Поэтому, когда Эмма к десяти вечера вернулась домой, она чувствовала себя уставшей. Тихо закрыв входную дверь, Эмма не знала, будет ли Реджина бодрствовать или уже спать. Она удивилась, заметив, что лишь в гостиной пробивался тусклый свет.

Пройдя в гостиную, она увидела Реджину, одетую в пижаму и халат, за бокалом белого вина и пустым бокалом возле кресла, предполагаемого для Эммы.

— Эй, — тихо поздоровалась Эмма, дабы не напугать брюнетку.

Реджина кивнула в знак приветствия, а затем указала на бутылку вина на кофейном столике.

— Нет, спасибо, — улыбнулась Эмма, и присела в кресло, скидывая ботинки, — что ты делаешь?

— В свете последних событий, я бы сказала, что это моя история об утраченной любви, — не глядя, сказала Реджина.

Реджина отпила глоток вина, и Эмма замерла в процессе снимания обуви, шокированно уставившись на брюнетку. Они делают это, они делают это прямо сейчас. Эмма понимала, что у неё не так велики шансы на повторение этой ночи, так что она кивнула, а затем спросила:

— О потерянной любви?

Реджина кивнула.

— Его звали Даниэль, тебе рассказывали о нём?

Эмма отрицательно покачала головой, а затем устно сказала, что нет, потому что понимала, Реджина не собиралась ближайшее время смотреть на блондинку.

Реджина отпила глоток вина.

— Моя мама, — начала она, — была очень решительной и властной женщиной. У неё были определенные цели касательно меня, и она была… одержима… тем, кем я стану.

В тусклом свете Эмма разглядела розовые щеки и слёзы на глазах Реджины.

— У моей матери были планы на меня. Она хотела, чтобы я стала Королевой, вероятно ещё до моего рождения. Она владела магией и контролировала меня с её помощью. Она позволяла мне немного свободы. Но когда я позволяла себе вольности, — Реджина невнятно пробормотала, — она сдерживала меня… с помощью магии.

В этот момент Эмма так отчаянно хотела утешить брюнетку, успокоить её, но она не знала, что говорить в такой момент. Эмма понимала, что Реджине нужно высказаться так же, как блондинке услышать это.

— Был парень, его звали Даниэль, — вспоминая, Реджина улыбнулась, — он работал в конюшне. Он был добрым, милым и… — она покачала головой, будто пыталась предотвратить быстро нахлынувшие воспоминания.

— Я любила его, — спокойно сказала брюнетка, наблюдая за огнём в камине.

— Однажды твоя мама и дедушка посещали места рядом с теми, где жили мы. Лошадь твоей мамы стала неуправляемой. Я была с Даниэлем в конюшне, когда услышала крик ребёнка о помощи. В тот момент я ни о чём не думала, я просто оседлала лошадь и помчалась за твоей матерью. Я и понятия не имела, кем она была. Всё, что я видела, это плачущего ребёнка, умоляющего о помощи. Поравнявшись с её лошадью, я притянула ребёнка к себе, — улыбнувшись, Реджина посмотрела на Эмму, — в тот момент я и не догадывалась, что всё это было проделкой моей матери.

Чтобы занять чем-то руки и пережить разговор, Эмма всё-таки решила выпить. Взяв бутылку, она налила себе немного вина.

— Вскоре после этого случая твой дед, Король Леопольд, навестил нас. Он сделал мне предложение, он, — рассмеялась Реджина, — он был впечатлён моей заботой и беспокойством о его дочурке.

Брюнетка вздохнула, попытавшись расслабиться.

— Моя мать решила всё за меня, и я должна была выйти замуж. Мне было восемнадцать, а ему шестьдесят восемь. До того случая я ни разу в жизни не видела его, а уж о любви речи и подавно не могло быть. Я убежала к Даниэлю, рассказать ему всё, но твоя мама застала нас, целующимися в конюшне. Она сразу же убежала, и я последовала за ней, — держась из последних сил, объясняла Реджина, — она пообещала ничего не рассказывать моей матери. Но маленькая глупенькая девочка всё ещё горевала от потери своей мамы и была убеждена, что всем дочерям нужна материнская любовь и забота.

Она отпила ещё один глоток вина.

— Твоя мама рассказала всё о Даниэле моей матери. Она убила его на моих глазах. Вырвала его сердце из груди и раздавила его в пыль.

Эмма вздрогнула, она знала, что там было больше, чем эта история, и она понимала, что Реджина близка к сути дела.

— На следующий день я примеряла свадебное платье, — Реджина улыбнулась, — быть женой Леопольда было… отвратительно. История, — она посмотрела на Эмму и сузила глаза, пытаясь объяснить, — история, которую ты знаешь о Королеве и Белоснежке, прекрасней всех на свете?

Эмма понимающе кивнула, а затем нахмурилась.

— Леопольд любил Белоснежку больше, чем кого-либо, — сказала Реджина, — я не завидовала Белоснежке, потому что она была милее, чем я, ну или потому, что любовь Леопольда к дочери была сильнее. Он любил всех и каждого больше, чем меня, наверное, в его списке любви, я была на последнем месте. Ниже даже его мертвой жены. Всё, чего он хотел, это чтобы кто-то заботился о его дочери и согревал его ночью в постели.

Мысль об этом вызвала у Эммы отвращение.

— Я должна была родить наследника, лучше, если бы это был мальчик. Но здесь мы все понимаем, что я не сделала этого, — вздохнула Реджина. — Я была беременна единожды, но после… ужасной… ночи с Королём… я потеряла ребёнка. Тогда врач и заявил, что я больше никогда не смогу иметь детей.

Эмма поставила бокал на стол, а затем, взяв Реджину за руку, показывая тем самым, что ей нужна минутка, вышла из комнаты и направилась в прачечную. Она облокотилась о стойку, пытаясь несколько раз глубоко вдохнуть, дабы успокоиться, прежде чем внезапно ударила кулаком об стенку. Блондинка встала прямо и, закрыв глаза, досчитала до десяти. Когда боль утихла, Эмма вернулась в гостиную, садясь на своё место.

— Мне жаль, — начала Эмма.

Реджина кивнула.

— Я понимаю. Моя жизнь в замке была отвратительной, я была очень одинокой. Мне не разрешено было покидать замок, и у меня не было друзей. Я пыталась воспитывать Снежку, но как я могла сделать это, когда я сама была ещё ребёнком? Мне… удалось… вычеркнуть мою мать из жизни. Она оказалась в Стране Чудес.

— Как в Алисе? — Эмма выглядела смущённой.

— Да, она была Королевой Сердец, — Реджина почти рассмеялась, увидев выражение лица Эммы.

— Долой их головы? — поинтересовалась Эмма.

— О да, так же, как и долой их сердца, — добавила Реджина, — тогда я и ступила на сторону зла. Румпельштильцхен учил меня магии, и мои мысли становились всё темнее. Так у меня появился план, и марионетка, которая с помощью змей убила Короля Леопольда. Сидни Глас взял всю вину на себя.

— Сидни убил Короля Леопольда? — Эмма была сбита с толку.

— Он был джином, которого освободил Леопольд, — объясняла Реджина и на этот раз начала смеяться, поскольку история становилась всё страннее, — он стал свободным человеком и остался в замке. Он… он влюбился в меня. Он единственный за многие годы, кто заинтересовался мною не только в сексуальном плане, но и в целом.