И ушел бедный Гиезий от пророка весь в проказе.

Умер пророк Божий Елисей. Его похоронили в пещере. Через некоторое время мимо этой пещеры понесли хоронить покойника. Вдруг откуда ни возьмись налетели моавитяне, чтобы ограбить израильтян. Покойника дальше не понесли, а поскорее бросили в ту же пещеру и как раз на то же место, где был похоронен Елисей, так что труп умершего упал на кости пророка. И что же? Вот удивились и испугались все! Покойник вдруг ожил, встал и вместе со всеми побежал домой.

Сегодня я расскажу вам про Иону, пророка Божьего. В богатом и большом городе Ниневии было очень много жителей. Только жили они плохо. Не помнили, не боялись и не слушались Бога, сильно грешили. Богу не была угодна, не нравилась нечестивая жизнь этих людей. Он послал в Ниневию Своего пророка Иону сказать жителям этого города, что они будут наказаны.

Вместо того чтобы послушаться Бога и сделать то, что Он велел, пророк Иона сел на корабль и поплыл по морю в другой город, куда Бог его не посылал. Вдруг на море поднялась страшная буря. Подул сильный ветер, поднялись огромные волны. Корабль носило по морю и подбрасывало волнами, как мячик. Вода попадала даже внутрь. Паруса и веревки обрывались от ветра. Мачты (толстые и высокие бревна, к которым привязываются паруса) ломались. Каждую минуту можно было ожидать, что корабль зальет водой, что он пойдет ко дну и все утонут. Страшно быть на море в такую бурю. Испугались все, кто был на корабле, и стали, каждый по-своему, молиться Богу. Иона же в это время спокойно спал в каюте. Его разбудили и сказали: «Молись и ты Богу, чтобы нам не потонуть».

Но буря не унималась. Тогда все подумали: «Наверное, на нашем корабле есть какой-нибудь большой грешник, из-за него мы и страдаем. Бросим жребий, чтобы узнать, из-за кого Бог послал такую бурю».

Бросили жребий, и жребий выпал на Иону. Стали расспрашивать его, и он во всем признался, рассказал, что не послушался Бога и, вместо того чтобы идти в Ниневию, поехал в другой город.

«Бросьте меня в море, и вы увидите, что буря утихнет. Я знаю, что из-за меня поднялся такой шторм», – сказал пророк. Добрые люди плыли с Ионой на корабле. Им жалко было бросать живого человека в море, где он непременно утонул бы. Они хотели высадить его на берег, но никак не могли причалить и в конце концов все же бросили Иону в воду.

И что же? Ветер утих, волны уменьшились, и вскоре море стало совсем спокойным.

А Иона? Вы думаете, что он утонул и окончилась его история? Нет!

Только погрузился он в воду, как подплыла к нему огромная рыба – кит, раскрыла свою страшную пасть и проглотила Иону.

Он – живой, без единой царапины, в одежде – очутился в животе кита. И находился Иона во чреве кита трое суток: три дня и три ночи. Он был в сознании и молился Богу, чтобы не умереть, а остаться живым. Усердно молился Иона, и Бог услышал его молитву.

Через трое суток кит выбросил Иону прямо на берег. Как обрадовался Иона, когда очутился на земле и увидел свет Божий!

Теперь Иона уже не посмел поступить против воли Божьей. Он отправился в Ниневию и целый день ходил по всему городу и проповедовал: «Через сорок дней Ниневия будет разрушена». Жители Ниневии поверили пророку, начали молиться, перестали объедаться и напиваться пьяными, а стали поститься. Они прекратили ссоры между собой и перестали обижать друг друга, начали трудиться и жить как следует – исправились. Бог видел их раскаяние, простил их, и город Ниневия остался цел.

Кит извергает Иону на сушу. (Книга пророка Ионы 2:1–11)

Иона проповедует о разрушении Ниневии. (Книга пророка Ионы 3:1–10)

Иона сильно огорчился, что его пророчество не сбылось и случилось не так, как он предсказывал. Он ушел за город, сделал себе шалаш и ждал, что будет. Было жаркое время, и Ионе было очень тяжело от жары. И вот перед его шалашом выросла большая тыква с широкими листьями, под которыми Иона прятался от солнца.

Вдруг эта тыква засохла. Ионе некуда было скрыться от солнца. Он сильно рассердился и начал жаловаться.

Тогда Господь сказал Ионе: «Вот тебе жалко тыквы. А ведь не ты посадил ее. Ты не поливал ее, не ухаживал за ней, а жалеешь, что она пропала. Не досадуй же на то, что Я пожалел и простил жителей Ниневии. Ведь они раскаялись и исправились».

Вы уже знаете, что жители города Ниневии послушали пророка Иону, раскаялись, вспомнили Бога, стали молиться Ему и жить по заповедям Божьим. Много пророков посылал Бог к народу израильскому, но израильтяне не слушали этих пророков. Каких только грехов, каких беззаконий не совершали они. И чем дальше, тем хуже жили. Они совсем забыли истинного Бога, молились идолам, обманывали и обижали друг друга, воровали и пьянствовали. Бог наконец понял, что израильтяне не хотят раскаиваться и никогда не исправятся, что они не стоят того, чтобы их прощать, что их следует наказать.

С большим войском пришел в землю израильскую ассирийский царь Салманассар. Израильтяне и в этот момент не вспомнили Бога, не попросили у Него помощи, и Бог оставил их, не помог им. Салманассар взял царя израильского Осию в плен и завоевал все города в царстве израильском[2], а всех израильтян – и взрослых, и маленьких, и стариков, и детей – выгнал из земли израильской.

Как тяжело было израильтянам оставлять свою землю, где они родились и жили. Горько плакали они, уходя из родных городов и деревень, расставаясь со знакомыми местами и покидая свои дома. С жалобами, со слезами должны были идти они в чужую землю. Пришлось им жить на чужой стороне не там, где нравилось, а там, где было приказано. Много пришлось им испытать обид и горя, попав в рабство.

Но кто же виноват в том, что израильтяне жили дурно, не слушали Бога и прогневали Его?

Среди израильтян, которых отвел в свою землю ассирийский царь Салманассар, был один добрый, благочестивый человек. Его звали Товитом. Израильтяне в чужой земле вскоре забыли Бога и не соблюдали заповедей Его. Но Товит жил так, как следует, и исполнял все, что повелел Господь.

Вскоре царь узнал о его честности и сделал его своим поставщиком, то есть покупал у Товита и хлеб, и мясо, и вино, и все, что нужно было для царского стола. Товит разбогател, накопил много денег и отдал их своему земляку Гаваилу, очень честному человеку, который жил в Мидии. Став богатым, Товит не возгордился, не забывал бедных. Придет к Товиту бедняк – Товит даст ему и рубашку, и платье, и накормит его, и домой даст хлеба, и денег одолжит. Услышит Товит, что бедняк захворал, – придет к нему домой, утешит больного, позовет врача, оставит денег на еду и на лекарства. Умрет бедняк, не на что похоронить его – Товит купит все необходимое и похоронит как следует.

Товит жил в Ниневии. Недавно я рассказывал вам про этот город.

Умер царь Салманассар. Его сын Сеннахирим не любил израильтян и убивал их. Хоронить же умерших и убитых евреев этот злой царь не позволял. Он велел бросать их, как собак, за городом на поле. Но Товит потихоньку хоронил своих брошенных земляков. Узнал об этом злой царь, рассердился и захотел Товита убить. Товиту рассказали об этом. Делать нечего: нужно было бежать из дому. Жаль было Товиту оставлять свою жену Анну и сына Товию, которых он очень любил. Без него разграбили все его имущество, все отняли, так что его жена и сын стали нищими. Хорошо еще, что их самих не убили.

Наконец добрые люди похлопотали за Товита, и царь простил его. Вернулся Товит. Как раз был праздник, и жена Товита наготовила много разных кушаний. Товит тотчас же послал своего сына найти какого-нибудь бедняка и привести обедать. Сын пошел, но быстро вернулся и сказал отцу: «Батюшка, убили израильтянина, и он, непохороненный, так и лежит на улице».