— Я велел коней выгонять из крепости.

— Пожалуй, зря. Огонь далее не пустят, вишь, народ старается.

— Кто его знает. Улетит искорка...

— А где княгиня?

— К твоей матери отправил. Сходи попроведай, как она там... Должно, напугалась, а в ее положении сие вредно.

Сысой ушел. Князь с грустью смотрел, как огонь добрался до охлупня¹, и загорелся искусно вырезанный конек на конце его. Появился епископ Андрей, увидя князя, искренне обрадовался:

— Слава Богу, жив, Михаил Ярославич?

— Жив, отче, жив. Только на что жить теперь? Все имение сгорело.

— Имение наживешь, князь. Главное, сам уцелел. Что с ногой?

— Да вот спрыгнул, подвернул, кажись.

— У меня есть натирание из сосновой живицы. Схожу принесу.

Если конюшню и коровник, стоявшие на отшибе, как-то удалось отстоять, то все клети, пристройки около дворца сгорели вместе с ним.

К утру, когда рассвело, пожар поутих, дворец сгорел, обрушился и тлели лишь головешки. Но на пожарище соваться было опасно, под пеплом и золой еще много было жаром пышущих углей.

Вкруг князя, сидевшего на чурке, собрались ближние бояре, милостники. Советовались:

— Надо бы в лес посылать людей, рубить сосны на новый дворец.

— С сырья-то худо, пожалуй, будет,— сказал дворский Назар,— С сухого б лепш.

— А где ж его взять, сухого-то?

— А в Отрочь монастыре запасен с зимы еще. Надо с настояльцем поговорить, поди, уступит князю-то.

В монастырь «Трех отроков» за Волгу отправился Александр Маркович договариваться насчет сухого леса.

Снарядили и несколько телег ехать в лес за мохом. Лишь на следующий день стали расчищать пожарище от угля, золы и головешек. Нашли и два обгоревших скрюченных трупа — старухи ключницы и девки из поварни.

■Охлупень — самая верхняя деталь крыши (конек).

А на третий день уж застучали топоры на княжьем подворье. Завизжали пилы, готовя новые хоромы для князя. Из-за Волги от Отрочь монастыря везли бревна ошкуренные и подсохшие. Из лесу навезли несколько возов моха и, раскидав, сушили его. На него, сухой, предстояло укладывать стены постройки, дабы зимой не дуло и дольше сохранялось от печей тепло в горницах.

Древоделы-плотники и мастер-городник трудились от зари до темноты. Торопились. Молодой княгине предстояло рожать, и князю хотелось к этому времени войти с семьей в свои хоромы.

Однако не успели сгоношить князю жилье к этому времени. Пришлось Анне Дмитриевне рожать своего первенца в бане по-над Волгой. Родила она крепкого голосистого мальчика, который через неделю был окрещен и назван по деду Дмитрием. И не во дворце начал жизнь, а в клети ловчего Митяя, качаясь в зыбке, в которой когда-то спал Сысой, ставший ныне крестным новорожденному княжичу.

Когда не было поблизости князя, старый Митяй подшучивал над сыном:

— Ну, парень, ты почти князь. С одним грудь одну сосал, другого с купели вынал.

— С купели епископ вынал.

— Ну и что ж? Восприемник-то ты.

В шутке отцовой была какая-то правда, льстившая Сысою, но он отшучивался в тон отцу:

— Будешь зубоскалить, велю высечь.

— И высекут?

— А то как же? Сам гришь — князь, а что князь велит, то исполнят вмиг.

Но, конечно, в душе Митяй как раз и гордился этим, что на словах вышучивал. Да и вышучивал-то скорее из-за того, чтоб лишний раз услышать, сколь высоко его сын взлетел. На цыпочках не достанешь, шапкой не докинешь.

Урок, преподнесенный шведам на Неве князем Александром Ярославичем в 1240 году, увы, не пошел впрок. Быстро забыт был. Уже при сыновьях Невского шведы возобновили свои попытки закрепиться на невских берегах и завладеть исконно новгородскими владениями — землей корельской.

Для этого они стали строить здесь крепости, которые, едва возникнув, тут же уничтожались новгородцами.

Ровно через шестьдесят лет после сокрушительного поражения у Ижоры, нанесенного им новгородцами под командой Невского, шведы вновь, в который уж раз, вошли в Неву с твердым намерением закрепиться на ее берегах. Привел их сам маршал Торкель Кнутсон, правивший тогда Швецией из-за малолетства короля.

На этот раз с благословения Папы Римского с ними прибыли итальянские мастера по строительству крепостей.

Маршал Кнутсон, шедший на передней шнеке, внимательно осматривал низкие берега Невы, выбирая место для будущей крепости.

— Как называется эта река? — спросил он кормчего, ведшего шнеку.

— Это Охта, господин маршал.

— Вот в устье ее мы и поставим крепость. Правь к берегу.

И за маршальской шнекой устремилась вся огромная флотилия судов, на которых плыли не только воины, но и сотни строителей.

Шнеки облепили берег, словно мухи медовый сот. Выйдя на берег, Кнутсон прошелся по мысу туда-сюда, даже кое-где притопнул ногой, словно испытывая крепость земли.

— Ну как, Аугусто,— обратился он к мастеру-итальянцу,— можно здесь поставить неприступную крепость?

— Как вам будет угодно, господин маршал.

— Мне угодно, чтоб она стояла здесь и была выстроена из камня.

— Разумеется, камень — лучший материал для крепости. Но его понадобится очень много, господин маршал.

— Будет столько, сколько надо, Аугусто. Об этом можете не беспокоиться. Вон у нас какой флот, сколько людей.

Маршал призвал к себе воеводу, приказал:

— Стен, всех солдат немедленно на заготовку камня, всех до единого.

И работа закипела. Камни волокли с поля, из леса, где только находили, но главное, везли на шнеках, для которых специально добывали его на северном побережье залива.

Кнутсон вместе с Аугусто и его подручными переносили план крепости с чертежа на местность, заранее определяя, где будут башни, ворота, жилье, колодец и даже храм.

После закладки первого камня крепость стала расти не по дням, а по часам. Кнутсон торопил строителей, понимая, что о строительстве крепости рано или поздно узнают в Новгороде и постараются помешать этому.

— Скорей, скорей. Мы должны встретить врагов, укрывшись за стенами.

Из Швеции по морю везли строителям и воинам не только продовольствие, но и запасы на будущее и даже пороки — орудия, скорее предназначенные для осады, чем для защиты.

— Ничего,— успокаивал Кнутсон воеводу,— они вам сгодятся для уничтожения пороков врага, если они с таковыми явятся.

И маршал был прав. Ни стрелы, ни копья не пригодны для уничтожения осадных орудий — пороков. Только такой же порок, способный швырять многопудовые камни, может при меткой стрельбе вывести из строя не только осадное орудие врага, но и его прислугу.

В каменоломнях придавило насмерть одного рабочего, и маршал запретил перевозить его куда бы то ни было, а послал туда капеллана отпеть погибшего на месте и там же предать земле как можно скорее, никого не отрывая от работы.

— Могилу может отрыть и один человек.

Поскольку летние ночи были короткие, строительство почти не прерывалось, и уже к августу крепость с внешней стороны выглядела готовой. На плане она представляла окружность, зубцы, идущие по верху стены, напоминали корону. Видимо, это обстоятельство послужило выбору имени выстроенному сооружению.

— Мы встали твердой ногой на этих берегах,— говорил маршал Кнутсон, выступая в день освящения крепости по окончании строительства,— В честь того, что отныне эти земли будут принадлежать нашему королевству, я от имени короля нарекаю эту крепость Ландскроной, что по-русски будет означать «Венец Земли». Теперь наши враги разобьют свои лбы об эти священные камни и отступят восвояси несолоно хлебавши. Отныне флаг королевства навечно встанет на этих берегах, приветствуя наших друзей и грозя нашим недругам.

После столь торжественной речи маршала епископ с капелланом приступили к освящению крепости. И уже на следующий день маршал Кнутсон отплыл вместе с итальянцами в Швецию, оставив в крепости гарнизон под командой опытного воеводы Стена.

— Я надеюсь на вас, Стен, что вы не посрамите нашего оружия.