Через несколько лет иудеям позволено было выстроить вокруг Иерусалима стены. Когда стены были выстроены, их освятили. Священники ходили по стенам, пели молитвы, потом пришли в храм и принесли жертву Богу.

Когда иудеи, возвратясь из плена, поселились в своей земле, они стали опять ходить в иерусалимский храм молиться Богу и приносить Ему жертвы. Только теперь у них не было настоящего царя. Сначала управляли иудеями правители из иудеев же, потом первосвященники.

Несмотря на все страдания иудеев, перенесенные ими в плену, они опять вскоре забыли Бога: перестали исполнять заповеди Его и стали жить нечестиво, как и их соседи-язычники.

Вы, пожалуй, и не поверите, что евреи дошли до того, что стыдились, когда их называли евреями. Это так же плохо, как если бы мы с вами перестали ходить в свою церковь, перестали есть постное, не стали бы говорить по-русски, стали бы стыдиться и скрывать, что мы русские, и старались бы вести себя так, чтобы нас считали французами или немцами.

Вы, конечно, догадываетесь, что Богу не нравилось это, и Он наказывал иудеев.

Разные цари – и греческие, и египетские – приходили в Иерусалим со своими войсками. Они грабили, уводили в плен и убивали евреев.

Но тяжелее всего евреям было тогда, когда иудейскую землю и город Иерусалим завоевал сирийский царь Антиох. Это был злой человек. Он хотел, чтобы иудеи совсем не молились Богу, а молились идолам, которых он почитал за Бога. Как же он мучил бедных иудеев!

Послушайте историю, и вы поймете, как страдали иудеи от жестокого Антиоха.

Жил-был добрый, благочестивый и ученый иудей Елеазар. Ему было девяносто лет. И этого-то старика, которого иудеи считали чуть ли не святым, у которого учились жить так, чтобы угодить Богу, – этого-то старичка язычники хотели заставить есть свиное мясо, которое иудеям есть запрещено. Да еще не простое свиное мясо, а такое, над которым язычники пели свои скверные песни перед идолами.

Мученическая кончина старца Елеазара. (Вторая книга Маккавейская 6:18–31)

Никак они не могли заставить Елеазара есть это мясо. Стали уговаривать: «Мы между кусочками свинины положим телятину. Ты съешь телятину. Чиновники подумают, что ты съел свинину, и тебя не убьют». «Не хочу обманывать и свинину есть не буду, – отказался Елеазар. – Что скажет народ, когда увидит, как старый Елеазар ест свинину? Пусть меня убьют. Мне и без того недолго осталось жить».

Елеазара избили до смерти.

Потом к самому Антиоху привели некую женщину, Соломонию, и семь ее сыновей. Самый младший был крошечный малютка.

«Ешьте свиное мясо!» – закричал на них сердитый царь.

«Нет! Не будем! Мы лучше умрем, но закон не нарушим», – сказал старший брат.

«Отрезать ему язык, содрать с него кожу, обрубить ему на руках и на ногах пальцы и зажарить его на горячей сковороде», – приказал Антиох. Накалили сковороду, отрезали бедному Маккавею язык, содрали с него, живого, кожу и бросили на горячую сковороду.

Вот так, дети! Вы плачете, когда немного порежете палец, вам больно, если вас кто-нибудь чуть-чуть оцарапает, вы готовы кричать, если обожжетесь. Надо очень любить Бога, чтобы вытерпеть все, что вытерпел этот мученик!

А каково было матери и братьям смотреть, когда мучили сына и брата? Но они все равно говорили друг другу: «Нет! Не будем есть того, что запретил Бог».

Замучили старшего брата – принялись за второго.

«Ешь свиное мясо, – приказал ему царь, – иначе велю содрать с твоей головы волосы вместе с кожей». «Не буду!» – ответил он. Когда нас выдерут за уши, нам больно, не правда ли? А тут сдирали кожу с головы, но Маккавей терпел и все-таки не стал есть свиное мясо. Так и замучили его до смерти.

Умирая, он сказал Антиоху: «Ты хочешь убить меня, но я буду жить на Небе, куда меня возьмет Бог».

Принялись за третьего брата. Показывая на язык и протягивая руки, он сказал: «Рубите! Все это дал мне Бог, и я надеюсь, что Он не оставит меня, если я буду исполнять Его волю». Замучили и этого. И царь, и слуги удивлялись терпению братьев, словно все эти страшные муки были для них ничто.

Замучили и четвертого брата. Умирая, он сказал Антиоху: «Пускай лучше убьют люди, только бы наградил Бог. Тебе же на том свете не будет прощения».

Но Антиох ни Бога, ни мук на том свете не боялся. Он велел привести пятого брата. Мучают его, а он смотрит на Антиоха и говорит: «Ты, царь, делаешь что хочешь. Неужели ты думаешь, что Бог оставит наше семейство? Дождешься, что Он накажет и тебя, и твоих детей».

Замучили и шестого брата. Умирая, он сказал мучителю: «Не думай, что это пройдет тебе даром. Нет! Бог накажет тебя за то, что ты не слушаешься Его».

Бедная Соломония стояла и смотрела, как мучили ее сыновей, как они один за другим умирали. Ей было жаль их, ведь она так их любила! Но больше, чем своих детей, она любила Бога. Ей было тяжело видеть, что убивали ее сыновей. Но она бы больше жалела их, если бы они испугались безбожного царя, послушались его и съели свиного мяса.

Остался в живых самый младший брат. Царь думал, что этот будет послушен, особенно если обласкать его.

Он подозвал малютку, посадил его к себе на колени, гладил по голове, целовал и уговаривал: «Я дам тебе много-много денег, сделаю важным чиновником, возьму жить во дворец. Тебе будет очень хорошо. Только ты, друг мой, послушай меня, поешь свиного мяса». Но мальчик отказывался.

Тогда царь подозвал Соломонию: «Послушай, любезная, уговори ты этого упрямца. Неужели ты не хочешь, чтобы он был богатым и знатным человеком? Неужели тебе не жалко, если его будут мучить и убьют? Ну что ему сделается, если он съест кусок свинины? Он умный мальчик и послушает мать».

Маккавейская мать иАнтиох. (Вторая книга Маккавейская 7:20–42)

«Попробую», – ответила царю Соломония.

Она подошла к сыну, наклонилась к его уху и что-то зашептала. Может быть, вы думаете, что она уговаривала мальчика послушаться царя и попробовать свиного мяса? Нет! Она говорила ему совсем другое: «Сынок мой милый! Ведь ты знаешь, как я люблю тебя! Вспомни, как я кормила тебя грудью, заботилась о тебе, нянчила и ласкала тебя, пожалей и ты меня. Не бойся этого мучителя. Бери пример со своих братьев: они теперь уже у Бога. Пострадаешь, умрешь, за это Бог наградит тебя, возьмет на Небо, в рай. Там с ангелами тебе будет лучше, чем здесь во дворце у этого злого царя».

Не успела Соломония договорить, а мальчик уже кричал: «Чего ждете? Я не послушаюсь царя: помню закон Божий и свинину есть не буду! Ты, злодей, замучил и убил моих братьев. Они теперь на Небе, и Бог наградит их, а тебя накажет».

Тут царь совсем вышел из себя. Он велел схватить и мучить мальчика, и мучили его дольше и сильнее, чем старших братьев. Наконец замучили до смерти.

Замучили и Соломонию.

Елеазар, Соломония и семь ее сыновей называются мучениками. Их замучили до смерти за то, что они не послушали безбожного царя, не оставили Бога и не нарушили заповедь Божью.

Дети, нравятся ли вам эти семь братьев? Жалеете ли вы их? Как не сердиться на злого Антиоха, который их замучил? Но если бы братья послушались царя, сделали то, что запрещено законом, поели свиного мяса, они бы не нравились нам. Нам было бы досадно, что они совершили плохой поступок.

В то время, когда царь сирийский Антиох завоевал Иерусалим, там жил иудейский священник Маттафия. Ему было жалко и досадно, что Антиох, войдя в храм, делал там всякие гадости, как в каком-нибудь сарае, даже разбил священные сосуды. Поэтому Маттафия и ушел из Иерусалима в другой город (Модин).