Давно ли жестокий царь хотел убить доброго Товита за то, что тот хоронил израильтян? Давно ли Товит бежал из дому и у него отняли все имущество? Только что он вернулся домой. Другой на его месте побоялся бы и не посмел выйти на улицу, чтобы подобрать убитого и похоронить его. Но Товит подумал: «Пусть меня убьют, но хоронить мертвых я не перестану. Я знаю, что если меня и убьют, Бог наградит меня за то, что я делал добро». Вот как думал Товит! Так должны думать и делать и вы, дети. Даже если бы плохие товарищи сказали вам: «Мы вас побьем, если вы будете учить уроки и слушаться учителя!» – неужели вы испугались бы и перестали учиться, стали бы лентяями и шалунами?

Как только Товит услыхал, что на улице лежит покойник, он вскочил из-за стола, спрятал убитого у себя в сарае и вечером потихоньку похоронил. Соседи и знакомые досадовали на Товита и говорили: «Давно ли его хотели убить, давно ли он убегал, а все не унимается, снова хоронит покойников».

Вечером Товит не пошел спать в комнату, а лег во дворе. Ему не спалось, и он, лежа на спине, смотрел на небо и думал о Боге, Которого ни на минуту не забывал. Скамеечка, на которой лежал Товит, стояла у стены под крышей, где ласточки свили себе гнездо. Вдруг из гнезда упал птичий помет прямо на глаза Товиту. От этого у него образовались бельма, и он ослеп. Бедный Товит! Я знаю, что вам жаль этого доброго человека. Вы, конечно, видели слепых. Не правда ли, это несчастные люди? Не видеть, куда идешь, не видеть, кто окружает тебя, не видеть, что делают другие, и самому ничего не делать – это и страшно, и грустно. Жалейте слепых и помогайте им.

Денег у Товита нет, работать он не может – хоть умирай с голоду. Нашлись добрые люди, которые знали Товита и помогали ему. Он ходил к врачам, но они не могли его вылечить.

Но Товит не жаловался на Бога, терпеливо переносил и бедность, и слепоту. Он по-прежнему любил Бога и молился Ему.

Да, тяжело было слепому Товиту. Он так любил помогать бедным, а теперь пришлось самому жить чуть не милостыней: ему помогал один из его прежних друзей. Но и этот добрый друг уехал далеко, и Товит остался без всякой помощи.

Тогда жена Товита стала поденщицей. Она ходила по домам богатых хозяев, пряла там шерсть, работала целый день и получала за это деньги. Однажды богатые и добрые люди, у которых она работала, жалея Анну и зная, что эта добрая и честная женщина прежде была сама богата, подарили ей козочку.

Обрадовалась Анна: «Слава Богу! Вот у нас и козочка появилась! Где нам, бедным, держать корову? Корове нужно много травы и сена, а нам не на что купить их. Этой хорошенькой козочке корму надо немного. И все-таки она вырастет, я буду доить ее, и у нас будет молоко. Хоть немного – да ничего! Нам троим хватит. Дай Бог здоровья добрым людям».

Анна привела козочку домой. Козочка заблеяла. Товит услыхал это и, зная, что денег дома нет, что Анне не на что купить козочку, подумал, что она украла ее. «Послушай, Анна, коза-то не краденная ли? Лучше отдай ее хозяину», – сказал Товит.

Анна рассердилась на Товита за эти слова и стала бранить его: «Вот ты и жил хорошо, и милостыню подавал, а ослеп же».

Тяжело и горько стало Товиту. Он не рад был и жизни, готов был хоть сейчас умереть и просил смерти у Бога.

Товит подумал: «А что, если Бог услышит мою молитву и я скоро умру?» Он позвал своего сына Товию и сказал ему: «Я стар. Недолго мне осталось жить. Послушай и запомни, что я скажу тебе. Когда я умру, похорони меня. Всегда почитай свою мать: не забывай, сколько болезней перенесла она при твоем рождении, как она заботилась о тебе, когда ты был маленьким, как теперь она любит тебя и ласкова с тобой. Помни Бога, выполняй Его заповеди и не делай ничего плохого. Помогай бедным. Постарайся выбрать себе добрую, благочестивую жену. Не обижай своих слуг и работников, не удерживай плату за их работу. Никого не обижай. Не пьянствуй. Не ленись молиться Богу».

«Все исполню, – ответил Товия, – все исполню, постараюсь быть добрым и честным».

«Не горюй, сын мой, что мы теперь бедны, – продолжал Товит. – Я отдал много денег на сохранение одному человеку, Гаваилу, который живет далеко отсюда – в Мидии. Знаешь, не лучше бы получить от него деньги теперь, пока я жив? Вот если бы нам найти хорошего человека, который знал бы туда дорогу! Можно было бы нанять его, чтобы он проводил тебя. Ты бы обзавелся деньгами, и мы не терпели бы такой бедности».

Товия пошел искать себе товарища в дорогу. Вскоре встретил он молодого человека, который был одет по-дорожному. «А что, не знаешь ли ты дорогу в Мидию?» – спросил у него Товия. «Знаю, – ответил тот. – Я не раз там бывал. У меня там есть один знакомый – Гаваил».

Товия привел юношу в дом. Товит расспросил его, кто он, откуда родом. Оказалось, что юношу зовут Азария и он родственник одного приятеля Товита, с которым Товит еще в молодости ходил в Иерусалим на богомолье.

«Не проводишь ли ты моего сына Товию в Мидию?» – спросил Товит. «Изволь, провожу и туда и назад», – согласился Азария. Договорились обо всем, собрались в дорогу и стали прощаться. Все очень плакали. Больше всех переживала Анна. Она никогда не разлучалась со своим сыном, а теперь отпускала его в такую дальнюю дорогу.

Но надо было расставаться. Товит благословил сына и его товарища – и молодые люди отправились в путь.

Целый день шли Товия и его товарищ. За ними бежала и маленькая собачка, которая очень любила Товию за то, что он кормил и ласкал ее. Вечером они подошли к реке Тигру. Товия очень устал и захотел искупаться. Но только он вошел в воду, как вдруг выскочила огромная рыба, разинула пасть и бросилась на Товию. Он испугался и вскрикнул: «Ой! Она меня съест!» Но его товарищ закричал ему, чтобы он не трусил, а скорее хватал рыбу. Товия схватил ее руками и вытащил на берег. На берегу-то справиться с ней было уже легко.

«Возьми нож и почисти рыбу, – сказал Товии его товарищ. – Только сердце, желчь и печень не выбрасывай – пригодятся».

Товия выпотрошил рыбу. Сердце, желчь и печень он спрятал в сумку. Рыбу же зажарили, и она показалась им очень вкусной. Покормили и свою ласковую собачку, которая тоже очень устала. Поужинали и остались ночевать в незнакомом месте на берегу моря. Собачка легла в ногах своих хозяев. Она стерегла их: так и шевелила своими ушами, все слушала, не подошел ли кто чужой.

Но Сам Бог был с нашими странниками и хранил их.

Через несколько дней Товия и его товарищ подошли к городу Экватанаму. «Послушай, брат, – сказал Товии его спутник, – в этом городе живет твой родственник, Рагуил. Давай у него заночуем. У Рагуила есть дочь Сарра. Не хочешь ли, я посватаю ее за тебя? Это умная, добрая и богатая невеста». «Нет, брат, – сказал Товия, – я слышал, что эту девицу выдавали уже за семерых и все ее мужья умирали в первый же день свадьбы. Всех их убивал злой дух. Пожалуй, так и я умру». «А для чего у тебя рыбьи сердце и печень? – напомнил Азария. – Когда придешь в спальню, положи в горшок с горящими углями рыбью печень и сердце, и злой дух убежит».

Пришли к Рагуилу. Тот только взглянул на Товию и сразу же сказал своей жене: «Как этот молодой человек похож на моего племянника Товита».

«Да это мой отец», – сказал Товия. Потом он рассказал, что его отец обеднел и ослеп. Рагуил, его жена и дочь заплакали. Они жалели Товита, которого любили.

Наконец был приготовлен ужин. Хозяева закололи и зажарили жирную овечку, настряпали много вкусных кушаний. «Теперь милости просим за стол, гости дорогие!» – пригласил Рагуил. Но Товии не хотелось ужинать. Ему понравилась Сарра, и он попросил своего товарища посватать ее за него. Тот сказал об этом Рагуилу. «Я с удовольствием отдам за тебя свою дочь Сарру, – ответил Рагуил, – но не скрою, что уже семь ее мужей умерли в первый же день свадьбы». «Нет, я не стану ужинать, пока ты не согласишься», – настаивал Товия.