— Но Илья же…

— О нем я позабочусь.

Так они и отправились домой ни с чем. Алиса была подавлена развернувшимися перед ней трудностями: одна она даже самую дешевую квартиру не потянет, придется или переезжать в общагу, или искать новую соседку. И это еще, чтобы они поладили.

Ко всему прочему Вадим больше не звонил. Возможно, сдался, а возможно просто ждал, когда сдастся она. Ни первое, ни второе Алису не устраивало.

В безрадужном настроении она поднялась к подъезду вслед за Исаией и вдруг врезалась ему в спину.

— Что?

— Гляди, — указал ей парень на доску объявлений. Алиса пробежалась глазами по бесчисленным, наклеенным друг на друга клочкам бумаги, пока не остановилась на простом тетрадном листе, на котором аккуратным почерком предлагалась квартира в данном подъезде.

— Зайдем? — предложил Исаия, мельком глянув на часы. Алиса не возражала.

Как оказалось, квартиру на втором этаже сдавала молодая женщина по имени Ольга. Более того они с Исаией были знакомы, и парень по мнению женщины был надежен. В последний момент ей предложили двулетнюю стажировку в Англии. Вылет этой ночью, а оставить квартиру некому. Узнав, что предполагаемая квартиросъемщица хорошая знакомая Исаии, Ольга решительно скинула плату до копеечной, лишь бы родной дом оказался в хороших руках.

Алиса немедленно сбегала за паспортом и деньгами, дамы обменялись данными и контактными телефонами, и Ольга торжественно пообещала занести ключи Исаие перед вылетом, а пока ей еще чемоданы собирать.

— Я зайду около половины второго. Не заснете?

Разумеется, Исаия уверил Ольгу, что спать не будет и с радостью дождется ее визита.

К тому времени, как Илья привез Еву, Исаия ничего не успел. Пришлось отварить пельмени, обе девушки с удовольствием умяли свои порции под завистливым взглядом Ильи. Увы, но больше твердой пищи ему уже не отведать. Никогда.

Глубокой ночью, когда Ева и Алиса уже спали в комнате Исаии, он сам с тяжелым нетерпением ожидал прихода доноров. Исаия вызвал их для себя и для брата, но, в отличие от Ильи, провел без крови весь день. Жажда мучила, рвала горло; нестерпимо жгло десна от желания запустить клыки в горячую плоть.

Близость Евы это лишь усугубляла.

— Ну, и стоило ли так долго ждать? — с неодобрением спросил Илья, развалившись на диване, где до недавнего времени спала сестра. — Посмотри на себя. С ног валишься. Раньше себе донора вызвать не мог?

— Без крови я вполне могу выдержать двенадцать часов, — морщась, отозвался Исаия. Сыто умиротворенное лицо близнеца бесило до зубного скрежета.

— Молодец, страдалец, — хмыкнул тот, бессознательно водя рукой по диванной подушке. Мысль о том, что, а главное, кого в этот момент представлял Илия, в одночасье вывело из себя голодного вампира. Продолжая вжиматься в стену перед диваном, он спросил, не скрывая ни брезгливого отвращения, ни праведного гнева:

— Ты действительно хочешь трахнуть Еву?

Илья никак не изменился в лице, лишь поднял на брата взгляд — тяжелый и сумрачный, предупреждающий.

Исаия чхать хотел на предупреждения.

— Ну? Нечего сказать?

— Ты дебил — такие вопросы задавать? — хмуро отозвался Илья.

— И близко к ней не подходи, — не повелся на его возмущение Исаия. — Если я узнаю, что ты позволил себе… лишнее, я…

— И что же ты сделаешь? — по-прежнему не двигаясь, перебил его Илья.

— Изолирую, — мрачно пообещал Исаия. — В клетке запру, как бешеного зверя. Она наша сестра, недоумок! — повысил он голос, чувствуя себя отвратительно от подобного разговора. Ужасно, но Илия, судя по всему, никакой вины за собой больше не ощущал. — Ты ей жизнь хочешь искалечить?!

— Будь мы людьми, искалечил бы, — пожал плечами тот. — Но мы ведь не люди, да? Теперь я по-другому смотрю на некоторые вещи. Если ты этого не понял, то скоро поймешь.

— И что же заставило тебя увидеть вещи «по-другому»? — Исаия и сам не понял, когда вдруг подошел, нависнув над братом.

— Лара, — спокойно ответил Илья, расслабленно откинув голову на спинку дивана. — Я полтора часа ее трахал, я пил ее кровь, но в итоге хватило одного звонка от Евы, чтобы я почувствовал себя живым. Это слишком большая разница, чтобы я мог смириться и отступить. Теперь я это понимаю.

— Что за чушь ты несешь? — отшатнулся от него Исаия едва ли ни в панике. Не таких слов он ждал от Илии, совсем не таких. — Ты себя вообще слышишь?

Ответить Илье не дал звонок в дверь. Прибыли доноры, и, волей-неволей, разговор пришлось отложить.

Их было четверо: два человека и два вампира. Два донора и два телохранителя. И все бы ничего, но в этой компании была лишь одна женщина.

— Скажи, что когда делал заказ, — взмолился Илья, — ты подчеркнул, что это должны быть женщины!

— Это всего лишь кормление, — огрызнулся Исаия, осознав свою ошибку, но не желая признавать ее вслух.

— Значит, парень твой, — фыркнул Илья. Исаия бросил на него откровенно злой взгляд, но возражать не стал. Если он ничего не признавал вслух, это еще не означало, что он не брал на себя ответственность.

— Какие-то проблемы? — спросил один из вампиров, представившийся Тимуром. На его скуластом лице с самого начала царило некое кислое, сдержанно недовольное выражение, и, судя по тому, как к нему обращались трое его спутников, этот Тимур был за главного.

— Никаких, — ухмыльнулся ему Илья. — Только вопрос: каковы правила пользования?

— Черт, вы же те самые новички! — вдруг воскликнул второй вампир Вячеслав. — Первые, обращенные нашей собственной Евой! Свезло!

— Угу, — не разделил его энтузиазма Тимур. — Правила следующие: брать кровь из сгиба локтя, руки не распускать, остановиться при первой же просьбе.

— Что насчет платы? — спросил Илья.

— Для новообращенных первые полгода бесплатно. За вас платит община. Разумеется, на дополнительные услуги халява не распространяется.

— Например? — поинтересовался Илья, пока Исаия с гримасой острого голода погружал клыки в руку молодого мужчины. Доноров почему-то никто не представил, и сами они не рвались знакомиться с клиентами. Рука мужчины была усеяна шрамами от клыков — бледными старыми и розовыми свежими. Несмотря на то, что парень явно был регулярным донором, выглядел он здоровым и полным сил. Видимо, вампиры заботились о состоянии своей пищи.

— Укус в шею или в бедро стоят дороже. Многократные укусы или выбор конкретного донора также оплачиваются отдельно.

— Настоящий сутенер, — хмыкнул Илья, лукаво улыбнувшись женщине, тихо ожидавшей, когда он подойдет к ней.

— Смешно, — кисло оценил Тимур. — Еще остроумные замечания будут, или займешься делом, как брат?

Илья медлил. Он уже брал кровь у Ларисы, а до нее по-пьяни, у какой-то местной давалки. Оба раза не принесли ничего, кроме разочарования. Илья не хотел какую-то потаскуху, подсевшую на укусы, не хотел свою дуру Ларочку, не хотел и эту женщину в аккуратном, темно-синем платье.

Он хотел Еву. Хотел ее кровь, ее плоть, ее внимание, ее любовь — всю ее. От одной мысли обладания ею сводило пальцы, и только утоленная жажда вновь поднималась в нем кипящим маревом, сжигая, раздирая изнутри.

— Как тут отказаться? — невесело рассмеялся Илья и, опустившись перед дамой на колено для удобства, не раздумывая, всадил клыки ей в руку, в нежную мякоть сгиба локтя. И кровь, что полилась ему в рот, была вкусом как кровь. И только.

…

Мобильный телефон задребезжал через час после рассвета. Звук на нем был отключен, но вибрация заставила аппарат танцевать по металлической полке с оглушительным звоном прямо над ухом.

Алиса помнила, как поставила свой телефон на зарядку в дальнем углу комнаты, так что звонили явно не ей. Полминуты она ждала, чтобы Ева ответила, но подруга спала поистине мертвым сном, до предела вымотанная — как была уверена Алиса — донорством крови.

Звонок все продолжался. Не выдержав, Алиса схватила телефон и, подслеповато щурясь, нажала прием: