Молкис различил звук цепного клинка, продирающегося через плоть. Он завернул за угол и обнаружил зрелище, обратившее вспять пылающий в его груди гнев.
— Брат! — выкрикнул лорд Фульминос, обезглавив очередного орочьего пирата взмахом своего чёрного зеркального меча. — Боюсь, мы уже сняли все сливки с орочьей погани! Но, возможно, они ещё могли приберечь для тебя немного веселья!
Молкис не сдержал улыбки:
— Благодарите Жиллимана, что я дал вам фору, — сказал он, — ибо, боюсь, вы можете не поспеть за счетом этой Глефы!
Герои ордена вернулись.
Конечно же, их вел лорд Фульминос, ведь он был величайшим воином, когда-либо носившим блестящие чёрные цвета Обстирии. Фульминос был мастерским дуэлянтом, он выискивал каждого вражеского чемпиона, когда-либо противостоявшего ему на поле боя, и вступал с ним в схватку. Он был великолепен, его броня — инкрустирована украшениями, заслуженными сотнями выдающихся убийств, его зеркальный меч — реликвией веков, предшествовавших Ереси. Фульминос был красив там, где, как правило, космодесантник был обезображен боевыми шрамами, у него был орлиный нос, ярко-голубые глаза и гладкие волосы. Если бы скульптор создал икону для товарищей-космодесантников, за которой они последовали бы в битву, она бы выглядела как лорд Фульминос.
Брат Карулак, герой Аксийского хребта, обрушивал залпы из своего трижды освященного штурмболтера на орков, пытающихся перебраться через зубцы рядом с ним. Капитан Гарликан, пострадавший от пыток эльдарских пиратов и сбежавший с остальной частью ордена, чтобы сжечь их флагман, замахнулся своим палашом на группу атакующих орков, и одним ударом разрезал надвое трех из них.
Орочья гримаса появилась над зубцом рядом с Молкисом. Он схватил его свободной рукой, и такова была его ярость, что череп треснул под его пальцами. Молкис отбросил тело в сторону и выпустил залп выстрелов в другого орка, попытавшегося обойти Гарликана со взрывпакетом в руке. Выстрелом орка пробило насквозь, тело испепелило, а обугленные куски увлекло режущим ветром.
Гарликан отсалютовал Молкису. Хотя эти двое никогда не встречались, а их службы в роли Обсидиановых Глеф разделяли две тысячи лет, они интуитивно были боевыми братьями.
Лорд Воркиас, магистр ордена, искалеченный на борту космического скитальца ”Икона Разврата”, выпадом меча пронзил нагрудник гигантского бронированного орка. Луканас Кающийся, превратившийся в груду рубцовой ткани и струпьев из-за нанесенных самому себе наказаний за каждый мнимый грех, уложил всех вокруг себя шипастой силовой плетью. Молкис оказался спиной к спине с Дрекалом Мучеником — сам Молкис, будучи возвышенным из мук выбора скаутом, был свидетелем смерти Дрекала, в одиночку удерживавшего горный перевал в борьбе против свирепых крутов. Теперь они вновь сражались вместе.
Цепной клинок Дрекала распилил орка на уровне талии. А затем Молкис сокрушительным ударом левой сбил второго орка за парапет. Его болтер разорвал на части ещё одного, пока Дрекал отпинывал лестницу, по которой зеленокожие взбирались на зубчатую стену.
— Ты уже научился драться, Молкис? — произнес с ложной издевкой Дрекал. — Или ты по-прежнему всего лишь мальчик?
Молкис увидел сразившие Дрекала раны, всё ещё бывшие на нем; стрелы и копья по-прежнему торчали из разрывов в его броне.
— А вы вернулись в расцвете сил, — со смехом возразил Молкис, — или по-прежнему всего лишь старик?
Фульминос уже стоял на холме из трупов по ту сторону зубчатой стены. Он давил под ногами искромсанных орков, когда воздел свой меч к небу.
— Блаженны мы, — воскликнул он, — коль стали свидетелями Времени Конца! Возрадуйтесь, ибо пророчества свершились! Пожалейте тех, кто сомневался, презрейте тех, кто бежал! Теперь пришло время вкусить радость битвы!
Легенды Обсидиановых Рыцарей приветствовали эти слова. Дрекал смахнул кровь со своего цепного клинка, забрызгав крепостную стену.
— Возможно, эта битва никогда не закончится, — произнес он с кровавой усмешкой.
Раздавшийся сверху рев двигателей заглушил звуки боя. Огромный летательный аппарат орков, транспортный корабль, удерживаемый в воздухе благодаря ассиметричной мешанине пылающих двигателей, пролетел над горными зубцами и разбился при посадке на верхних склонах. Нос корабля смялся, разлетевшись обломками и пламенем. Из него вылетели цепи с крючьями, дабы остановить скольжение вниз с горы, и из десятков отверстий вдоль его боков выскочили орочьи пираты. Молкис узнал их по битве в соборе — они были личными солдатами пиратского военачальника, брошенные сюда, чтобы поменять исход боя, который зеленокожие проигрывали.
Герои Обсидиановых Рыцарей отбили достаточно зубчатых пиков, чтобы их боевые братья последовали за ними вниз по склонам. Десятки Обсидиановых Глеф в облачениях четвертой, шестой и седьмой рот хлынули навстречу новой атаке орков. Они с благоговением смотрели на вернувшихся героев своего ордена.
Среди расползающихся от упавшего корабля зеленокожих разнесся протяжный боевой клич. С ними был Огнебрюх, военачальник, которого Молкис видел внизу, в соборе. Орки сплотились вокруг него, ибо для них он был для них таким же мощным талисманом, как Фульминос и прочие предки — для Обсидиановых Глеф. Сотни орков уже столпились около неустойчивых верхних склонов и набрасывались на Обсидиановых Глеф, выстроившихся на зубчатых пиках.
— Разбейте их о скалу нашего ордена! — закричал Фульминос.
— Теперь мы воздадим, — кричал Луканас Кающийся, — за каждый миг страданий человечества!
Брат Гиднарон, чью позолоченную броню окружало пылающее гало, развернул Штандарт Обстирии, так, чтобы все могли его увидеть. Он был вышит нитями, взятыми с гобеленов из горевшего во время Осады Терры Императорского Дворца, и изображал Робаута Жиллимана, дарующего власть над Обстирией первым Обсидиановым Глефам. Также Молкис различил в толпе реклюзиарха Морверна Мрачного, капитана штурмовиков Баилора и высокую фигуру Даггурона Грубого, высочайшего и широчайшего из всех Обсидиановых Глеф, чью негабаритную броню спустя много лет после его смерти на Уракаре выставили в арсенале ордена. Там был даже Силиас Хитрый, который, невзирая на свою разрушительную болезнь легких, на протяжении десятилетий продолжал разрабатывать боевые планы беспрецедентной сложности. Силиаса вернули к славе его молодости, красивым и гордым, в блестящих цветах чемпиона ордена — серебряном и чёрном.
Вернулись все одиннадцать великих героев. Разве смеет Молкис считать себя двенадцатым?
Шеренга орков мчалась к Обсидиановым Глефам. Космодесантники вскинули болтеры и открыли огонь. Переднюю линию орков изорвало в клочья, но густота плоти и костей защитила тех, что были за ними. Шеренги противников столкнулись с таким грохотом, что, казалось, около Шипа Полутени разразился гром. Молкис последовал в бой за Фульминосом, каждым своим ударом сминая череп, ломая хребет или сбрасывая с зубчатых пиков очередного вонючего зеленокожего. Но сила орочьего штурма заставила Обсидиановых Глеф отступить, и их ряды прогнулись, угрожая разорваться.
Гиднарон высоко поднял Штандарт Обстирии, и часть Обсидиановых Глеф последовала за ним. Их возглавлял капитан штурмовиков Баилор. Они глубоко прорубились цепными мечами и боевыми ножами в орочьи массы. Молкис увидел, куда они направляются — к самому Огнебрюху.
Если он падет, орки познают тот же страх, что испытал Молкис, увидев захваченный Шип Полутени. Они почувствуют его сильнее, ибо космодесантник мог сковать столь ужасную эмоцию и превратить её в гнев, с которым он бы крушил врагов. Но орки будут сломлены.
Отборные части Огнебрюха выстроились вокруг него и отбили атаку Обсидиановых Глеф. Баилор исчез где-то под тучей зеленокожих тел. Штандарт Обстирии чуть не упал, но был подхвачен остальными Обсидиановыми Глефами. Один из них, молодой и смелый, вырвался из орочьей шеренги и побежал прямо на военачальника Огнебрюха.
Фульминос взревел в сердце битвы и удвоил усилия. Линия фронта смещалась взад-вперед по мере того, как орки нахлынивали и отбрасывались защитниками. Молкис пожинал урожай смертей кулаком там, где не мог орудовать пушкой, но когда появлялось пространство для стрельбы, каждый выстрел разрывал орка на части, как будто его скромный болтер проникся яростью хозяина. Там, где погибал воин Обсидиановых Глеф, его боевые братья мстили за него десятикратно.
