Видит эта женщина, что ее соседка спит. «Постой, – думает она про себя, – никто и не узнает, что я задушила ребенка. Я подменю его». Потихоньку подкралась она к спящей соседке, осторожно взяла у нее живого ребенка, а ей подсунула своего мертвого. И как ни в чем не бывало легла спать на свою постель с чужим живым ребенком.

Просыпается утром другая женщина. Берет ребенка, хочет покормить его грудью и не верит своим глазам – он мертвый. Она начинает всматриваться и видит, что это не ее ребенок.

Дети! Понимаете ли вы, как любят вас ваши матери? Посмотрите, как ласково, как внимательно добрая мать смотрит на своего крошечного ребенка. Она знает, какие у ее ребенка носик, губки, глазки; она знает, где у него пятнышко; у нее сосчитан, кажется, каждый волосок на голове ребеночка.

«Дай мне моего ребенка! – закричала она. – Зачем ты подменила ребенка? У меня украла живого, а мне подсунула мертвого». «Что ты? Опомнись! – говорит женщина, задушившая своего ребенка. – Это мое дитя, и я ни за что не отдам его тебе».

Спорили они, спорили, поссорились, побранились, но укравшая не отдает ребенка настоящей матери.

Соломон. (Третья книга Царств 4:29, 34; 11: 41–43)

Что делать? Решили обратиться к молодому царю Соломону, пусть он рассудит, кому отдать ребенка. Приходят к царю. Начинают говорить. Одна говорит: «Вот эта женщина нынешней ночью нечаянно задушила своего ребенка и, когда я спала, взяла моего ребенка живого, а мне положила своего, мертвого. Государь! Вели ей отдать моего ребенка». «Нет, – говорит другая, – это она задушила своего ребенка, а теперь хочет, чтобы я отдала ей своего живого. Государь! Прикажи ей отстать от меня. Я не отдам ей ребенка». «Мой ребенок живой!» – говорит одна. «Нет, не твой, а мой!» – спорит другая. «Ты задушила ребенка», – говорит одна. «Нет, ты!» – отвечает другая.

Сколько ни спорили женщины, а добиться толку, чей ребенок, было невозможно. Нам с вами так никогда бы и не решить это трудное дело. А Соломон решил. «Принеси-ка сюда меч», – сказал он слуге. Слуга принес большой острый меч. «Возьмите живого ребенка, – сказал Соломон, – разрубите его пополам и дайте той и другой женщине по половине: пусть не спорят». Не бойтесь, дети, не бойтесь! Неужели Соломон и в самом деле позволит разрубить бедного ребенка? Нет! Вот что он думал: «Настоящая мать не даст его разрубить. Она лучше отдаст его другой женщине, только бы ее дитя было живо». И Соломон угадал, не ошибся.

Женщина, которая задушила своего ребенка и утащила чужого, сказала: «Пусть ребенка разрубят – не достанется он ни мне, ни тебе». Ей, видите ли, не жалко было чужого ребенка. А настоящая мать, у которой ребенок был подменен, стала просить, чтобы его не убивали. «Государь, – со слезами умоляла она, – лучше отдайте ребенка этой женщине, только не убивайте его. Пусть он останется жив». Так узнал Соломон, которая из женщин – настоящая мать. Ей и велел он отдать ребенка. Как она радовалась и благодарила царя!

Когда израильтяне узнали, как мудро судит их молодой царь, они стали уважать его. Добрые радовались и любили царя, а злым он не нравился, и они боялись его.

Бог дал Соломону большое богатство. Каких только редкостей и сокровищ у него не было! Престол, или кресло, на котором сидит царь, был сделан из дорогой слоновой кости и украшен золотом. Чаши, из которых он пил, блюда, тарелки, вся столовая посуда, подсвечники – все это было сделано из золота. А какие у него были богатые и красивые дворцы!

Наконец Соломон вместо скинии (походной церкви) построил в Иерусалиме большой великолепный храм. Этот храм строили семь лет, зато и был он великолепен. Такого великолепия, какое было в нем, не видел нигде ни один человек. На постройку храма брали самый красивый мрамор и самое дорогое дерево. Везде – на стенах, на потолке – блестели золото и серебро. Огромные золотые подсвечники, тяжелые парчовые занавеси, местами сверкали драгоценные камни – от этого всего нельзя было оторвать глаз.

Не жалел Соломон денег на построение храма и выстроил его на удивление всем.

Когда храм построили и освятили его, Соломон устроил в Иерусалиме большой праздник. Он принес Богу усердную жертву, а народ угощал целую неделю. При освящении храма Соломон молился: «Боже, не оставляй этот храм, который я построил для Тебя. Услышь каждого человека, который будет в нем молиться».

Суд царя Соломона. (Третья книга Царств 3:16–28)

Соломон принимает царицу савскую. (Третья книга Царств 10:1–9)

Во всем мире стали говорить о мудрости и богатстве Соломона – так он прославился. Многие издалека специально приезжали посмотреть и послушать этого славного человека и увидеть его богатство. Однажды в Иерусалим приехала царица савская только для того, чтобы послушать Соломона и посмотреть на его богатство. Она привезла много дорогих подарков. Соломон принял ее очень ласково и сам преподнес ей множество подарков. Царица задавала Соломону самые мудреные вопросы, и он на все отвечал очень умно. Уезжая, она сказала Соломону: «Я не верила тому, что про тебя говорили, но теперь сама увидела твою мудрость и богатство».

Умен, богат и счастлив был царь Соломон. Но он забыл, что и мудрость, и богатство, и счастье дал ему Бог, и стал большим грешником. Послушайте! В то время цари имели не одну жену, а много. И у Соломона тоже было много жен. Были среди них и еврейки, которые молились истинному Богу; были женщины и из других народов, которые молились своим идолам. Соломон позволил им это. Он и сам приходил посмотреть, как его жены молятся и приносят своим идолам жертвы. Со временем эти женщины и его уговорили молиться идолам.

И вот Соломон, который так усердно молился Богу, приносил Ему такие богатые жертвы, выстроил великолепный храм, этот самый Соломон стал молиться и приносить жертвы идолам – каменным или медным куклам, которые ничего не могут ни видеть, ни слышать, ни понимать. Что, дети мои? Вам не хочется верить? Вам жалко Соломона? Что делать? Ведь и мы иногда учимся, учимся хорошо, а потом начинаем лениться; бываем скромными и послушными, а потом вдруг становимся непослушными, грубиянами, шалунами, воришками. И, глядя на нас, тоже иногда удивляются: как из хороших детей, от которых нельзя было ожидать ничего плохого, вырастают негодяи? Почему это случается? Потому что сходимся с дурными товарищами, сначала смотрим на их шалости, а потом и сами принимаемся за то же. Ах, дети, дети! Ради Бога, не сходитесь и не дружите с дурными людьми – сами испортитесь, пропадете!

Бог прогневался на Соломона и послал к нему пророка, который сказал: «За то, что ты забыл Бога, Он даст твоему сыну не все царство израильское, а только его часть». Потом Бог наказал Соломона разными неудачами и неприятностями.

А что, дети, обрадовались бы вы, если бы я сказал вам, что Соломон раскаялся и Бог простил его? Он и в самом деле под старость опомнился, просил у Бога прощения и опять стал молиться Ему. И Бог простил Соломона, как прощает грешника, который раскаивается и просит у Бога прощения.

Умер Соломон. После него остался сын Ровоам. Ему следовало стать царем израильским. Народ пришел к Ровоаму и попросил его: «Трудно и тяжко было нам при твоем отце: он заставлял нас много работать и брал с нас много денег. Сделай так, чтобы нам было полегче, и мы будем слушать тебя». Сначала Ровоам обратился к людям старым и мудрым. Те сказали: «Отнесись к народу с уважением, выполни его просьбу, за это он полюбит тебя и будет слушаться». Не понравилось это царю. «Народ должен слушаться меня, а мне неловко уступать ему», – подумал он. И спросил он своих друзей, таких же молодых, как он сам. Те сказали: «Не уступай народу, а хорошенько возьми его в руки, поступай с ним как можно строже». Ровоам послушал своих друзей и объявил народу: «Вам тяжело было при моем отце, а при мне будет еще тяжелее: он вас жестоко наказывал, а я буду наказывать еще строже». Почему Ровоам послушал не стариков, а молодых?! Зачем вместо того, чтобы обласкать народ, он обидел его?!