Но не стоит забывать, что то было особое время, и героев наших переполняли особые чувства и желания, главным из которых было спасти Страну Грёз.
Но и они пересекли поле маков не без труда.
- Быстрее, быстрее, - торопил Моз. - Маки - цветы сна. А если мы уснём в этом бескрайнем поле, кто освободил Амаранта?
"Не спеши, отдохни", - словно бы говорили цветки, ластясь головками и покачиваясь на длинных стеблях.
- Почему бы не поспать чуть-чуть, ведь мы же так устали... Героям тоже полагается поспать, - зевнул Альбин, но Май подхватил его под крыло и посчитал за лучшее послушать Моза, и это, как показала история, было верно.
- Освободим Амаранта, а потом будем спать и распевать песни, - был неумолим Май-Милентий Кинли.
А Джад ударил по струнам балалайки.
- Мы с балалайкой не уснём,
сонно затянул Альбин.
- Не спим ни ночью мы, ни днём.
Мы не уснём и от вина.
Кар! Нам усталость не страшна!
"Кар! Нам усталость не страшна!" - подхватили друзья.
И ты герой, и я герой.
Ведёт нас песня за собой.
По струнам, Джад, ударь скорей.
Кар! С балалайкой веселей!
"Кар! С балалайкой веселей!" - пение смешалось со смехом, и всё вместе растворилось в тумане. И наши друзья запрыгнули на коней, как ни изображали из себя цветки ласковый пушистый ковёр.
Глава 47
Дева Дождя
Клубящийся туман становился всё гуще и гуще. На небе теснились низко нависшие всклоченные облака и тучи, сверкали молнии и бушевали громы. Бесконечно тянулись серебристые нити дождя. Впереди простиралось прозрачное голубоватое озеро. Его поверхность была бы похожа на бездонное колдовское зеркало, если бы не шаловливые круги, идущие по воде от капель дождя. Повсюду плавали разноцветные лодочки- зонтики. Одна из них, ярко-салатная, причалила к берегу. На вёслах сидели тени.
Май и Альбин поспешили к лодке.
- Отвезите нас к Деве Дождя, - попросил Моз.
Тени кивнули.
- Они всегда молчат, - предупредил Олди.
Май запрыгнул в лодку. Альбин и Моз примостился у него на плече, а карлики уселись рядом.
Долгое время вокруг была только вода. Наконец вдали показался огромный прозрачный замок из воды. Вместо стен - сверкающие водопады, вместо колонн - искрящиеся фонтаны.
Яркая лодка вплыла в ворота. По замку сновали безмолвные тени и расступались перед ней.
Лодка подплыла к водяному трону Девы Дождя. Она томно полулежала на троне, глаза её были полузакрыты.
- Добро пожаловать в замок Меланхолии, - тихим, напевным голосом поприветствовала его хозяйка путников. Май подошёл к Деве Дождя и почтительно поцеловал её тоненькую полупрозрачную руку с длинными изящными пальцами. Дева Дождя отдёрнула руку и широко открыла глаза:
"Вы меня обожгли!"
Май заглянул в эти серые бездонные глаза. Их грустный взгляд странно завораживал. Длинные, прямые, серебряные, как нити дождя, волосы свисали до пола. Тоненькая, хрупкая, полупрозрачная властительница полураскрыла бледные губы в грустной улыбке:
- Зачем вы пожаловали в замок Меланхолии?
Май поклонился Деве Дождя.
- Мы пришли, чтобы освободить чародея Амаранта.
Дева Дождя опустила длинные серебристые ресницы.
- Ах, так значит, вы и есть тот самый отважный герой, победивший Чёрного Великана.
- Я вижу, вы очень невеселы. Неужели вы не рады, что теперь в вашей долине не будет этого страшного чудовища?
Дева Дождя снова вздохнула:
- Вы хотите знать, где находится чародей Амарант?
- Да, - кивнул Май.
- Мои слуги проводят вас, но сначала вам нужно отдохнуть, ведь путь предстоит нелёгкий.
- Не соглашайся, - шепнул Маю Олди. - Она не так безобидна, как кажется.
Май недоверчиво усмехнулся. Как такое хрупкое нежное создание может причинить какое-то зло?
Не дожидаясь ответа, Дева Дождя хлопнула в ладоши. Со всех сторон к ней поспешили тени. Тотчас же в зале появились воздушные гамаки и качели.
Дева Дождя плавным жестом пригласила Мая сесть напротив неё в просторные качели- лодочку. Тени начали медленно раскачивать качели. Другие слуги- тени принесли путникам воздушные пирожные и торты, пенистые напитки. Со всех сторон лилась тихая нежная грустная музыка.
- Где ты, моя прекрасная Тайна? - подумал Май, и ему стало невыносимо грустно. - Почему самые счастливые мгновения так быстро проходят, а разлука длится целую вечность?
Словно прочитав его мысли, Дева Дождя легко соскочила с качелей и медленно закружилась в воздухе в странном загадочном танце.
Тени повторяли за своей госпожой её изящные плавные движения, то смыкая, то размыкая круг вокруг неё.
Путники заворожено смотрели на это чудное зрелище, пока глаза их не стали закрываться, а тела не окутала странная нега. Альбин первый сонно повесил клюв и перенесся в запутанный мир снов. Тени обступили Мая плотным хороводом. Дева Дождя опять легко прыгнула в качели- лодочку и стала их раскачивать. Нежным таинственным голосом повелительница теней запела:
"Спи, герой, усни, усни.
Пусть пленительные сны
На тебя навеют грусть.
Все, что было, - позабудь".
Май почувствовал, что у него закружилась голова, всё вокруг смешалось в один вращающийся круг. Принц Долины Радуг уже не понимал, где находится, как он здесь оказался и зачем. И наконец, погрузился в темноту.
- Он будет спать, и только голос той, кого он любит и которая любит его, способен его пробудить. Но только... очень редко кто-то забредает в Долину Теней, - услышал Май сквозь сон, как рассмеялась дева.
Глава 48
Слово чародея
Никогда не приходилось Тайне летать на драконах, тем более боевых, поэтому теперь она не нашла ничего лучше, как зажмурить глаза.
А когда открыла, не поверила им. Никогда ещё она не видела поверженных драконов и всадников, да ещё и столько сразу. А вдали вздымалась огромная чёрная гора.
Но уже в следующий взмах крыльев мотылька она пошевелилась, и Тайна поняла, что это и есть тот самый, поверженный, чёрный великан.
Разноцветные пятна, похожие на акварельные краски, покрывали Страну Грёз с той разницей, что это были не краски, а кровь.
И вокруг ни одной травинки, из которой можно было бы приготовить целебное снадобье. Только маковое поле вдали...
Но в снадобье не было надобности, потому что и драконы, и всадники, и Чёрный Великан, и грозный царь Кошмар начали медленно исчезать с недавнего поля боя...
А поле, что краснело вдали, цветущей стеной надвигалось на Тайну.
- Маки... - в попятилась она и в растерянности не могла вспомнить заклинаний. - Цветы сна!
Фея закрыла лицо руками и вдруг услышала голос, тихий, мелодичный и чуточку ворчливый.
-Интересно, сколько добрых дел мне придётся совершить сегодня? Так недолго и превратиться в доброго волшебника, а чародей, как известно, должен быть не добрым и не злым, а бес-при-страст-ным...
Тайна открыла глаза и... Да! Конечно! Такой голос мог принадлежать только чародею.
- Лу... - представился он и поклонился, приложив руку к своему чародейскому сердцу. - На ваше счастье я как раз собирался с чистой совестью исчезнуть, но ещё не успел.
- Это такое счастье! - воскликнула фея, и тут же ликование её снова сменилось замешательством. - А где же... все?
- Поверженные сейчас на острове Ло, - Вот так сбылось пророчество чародея Амаранта. - Уж не знаю, каким образом, кто из них избавтель, этот юнец Май или доблестный белый ворон, НО Чёрный Великан побеждён, и этого нельзя отрицать.
- Конечно же, нельзя, - не стала вдаваться в споры фея. - А где же -победители?
