Вдруг в этот город от царя Антиоха приходит чиновник, собирает народ и велит принести идолам жертву. Прежде всего с этим приказанием он обратился к Маттафии и его пяти сыновьям. Маттафия громко, чтобы слышал весь народ, ответил чиновнику: «Нет! Ни я, ни мои сыновья, никто из моих родных не откажется от Бога и не принесет жертву идолам».

А в это время один иудей, будто в насмешку над Маттафией, взял ладан и положил на жаровню перед идолом. Евреи такого человека наказывают смертью.

Маттафия тут же, на месте, убил этого отступника, а вместе с ним и царского чиновника, чтобы тот не смущал народ.

«Кто не хочет, чтобы его заставляли молиться идолам, кто хочет сохранить верность Богу, идемте со мной отсюда!» – сказал Маттафия. И много-много иудеев со своими семьями ушли из города в пустынное место и спрятались в пещерах.

За беглецами в погоню послали войско. Иудеев ловили, брали в плен, некоторых убивали. В одной пещере нашли целую тысячу иудеев. Среди них было много женщин и детей. Это было в субботу, а вы знаете, что евреям в субботу ничего нельзя делать, воевать тоже нельзя.

Священник Маттафия убивает осквернителя храма. (Первая книга Маккавейская 2:15–25)

Маттафия призывает иудеев к оружию. (Первая книга Маккавейская 2:31–48)

Евреи не защищались, и их всех убили. После этого иудеи решили, что теперь на них специально будут нападать в субботу, когда они беззащитны. Они решили больше не поддаваться, даже если нападут в субботу, брать оружие и защищаться.

Маттафия ходил по всей иудейской земле, разрушал жертвенники, которые строили идолам, а самих идолов ломал и разбивал. Если бы не Маттафия, иудеям было бы еще хуже. Маттафия за них заступался.

Перед смертью Маттафия собрал своих пятерых сыновей, благословил их и сказал: «Не бойтесь неприятелей. Надейтесь на Бога! Он защитит и спасет вас».

Сыновья исполнили завещание отца. Они были благочестивы и храбры, как и их отец. Особенно отличился своей храбростью Иуда Маккавей. Он воевал с неприятелями и часто побеждал их.

В конце концов на иудейскую землю напали римляне. Это был храбрый народ. Римляне любили воевать. Они всегда с кем-нибудь воевали. Завоевали чуть ли не полсвета. Добрались и до иудеев. Завоевали иудейскую землю и царем над иудеями поставили какого-то идумеянина Ирода.

И мучил же этот Ирод несчастных иудеев. Посудите сами, какой злой это был человек. Он не жалел и убивал своих родных, даже свою тещу и жену он велел убить. Каково ж было при нем иудеям!

При этом злом царе Ироде и родился Спаситель наш Иисус Христос.

Вы, любезные дети, верно, не забыли, что первые люди, Адам и Ева, были созданы непорочными и невинными. Но недолго оставались они святыми и непорочными, какими их создал Бог. Помните первый грех в раю, когда люди не послушались Бога, попробовали запрещенный плод? Чем дальше, тем больше грешили люди. Каин убил своего брата Авеля. При Ное люди так развратились, сделались такими грешниками, что Бог наказал их Всемирным потопом, во время которого утонули все люди, кроме Ноя и его семейства.

И после потопа люди жили не так, как было угодно Богу. Даже сын Ноя Хам за неуважение к отцу был проклят. Богу не понравилось то, что люди задумали строить Вавилонскую башню, чтобы прославиться, а может, чтобы спастись на ней, если бы Бог захотел наказать людей за грехи новым потопом. Чем наказал за это Бог? А нечестивые жители городов Содома и Гоморры?! Какое страшное наказание постигло их!

Исав не дорожит отцовским благословением и продает его за чечевичную похлебку своему младшему брату Иакову, которого потом хочет убить.

Десять сыновей Иакова продают своего брата Иосифа.

Израильтяне делают себе в пустыне золотого тельца и молятся ему, во время странствования по пустыне ропщут на Бога, Который делает им столько добра.

Поселившись в земле обетованной, евреи забывают о Боге, молятся и приносят жертвы идолам, медным и каменным истуканам.

И далее: первосвященник Илий балует своих сыновей.

Саул не слушает ни Бога, ни пророка Самуила.

Давид приказывает убить бедного Урию, чтобы отнять у него жену.

Авессалом взбунтовался против своего отца Давида и хочет отнять у него царство.

Соломон берет себе в жены язычниц и сам становится язычником, молится идолам и приносит им жертвы.

А какими бесчестными и порочными были Ахав и его жена Иезавель?!

Короче, чем дальше, тем хуже, злее, порочнее и бесчестнее становились люди. Совсем забыли Бога, не выполняли Его заповеди, делали что хотели.

Теперь вы видите, как испортились люди.

И чего только не делал Милосердный Бог, чтобы исправить грешных людей и не дать им погибнуть!

Он Сам являлся к людям, разговаривал с ними и учил их, что они должны делать, как должны жить, чего Он хочет от них. Вспомните Адама, Ноя, Авраама, Исаака, Иакова, Моисея, Иисуса Навина, Самуила, Давида, Соломона и других. Со всеми этими людьми беседовал Сам Господь.

Илия и ангел. (Третья книга Царств 19:1-21)

Господь посылал к людям ангелов, которые уговаривали людей, спасали праведников и наказывали грешников. Вспомните Авраама, когда он приносил в жертву своего сына Исаака. Для спасения Лота Бог послал в Содом ангелов. Ангел путешествовал с Товией. Ангел побывал с тремя юношами в разожженной печи, куда они были брошены по приказанию Навуходоносора. Ангел защитил Даниила, когда он сидел в яме среди львов.

Посылал Бог к людям и пророков. Они учили людей жить по Божьим заповедям, объявляли людям волю Божью. Бог открывал пророкам, что произойдет в будущем: они предсказывали будущее, говорили, например, людям, что за грехи они будут наказаны голодом, болезнью или каким-нибудь другим несчастьем. Бог наградил пророков особенной силой делать чудеса: например, исцелять больных, самим проходить и проводить других по дну глубокого моря или реки, как по обычной дороге, творить другие чудеса. Вспомните, что вы слышали о Моисее, Илии, Елисее, Ионе. Кроме этих были и другие пророки.

Но ничто не помогало. Люди и знать не хотели Бога, не обращали внимания на то, что говорили им пророки, не исправлялись, жили все хуже и хуже, все больше грешили. Обижали, осмеивали, выгоняли и даже убивали пророков, которых посылал к ним Бог. Добрых, благочестивых людей, которые почитали, помнили, любили и слушались Бога, становилось все меньше и меньше.

А вы знаете, что ждет грешников, которые забывают Бога и не слушают Его? Да! Различные несчастья на этом свете, в этой жизни, и, что еще страшнее, наказание на том свете, в будущей жизни. Грешники будут посланы в ад, где будут вечно мучиться, то есть их мучениям не будет конца.

Добрые дети! Ведь вам жалко людей, которые сидят в тюрьме, людей, которых наказывают. Я думаю, что вы жалеете, когда наказывают даже тех ваших товарищей, которые вас обижали или что-нибудь у вас отнимали и на которых вы сердились и жаловались. Не говоря уже о ваших друзьях, людях вообще, вы ведь жалеете и животных. Вы иногда вытаскиваете из воды котят, маленьких щенят, вы отнимаете у кошек голубков, воробьев, которые попадаются им в лапы. Как вы стараетесь отогреть бедного, дрожащего от холода котенка, которого вытащили из воды, как заботитесь о бедном голубке, которого отняли у сердитой кошки! Вы готовы отдать свой кусок хлеба или булки этому жалкому котенку и бедному голубку. Как вы радуетесь, если котенок или голубок, спасенные вами, поправятся. Как вам весело, что вы спасли их от смерти. И этого котенка, которого вы нашли где-нибудь в канаве или под забором, этого голубка, который был в когтях у кошки, вы полюбите, они будут вам дороги. Вы их называете «мой котенок», «мой голубок». Почему? Потому что вы спасли их от смерти.