неблагодарная! - сказала она. - Будешь сидеть взаперти, пока не одумаешься.

Между тем, Сморчку Козлобороду хотелось веселиться. Живя в чаще леса, он долгое время не знал, что такое наслажденья. А теперь, увидев Хрустальный дворец, украшенный драгоценными камнями, искрящимися в свете разноцветных люстр, воздушные шары, пышные горы мороженного и зефира, карлик совсем потерял голову.

Приплясывая под весёлую польку и набив рот мармеладом, Сморчок Козлобород старался не отстать от музыкантов. Позади него шли три приятеля: смотритель царского драконодрома Драконтий, придворный портной Гукук и придворный винодел Аксамант.

- Бедняга Фонфар по уши влюблен в эту неприступную гордячку, - услышал вдруг Сморчок Козлобород, замедлил шаг и поднапряг слух.

- Да уж, Гукук, Фонфару не позавидуешь, - отвечал Аксамант. - Готов поспорить на что угодно, она никого не полюбит.

Сморчок Козлобород чуть не взвизгнул от радости. Вот наконец-то выдался удачный случай для мести! Этот пустоголовый франт ещё узнает, как смеяться над ним, отважным Элсом, победителем Сморчка Козлоборода.

И карлик приостановился в предвкушении мести.

Вдруг он почувствовал сильный толчок и услышал над собой громовой голос: "Пр-роклятье!"

Высокий и грузный Драконтий (Сморчок Козлобород едва доставал ему до середины бедра), не заметив карлика, споткнулся об него и растянулся на земле, придавив своей тяжестью Козлоборода.

- Ой! Ой! Ой! - запищал Сморчок Козлобород.

- Что ты вертишься под ногами? - недовольствовал Драконтий.

- Может, ты подслушивал наши разговоры? - недоверчиво спросил Аксамант.

- Нет, не подслушивал, - поспешил успокоить друзей Сморчок Козлобород. - Но я случайно услышал, о чём вы говорили. Неужели эта неприступная волшебница и вправду никого не удостоит вниманием?

- Уж тебя-то точно не удостоит, - рассмеялся Драконтий.

- Почему это? - почти возмущённо воскликнул карлик.

Приятели рассмеялись:

- Уж если она отказала тайному советнику, то тебе нечего рассчитывать на её благосклонность, - заметил Аксамант.

- Ну а если она меня полюбит?! - вскричал Сморчок Козлобород.

Приятели рассмеялись ещё громче.

- Если ты, уродливый коротышка, влюбишь в себя гордячку Севриану, я отдам тебе свой волшебный кувшин.

- А я свою волшебную кастрюлю! - подхватил Ангар.

- А я свою волшебную иголку!- добавил Гукук.

- А я своего любимого дракошу Тритона! - заключил Драконтий.

- Я согласен! И я выиграю пари! Клянусь своим оранжевым цилиндром! - крикнул Сморчок Козлобород и вприпрыжку побежал обгонять музыкантов.

В Стеклянном дворце

Стеклянный дворец понравился Сморчку Козлобороду ничуть не меньше, чем Хрустальный. Здесь было меньше драгоценных камней, чем в Хрустальном дворце, зато люстр из цветного стекла, воздушных шаров, мишуры, серпантинов и карамельных цветов - великое множество.

Повсюду сновали слуги с подносами, на которых возвышались горы кремовых шариков, шоколадных слоников, мармеладовых мишек и пряничных лошадок.

У Сморчка Козлоборода глаза разбегались от обилия лакомств, он бегал от подноса к подносу, набивал рот сладостями - ему хотелось отведать всего, о чём он даже не слышал в чаще леса.

Весёлые польки сменилась чарующими вальсами. Козлобород без передышки кружился по залу с самыми красивыми феями и волшебницами страны Грёз. А из самого темного угла им незаметно любовалась Парнелия.

В другом ярко освещенном углу, украшенном карамельными розами, гордо стояла Севериана. Она не могла танцевать, потому что шлейф её платья был слишком длинным. Фонфар постоянно вертелся возле неё, угощал её сладостями и, наконец, вышел в сад и вскоре вернулся с огромным букетом чёрных роз. Но едва Севериана коснулась их, как они превратились в лёд.

Фонфар что-то шепнул неприступной красавице, и они выскользнули из зала.

Никто и не заметил их ухода: в этот самый миг подали огромный воздушный торт, украшенный зефирами, вишнями и свечами. Сморчку Козлобороду очень хотелось отведать этого лакомства, но...

Хоть могло показаться, что карлика в этот вечер занимают только танцы, игры и лакомства, всё это время Козлобород не упускал из виду тайного советника. И теперь карлик последовал за Фонфаром и Северианой.

Тайный советник и неприступная волшебница вышли в сад. Небо было усеяно крупными звёздами и украшено нарядной золотистой луной. Большие листья на уютных садовых деревьях мирно шептались на ветру. Даже вороны (другие птицы не обитали в Сольвейге) каркали в эту ночь как-то по особенному.

Фонфар не решался начать разговор. Он стоял, приложив розу к сердцу и восхищённо глядя на Севериану. Гордая волшебница молчала.

Сморчок Козлобород злорадствовал, когда под надменным взглядом неприступной Северианы самоуверенный тайный советник, утратив всё своё природное красноречие, заикаясь, краснея и опуская глаза, пробормотал:

- П-прек-краснейшая Севериана, я - я - я ... я л-люблю вас.

Волшебница хладнокровно посмотрела на Фонфара. У несчастного законодателя мод лоб покрылся испариной, он нервно поправлял бабочку на шее и теребил носовой платок.

Наконец ледяной голос Северианы нарушил напряжённое молчание:

- Многоуважаемый тайный советник, мне польстили ваши слова, но я не могу ответить вам взаимностью.

- Как! Ваше сердце занято? Значит моё - разбито! Я не переживу, не переживу!..

- Нет, не в этом дело, - равнодушно успокоила Севериана. - Я ни в кого не влюблена, не была влюблена и никогда не буду влюблена. Любовь заглушает разум, заставляет волноваться. А я не намерена ни для кого, даже для вас, тайный советник, жертвовать своим покоем. Я слишком умна, чтобы влюбиться!

- О, я несчастный!

Фонфар был так убит холодностью своей возлюбленной, что ему уже не хотелось веселиться, а Сморчок Козлобород торжествовал и, улучив момент, стал поближе подбираться к Севериане. Она неподвижно стояла, красиво прислоняясь к мраморной колоне и грациозно ела фруктовый лёд.

- Она и вправду хороша... - подумал Сморчок Козлобород. - Только слишком уж холодна. Как будто неживая. Нет, стоп, Элс, так нельзя думать. Она очень красивая, высокая, стройная. У неё такая красивая походка. Она застывает в таких красивых позах... И всё равно она похожа на ледяную статую... Нет, так нельзя, нельзя думать. Если даже Фонфар влюбился в неё, значит что-то в ней есть. Интересно, чем она очаровала этого зазнайца? Белоснежной кожей? Глубоким синим взглядом? Голосом, чистым, как первый снег? Шёлковыми волосами? Конечно, наверное, она ещё очень и очень умная. Не мог же этот глупец влюбиться в пустоголовую красавицу. Да, такая царственная и гордая волшебница не может быть глупой. Наверняка, ей есть чем гордиться.