Джордж. Он уже у веранды. Дайте ему знак. Он войдет.

Аббей. А намерена ли она видеть его? Фарей. Я думаю — да. Аббей. Но что она ему скажет?

Фарей. Смотря по тому, что он будет говорить.

Аббей. Он будет говорить, что он виноват кругом. Я это вдалбливала ему в продолжение всего дня.

Фарей. Тогда все чудесно.

Джордж. Позвать его?

Фарей. Да.

Аббей. Теперь я могу спокойно идти. Фарей. Я вам бесконечно благодарна. (Целует Аббей).

Персиваль (бистро входя). Где же она?

Фарей. Она сейчас будет здесь. Спрячьтесь, Джордж, а вы идите сюда. (Ставит Джорджа за дверь.) Я скоро вернусь. (Уходит)

Аббей. Но помните: вы были кругом виноваты. Если она будет это отрицать, спорьте, И утверждайте, что вам нет прощения, что вы…

Персиваль. Что я изверг, тиран, мучитель…

Аббей. Вот, вот, вот… пусть она сама защищает вас. И главное, ничего оскорбительного по отношению к мисс Гоббс.

Персиваль. Разумеется…

Джордж (из-за двери). Мисс Аббей, рядом с воротами в заборе лазейка…

Аббей. Благодарю вас. Будьте счастливы. (Уходит.)

Джордж. Она в состоянии объездить любую лошадь. Тс-с…

Персиваль. Ложная тревога.

Джордж. Нет, они идут…

Оба прячутся, входят Беула и Фарей.

Беула. Пусть эта оплошность послужит тебе уроком. Надо слушать советы сердца.

Фарей. У Генриетты прекрасный ум, но он неправильно повернут.

Беула, Потому что она никогда не любила.

Фарей. В этом и суть. Что же нам теперь делать?

Беула. Твоя дорога ясна. Выходи замуж за Джорджа, Может быть, он и не очень умен…

Фарей. Об этом больше слухов, нежели правды.

Беула. Может быть, и так. Тебе лучше знать. Во всяком случае, он добрый, отзывчивый человек и любит тебя. А это самое главное.

Фарей. А что же ты?

Беула. Я пойду в гувернантки или стану сестрой милосердия и отдам свою жизнь облегчению страданий других.

Фарей. А отчего бы тебе не облегчить страданий собственного мужа?

Беула. Это невозможно.

Фарей. Почему?

Беула. Он меня никогда не простит.

Фарей. А я знаю, что простит.

Беула. Милли, ты его видела?

Фарей. Сюда! (Делает знак.)

Персиваль (вбегая). Родная моя.

Беула. Милый… Милли, ты не мешаешь нам. Не уходи…

Фарей. Мне в этой комнате будет лучше…

Рука Джорджа из-за двери обнимает Фарей.

Беула. Какая ты плутовка, Милли… (Обнимая Персиваля.) Милый, простишь ли ты меня?

Фарей и Джордж удаляются.

Персиваль. Простишь ли ты меня?… Ведь я крутом, крутом виноват перед тобой.

Беула. Нет-нет… Я виновата. Я… твоя гадкая, глупая девчонка.

Персиваль. Нет, ты была самой лучшей женой, какую даже нельзя представить… И ты теперь можешь делать все что захочешь…

Беула. Я ничего не хочу… Я хочу только нравиться моему замечательному, доброму и ка-приз-но-му… мужу.

Шум. Беула и Персиваль отскакивают друг от друга.

Что это?

Персиваль. Кошка.

Беула. А я думала, Генриетта. Да-а… Что же теперь делать? У меня язык не повернется сказать ей о своем возвращении…

Персиваль. А ты возвращаешься? Ты возвращаешься?

Беула. Если ты захочешь…

Персиваль. Я не могу жить без тебя.

Беула. А как же ты жил это время?

Персиваль. Я только тем и занимался, что думал о тебе.

Беула. И даже не ел?

Персиваль. Ни кусочка.

Беула. Я тоже. Мы больше никогда не будем разлучаться.

Персиваль. Счастье мое. Никогда! Беула. Нас ничто больше не разлучит.

Шум. Беула отскакивает от Персиваля. Вбегают Фарей и Джордж.

Фарей. Мисс Гоббс!

Джордж. Мисс Гоббс!

Беула. Скорее уходите…

Персиваль. Но мы еще ничего не решили…

Фарей. Торопитесь…

Беула. До завтра… Скорее…

Персиваль выскакивает в окно, забывая шляпу. Джордж выскакивает следом. Беула уходит через веранду в сад.

Входит мисс Гоббс. Она одета горничной.

Гоббс. Что сегодня с Беулой? А это что такое? (Показывает па шляпу.)

Фарей. Это? Это, наверно, шляпа.

Гоббс. Чья?

Фарей. Я… я, право, не знаю.

Гоббс. Это шляпа её мужа? Он осмелился явиться сюда?

Фарей. Я не вижу в этом ничего особенного. Он просит ее вернуться.

Гоббс. Какое вероломство!

Фарей. Он раскаивается.

Гоббс. Раскаивается? Вот что, Милли, нам надо ее спасти. Он недостоин быть мужем даже какой-нибудь неандерталки.

Фарей. Почему ты так думаешь?

Гоббс. Я его знаю.

Фарей. Ты его видела?

Гоббс. Да. Через полчаса после того, как он выгнал свою жену, он ухаживал за мной.

Фарей. За тобой? Не может быть!

Гоббс. Почему же не может быть? Разве я… Он принял меня за горничную. Я не отрицала этого. Он сразу же спросил, когда у меня свободное время.

Фарей. И ты ему сказала… То есть я хочу сказать, ты встретишься с ним еще?

Гоббс. Да. Я тут же решила открыть глаза Беуле и… Словом, через несколько минут он будет здесь. Если только.

Фарей. Если что?…

Гоббс, Если только у него хватит наглости прийти на свидание в тот дом, где нашла убежище его жена. Впрочем, подобного рода типы ни с чем не считаются… Придет.

Фарей. Что же ты будешь делать?

Гоббс. Продемонстрирую Беуле поведение ее муженька. Когда часы пробьют ровно четыре, ты приведешь сюда Беулу. И она увидит его у моих ног.

Фарей. Ты думаешь, она этому будет рада?

Гоббс Ребенок никогда не радуется ножу хирурга.

Фарей. Она возненавидит тебя за это.

Гоббс. Что ж делать? Ради моих друзей, ради дела я согласна на все…

Фарей. Твой план мне не по душе, Генриетта…

Гоббс. А мне он, ты думаешь, по душе? Но ты пойми, Милли… Он только что был здесь. Просил жену вернуться и через полчаса тут же, на этом же месте, он будет обольщать другую. Что это такое?

Фарей. Да, это… Это уж слишком…

Гоббс. Если он не придет, тем лучше для него… Но если он явится и Беула после этого захочет быть игрушкой в его руках… Ну, тогда все кончено… Тогда она, по крайней мере, будет знать, на что идет…

Фарей. Нет, я этого все-таки не допускаю. Он мне всегда казался порядочным человеком.

Гоббс. Не отрицаю. В нем есть что-то такое… хорошее… В этом и ужас его двуличия. Правда, если б он не был мужем Беулы, то, пожалуй…

Фарей. Да ее ли это муж, Генриетта?

Гоббс. Чей же? Если он сидит в своей комнате, курит сигару, ему приносят письмо, на конверте я собственными глазами вижу его фамилию… Какие же нужны еще дополнительные дока».

Часы бьют половину.

Половина четвертого. Тебе надо уйти. Так ты мне поможешь, дорогая?

Фарей. Да. Если он таков… пусть Беула знает все.

Гоббс. Ровно в четыре… Фарей. Ах, если б он не пришел… Гоббс. Будем надеяться.

Фарей уходит. Мисс Гоббс смотрит на свои часы, потом на стенные. Прячет шляпу. Увидя в саду Вольфа, приглашает его. Входит Вольф.

Гоббс. Итак, вы пришли…

Вольф. Если бы мне не пришлось лезть через забор, я был бы аккуратнее. В следующий раз вам не мешает открывать ворота.