Затем Иаков взял в руки свою палку и, отправившись дальше, пришел наконец в чужую землю, к своему родному дяде Лавану.

Лаван очень обрадовался, когда увидел своего племянника Иакова. Он бросился к нему на шею и целовал его. Лаван был не очень богат, но имел несколько стад овец. Для того чтобы чем-нибудь заниматься, Иаков стал пасти стада Лавана.

У Лавана было две дочери. Младшую из них звали Рахилью. Это была очень красивая, скромная и благочестивая девушка. Она понравилась Иакову, и вскоре он очень полюбил ее.

Старшую дочь звали Лией. У нее тоже было доброе сердце, только она не была так красива, как Рахиль.

Иаков очень усердно стерег и кормил овец Лавана. Это нравилось дяде. По прошествии месяца он сказал Иакову: «Любезный Иаков, я не хочу, чтобы ты даром пас моих овец. Скажи, что я должен дать тебе за это?» Иаков ответил: «Я буду пасти твои стада семь лет, если ты дашь мне в жены твою младшую дочь Рахиль». «Хорошо, – сказал Лаван, – ты получишь ее. Только прослужи у меня столько времени».

Иаков пасет стада Лавана. (Бытие 29:1–20)

Семь лет – долгий срок, но для Иакова эти годы прошли очень быстро, потому что он очень любил Рахиль.

По прошествии семи лет он сказал Лавану: «Теперь отдай за меня Рахиль».

Но представьте себе, Лаван не сдержал своего слова: вместо Рахили он выдал за Иакова старшую дочь Лию, которая не нравилась Иакову.

В свое оправдание он сказал Иакову: «У нас не принято выдавать младшую дочь раньше старшей. Если ты очень хочешь иметь женой Рахиль, то прослужи мне еще семь лет».

Нехорошо было со стороны Лавана, что он не сдержал свое обещание. Но что же сделал Иаков? Он очень желал иметь Рахиль своей женой и потому решил пасти стада Лавана еще семь лет.

Таким образом, у Иакова было две жены. Но Рахиль он любил больше.

Господь послал обеим женам детей. У Лии было десять сыновей, у Рахили же два сына. Сыновей Рахили звали Иосифом и Вениамином.

Вот так, дети, Иаков хитростью получил благословение слепого Исаака. Когда его обманул Лаван, он почувствовал, как больно было его отцу, когда тот узнал, что его обманули и он благословил не того сына, которого любил больше и которого хотел благословить. Ради Бога! Никогда никого не обманывайте. За обман и хитрость, которые мы иногда считаем пустяками, Бог непременно накажет.

Однажды Иаков сказал Лавану: «Отпусти меня с моими женами и детьми, я хочу возвратиться на родину». Тогда Лаван ответил: «Нет, останься у меня еще на некоторое время. Я заметил, что стал богаче с тех пор, как ты поселился у меня. Останься же еще у меня и назначь плату за свои труды». «Хорошо, – сказал Иаков, – я останусь, но за мои труды отдай мне из твоего стада всех черных и пестрых овец и пестрых коз, которые еще родятся».

Иаков поступил честно. Он предоставил Лавану самый дорогой скот: белых овец и черных коз, а себе попросил самый дешевый: черных и пестрых овец и серых и пестрых коз.

Лаван согласился. Иаков остался у него.

И что же? Бог благословил Иакова. Овцы и козы стали рождаться только пестрые. На следующий год Лаван назначил Иакову белых овец и черных коз, а себе взял пестрых. И что же? Все овцы рождались белые, а козы черные. Лаван не один раз менял уговор, но по-прежнему козы и овцы рождались такие, каких Лаван назначал Иакову. Сам Бог заступался за кроткого Иакова и посылал ему богатство.

Через шесть лет у Иакова были уже большие собственные стада овец, верблюдов, ослов и много слуг.

Лавана сердило то, что Иаков так разбогател, и потому он стал притеснять и обижать его. Иакову же было очень обидно, что за все труды Лаван обманывает и обижает его! Поэтому Иаков стал подумывать и советоваться с женами, как бы ему уйти от Лавана на родину.

Господь видел жадность и обман Лавана, видел труды, честность и терпение Иакова и обещал ему Свое покровительство.

Теперь Иаков ждал удобного случая. Однажды, когда Лаван был в поле возле своих стад, Иаков взял обеих жен, всех детей и стада и отправился в путь.

Когда Лаван, возвратившись домой, узнал об этом, он бросился в погоню за Иаковом и действительно догнал его. Сначала он упрекнул Иакова за то, что тот ушел тайком, но потом они помирились. На другое утро Лаван еще раз перецеловал своих дочерей и внуков, простился с ними и расстался с Иаковом.

Чем ближе подходил Иаков к своему отечеству, тем больше он страшился своего брата. «Перестал ли Исав сердиться на меня? Что он сделает со мной, когда мы встретимся? Забудет ли он, что я вместо него получил родительское благословение и старшинство?» – так раздумывал про себя Иаков.

Он подозвал к себе нескольких слуг и сказал им: «Ступайте вперед и, если встретите Исава, скажите ему: “Твой раб Иаков велел сказать тебе, что он возвращается от Лавана со множеством коров, ослов, овец, слуг и служанок и что он просит тебя простить его и не сердиться на него более”».

Слуги пошли. Но вскоре, испуганные, возвратились они к Иакову и рассказали: «Мы видели Исава! Он идет навстречу тебе! Да и четыреста мужчин с ним!»

Тут Иаков испугался еще больше. «Что мне теперь делать? – думал он. – Мой брат Исав, пожалуй, все еще сердится на меня, если взял с собой столько человек».

Наконец Иаков придумал вот что. Он разделил свои стада и своих слуг на две части и сказал: «Если Исав придет и завладеет одной половиной, то другая все-таки сможет уйти».

Затем Иаков отправился дальше. Но его сердце продолжало сильно биться от страха перед встречей с Исавом.

Иаков возвращался той же дорогой, по которой шел двадцать лет назад. Когда он теперь снова переходил Иордан, то поднял свои руки к небу и начал молиться: «Господи! Я недостоин и малой доли всех тех милостей, которые Ты ниспосылаешь мне, рабу Твоему. Когда я в первый раз переходил Иордан, у меня не было ничего, кроме этого посоха, который я держу в своей руке. Теперь же у меня два больших стада».

Затем Иаков продолжал: «Господи! Защити меня, чтобы мой брат Исав не причинил мне никакого вреда».

На другой день Иаков выбрал из своего стада самых лучших овец, коз и коров, самых лучших верблюдов и ослов и сказал нескольким слугам: «Отправляйтесь с этим небольшим стадом навстречу Исаву и, когда встретите его и он спросит, куда вы отправляетесь со стадом, скажите, что все это посылает ему в подарок его раб Иаков, чтобы он простил его».

Слуги пошли вперед с предназначенными в подарок животными.

Пройдя немного, Иаков поднял глаза и вдруг увидел, что подходят Исав и четыреста мужчин. Иаков поставил в ряд своих жен, детей, слуг и служанок, а сам пошел навстречу Исаву. Сердце его колотилось от страха. «Что-то теперь будет?» – думал он.

Но едва Исав заметил своего брата Иакова, как бросился к нему навстречу, обнял его и поцеловал. Оба брата долго держали друг друга в объятиях и плакали вместе. Исав все забыл и от всего сердца простил своего брата. О, как прекрасно это было со стороны Исава!

Затем подошли обе жены Иакова со своими детьми и опустились перед Исавом на колени.

Увидев их, Исав спросил у своего брата: «Кто же это?» «Это мои жены и дети, данные мне Господом», – ответил Иаков.

«Ну, а те прекрасные животные, которых я встретил по дороге?» – снова спросил Исав.

«Я хотел подарить их тебе, – ответил Иаков, – чтобы ты простил меня за все, чем я обидел тебя».

Исав ответил ему на это: «Нет, брат мой! Оставь при себе, что ты имеешь, я уже и так довольно богат». Но поскольку Иаков очень просил принять подарки, Исав в конце концов взял их.