© Алексей Михайлов

1

Тёмная тихая ночь над великой Элладой,

Катятся тёплые волны к её берегам,

Веет над сушей гористой приятной прохладой,

А на Олимпе светло, и не спится богам.

Ими от скуки плетутся для смертных интриги,

Жизнь на прекрасной Земле для Кронидов – игра,

Сброшены людям надежда, любовь и вериги,

Чтобы включались герои в затеи с утра.

2

Гера, царица богов и супруга Зевеса,

Мужу в отмщенье за славных, но смертных детей

Тайно бродила старухой от Фив до Эфеса

И незаметно плела нити хитрых сетей.

В игры её были втянуты многие боги:

Дева Афина, Эол, Афродита, Гефест.

Славным героям она преграждала дороги,

И насылала несчастья на дивных невест.

3

Гера прекрасно владела безумством жестоким,

Жалостью к людям простым не гордилась она,

Ревность царицы к супруга сынам синеоким

Часто бывала, как лава вулкана, страшна.

Не успевал защищать иногда их Властитель —

Не было Гере в коварности равных богинь!

Но продолжал обольщать страстный Тучегонитель

Смертных красавиц и многих баллад героинь.

4

В море Тирренском на острове бога Гефеста,

Где непогода царила, и климат был зол,

Выбрал для жизни себе подходящее место

Сын Посейдона и Арны – могучий Эол.

Первое время пришлось людям жить под шатрами,

Но их властитель Эол был умён и силён —

Он управлять научился морскими ветрами,

Остров в пять лет мастерами был им заселён.

5

Вскоре галеру построили островитяне,

Парус придуман царём для его корабля,

Стали ходить и в Элладу на нём эоляне —

Сильно манила далёкого брега земля…

Не избегали они путешествий по свету,

К дивной Фессалии плавали ради невест.

В маленькой Трикке увидел Эол Энарету,

Самую лучшую деву божественных мест.

6

Славилась сильным характером дочь Деимаха,

Как амазонка, она усмиряла коня,

Замуж царевна пошла за Эола без страха,

Не оставаясь в Фессалии больше ни дня.

Годы их в счастье летели Зефиром крылатым,

И не скупилась она на рожденье детей,

Род властелина ветров на сынов стал богатым:

Магнет, Сизиф, Афамант, Салмоней и Кретей!

7

И, повзрослев, сыновья становились царями:

В древнем Коринфе тираном был выбран Сизиф,

А Салмоней-бунтовщик управлял дикарями,

Магнет в удел получил скромный остров Сериф.

Щедрой была для тирана ветров Ойкумена,

Боги ценили его несомненный талант —

Пятому сыну досталась вся власть Орхомена,

Там беотийцами выбран был сын Афамант.

8

Был властелином доволен народ Орхомена —

В нужное время Зефир приносил влагу к ним,

Стал урожай орхоменцев богат неизменно,

С прежними скудными был он уже несравним.

Царским делам предавался властитель всецело,

Часто обходы свершал по зелёным лугам,

Взор обратила на юношу с неба Нефела,

Девой припасть возжелала к могучим ногам.

9

К Зевсу она обратилась по этому делу,

Ей разрешил Олимпиец стать верной женой.

И Афамант взял в супруги богиню Нефелу,

Ради любимого ставшую девой земной.

Светлые волосы с ярким алмазным отливом,

Чистые очи небесно-густой синевы,

Счастье сверкало на лике её горделивом,

Голос казался нежнее шуршащей листвы.

10

Стройная женщина с лёгкой летящей походкой

Быстро влюбила в себя орхоменский народ —

С мужем была не по-царски внимательно-кроткой,

Сильно любила его, как желал Гимерот[1].

А через год одарила наследником трона,

Фриксом гордился его венценосный отец:

«Будет учиться он в школе кентавра Хирона,

Знаний и навыков много даст сыну мудрец!»

11

Маленький Фрикс только начал ходить неумело,

Как подарила Нефела ребёнку сестру,

Славное имя присвоили девочке – Гелла[2],

Ибо, она родилась в ясный день и в жару.

Царь Афамант разъезжал по богатым владеньям,

Обозревал с удовольствием зелень долин,

И относился с любовью к младым насажденьям

Быстро растущих на склонах чудесных маслин.

12

Туча-Нефела, труды на полях уважая,

С тёплых морей пригоняла легко облака

И повышала дождями прирост урожая,

Распределяя потоки воды с высока…

Горд был властитель, взирая на славные нивы —

Спас орхоменцев тиран от чудовищных бед!

Стали его приглашать в Семивратные Фивы —

Кадму-правителю нравился юный сосед.

13

Был эолид Афамант[3] атлетически сложен,

Речи держал повелитель достойно царю,

Авторитет орхоменцев был им преумножен,

Но не хватало голубки-жены «сизарю».

Видел фиванец его одиноким и мрачным

И понимал, что жена не живёт во дворце,

Не был союз Афаманта с богиней удачным,

Жили сиротами дети при юном отце.

14

Мудрый властитель беседовал часто с соседом,

Как-то сказал ему Кадм, не таясь, напрямик:

«Жизнью своей приведёшь орхоменцев ты к бедам,

Лучше избавься от тяжких небесных «вериг»!

Ты, Афамант, внемли умным словам финикийца[4]:

Будет Нефела-богиня всегда молода!

Ты – человек, и не станешь роднёй Олимпийца,

Годы младые уйдут, как в пустыне вода!

15

Лет через тридцать, властитель, ослабнут объятья,

В небо супругу отправишь, по странам – детей…

Ты посмотри, как живут твои кровные братья —

Счастлив в Коринфе Сизиф, а в Иолке – Кретей!

Ты, властелин, молодой и красивый мужчина,

Сохнешь без женщин, как гриб под высокой сосной!

Любит тебя дочь моя – несравненная Ино,

Я уверяю, она будет верной женой!

16

Вспомни, когда обнимался с супругой Нефелой?»

Юноша молвил в ответ: «До поры всех дождей!»

«Значит, она не встречалась ни с Фриксом, ни с Геллой?

Кем посчитают такую жену средь людей?»

Дочь финикийца была влюблена в эолида,

Ревность душила её от подобных речей,

Душу царевны снедала большая обида,

Что проводил он один вереницу ночей.

17

Дева бросала на юношу томные взоры,

Красноречиво молчала она на пирах,

Слушала скрытно за дверью мужчин разговоры,

Мелом чертила его силуэт на коврах…

После серьёзной беседы прошли две недели,

А молодой Афамант был, как перст, одинок.

Мыслями он возвращался к богине Нефеле:

«Бродит по небу жена, как по речке – челнок!

18

Зря я увлёкся когда-то богиней прекрасной!

Много ли было счастливых с супругою дней?

Жизнь без любимой становится явно напрасной —

Я постарею один, что не скажешь о ней.

Разве оставит богиня себя без работы?

Будет летать вечно юная тысячи лет!

Я и с земли вижу ясно Нефелы красоты,

Только от прелести этой мне радости нет.

19

О, как расчётлив потомок отца Агенора[5] —

Видно, что в Кадме течёт кровь царя-торгаша…»

И Афамант обручился с царевною скоро,

Полнилась счастьем тогда орхоменца душа.

Жаль, что не ведал жених, как разгневал он Геру!

Эта богиня «вручила» Нефелу ему,