Бог видел терпение Иова, видел, что Иов любит его и в несчастье, и в болезни, и наградил Иова. Иов выздоровел, и у него снова родились семь сыновей и три дочери. И верблюдов, и волов, и овец, и всякого другого богатства Бог послал ему вдвое. После болезни он прожил еще сто сорок лет.

Все двенадцать сыновей Иакова были женаты, и Господь даровал им много детей. Когда дети выросли, они также поженились, и им Господь тоже послал детей. Так от двенадцати сыновей Иакова образовался многочисленный народ.

Все эти люди вместе и назывались израильтянами. Сначала израильтянам хорошо жилось в Египте. Египетские цари помнили, какую услугу оказал Иосиф. Но когда Иосиф умер и о нем забыли, израильтянам стало очень плохо в Египте. Новый фараон думал: «Если израильтяне будут так размножаться, то они в конце концов взбунтуются и выгонят нас». Вскоре он придумал средство, чтобы израильтяне не размножались. А именно: он стал давать им очень много работы, чтобы замучить их. Они должны были работать на поле, строить дома и города. Их заставляли делать и обжигать кирпич, тесать и таскать камни для построек. Подумайте, какая это была тяжелая работа! При них была целая толпа надсмотрщиков, и если кто-то не оканчивал свою работу вовремя, того тут же били палкой. Надзиратели постоянно караулили, чтобы усталый израильтянин не зевал по сторонам, не оглядывался назад. Надсмотрщиками были египтяне и весьма жестокие люди. Итак, жить израильтянам было очень тяжело. Но это все-таки не привело к тому, чего хотел фараон. Израильтян, или, как их иначе называют, евреев, становилось все больше.

Это чрезвычайно сердило фараона, и он все думал, что бы ему предпринять. Однажды он приказал позвать к себе повивальных бабок и сказал им: «Слушайте, что я вам прикажу сейчас. Если у евреев будут рождаться мальчики, умерщвляйте их; девочек оставляйте жить».

Но эти добрые женщины думали про себя: «Нет, это ужасный грех – умерщвлять бедных мальчиков». Они боялись Господа больше, чем фараона, и поэтому не стали исполнять его приказания.

Фараон, узнав, что повивальные бабки ему не повинуются, дал египтянам следующее приказание: «Идите во все еврейские дома и всех мальчиков, которых там найдете, бросайте в воду, чтобы впредь было не так много израильтян». И египтяне исполняли этот приказ. Подумайте только, какое это было горе для матерей и как они рыдали, когда приходили злые люди, вырывали из их рук детей и бросали в воду.

Жили в то время двое израильтян, муж и жена. Оба они были люди благочестивые. Господь даровал им мальчика, премилого ребенка. Чтобы мальчик не попал в руки злых египтян, мать спрятала его. У нее в доме был уголок, куда никто не заглядывал. Сначала все было хорошо. Но когда мальчику исполнилось три месяца, голосок его стал звонким и кричал он иногда очень громко. Тогда матери стало страшно. Она подумала: «Если египтяне когда-нибудь услышат, что плачет дитя, они придут сюда, отыщут его и отнимут у меня. Что я стану тогда делать?»

Наконец она придумала вот что: принесла тростнику, сплела корзиночку ровно такой величины, какой было дитя, снаружи обмазала ее смолой, чтобы в середину корзинки не попала вода, а сверху оставила дырочку, чтобы мог проходить воздух и ребенок не задохнулся. Когда корзиночка была готова, мать положила в нее мальчика, взяла под мышку и ушла. Куда она пошла, куда понесла ребенка? У маленького мальчика была сестра, которая пошла вместе с матерью. Мать же шла прямо к большой реке, которая протекала недалеко от их дома. Эта река называлась Нилом. Тут она поставила корзиночку с мальчиком на воду среди камышей (это очень высокая толстая трава) и спрятала так, что никто не мог ее видеть. Сестра же осталась сидеть на берегу реки и смотреть, чтобы с корзинкой ничего не случилось. Сестра жалела своего маленького брата, поэтому была очень внимательна. Ей, наверное, хотелось поиграть с другими детьми, но она думала: «Нет, я должна смотреть за своим братом».

Младенец Моисей в тростниковой корзинке у берега реки. (Исход 1:8–22; 2:1–4)

Через некоторое время на берег реки пришла царевна, царская дочь, со своими служанками и захотела искупаться. Вдруг она увидела в тростнике корзиночку. «Что это за корзиночка плавает там на воде? – спросила царевна у служанок. – Принесите ее сюда!» Служанка принесла корзиночку, поставила ее перед царевной и открыла. Царевна порядочно испугалась: в корзинке лежал маленький мальчик и горько плакал.

Доброй царевне стало жаль бедного ребенка.

«Это, вероятно, дитя какой-нибудь израильтянки?» – спросила она.

Как только царевна произнесла эти слова, к ней подошла сестра мальчика и сказала: «Не нужна ли вам кормилица для этого ребенка? Я найду».

«Хорошо, найди», – сказала царевна. Тогда девочка побежала домой и привела – как вы думаете, кого? Конечно, она привела свою мать. Царевна не знала, разумеется, что это была мать ребенка. «Возьми, – сказала она женщине, – этого мальчика к себе и вскорми его для меня. Когда он вырастет, приведи его ко мне, и я награжу тебя за это».

Вы можете себе представить, как обрадовалась мать тому, что ее любимец снова будет с ней.

Теперь ни один человек не посмеет причинить ему вреда.

Когда мальчик вырос, она повела его к царевне. Царевна взяла мальчика к себе и любила его, как сына. Она назвала его Моисеем, то есть из воды извлеченным. Вы, конечно, поняли, почему она так назвала его? Моисею было очень хорошо у царевны. Она многому научила его, отчего он стал очень умным человеком.

Когда Моисей вырос, он стал часто посещать несчастных израильтян, которым жилось очень плохо. Он ходил и туда, где они работали. За это можно похвалить Моисея, что он посещал бедных людей.

Однажды он пришел на поле как раз в тот момент, когда один из смотрителей немилосердно жестоко бил еврея. Моисею стало жаль еврея, и он сильно разозлился на египтянина. Оглянувшись направо и налево и увидев, что никто не смотрит в его сторону, он убил египтянина, затем сразу же вырыл яму в песке и закопал его.

Видите, дети: несмотря на то что Моисей вырос при дворе, в роскоши, он любил своих земляков – еврейский народ.

На следующий день Моисей опять пошел на поле и увидел, как два еврея бранились и дрались между собой. «Зачем же ты бьешь другого?» – спросил Моисей обижающего. Еврей на это ответил: «Какое тебе до этого дело? Не хочешь ли ты убить и меня так же, как вчера убил египтянина?»

Моисей испугался и подумал: «Как же это стало известно? Я уверен, что этого никто не видел».

Вскоре и фараон узнал, что Моисей убил египтянина. В наказание за это фараон хотел лишить его жизни. Узнав об этом, Моисей бежал в другую землю, где фараон уже не мог найти его. Идя по чужой земле, Моисей однажды сел у колодца отдохнуть. В это время пришли к колодцу дочери тамошнего священника. Они зачерпнули воды и налили в корыто, чтобы напоить своих овец. Но пришли пастухи и захотели прогнать девушек. Тогда Моисей, который всегда заступался за слабых, защитил этих девиц и напоил их овец.

Дочь фараона спасает Моисея. (Исход 2:5–10)

Когда девицы пришли домой, они рассказали обо всем отцу. Тот пригласил Моисея к себе, и он остался жить у этого священника и пасти его стада.

В конце концов Моисей женился на одной из дочерей священника, Сепфоре.

Однажды Моисей пас овец в пустыне и взошел на одну гору, которая вся была покрыта кустарниками. Вдруг ему показалось, что горит целый куст. Но – чудо! – при этом не сгорела ни одна веточка, не поблек ни один листик.