— Илья, слушай, можешь мне тысяч шесть одолжить? — отчаянно стесняясь, спросила она.

— Могу, — недолго думая, отозвался Илия. — А на что тебе?

— Ну… надо, — Ева постаралась ответить легко и спокойно, но при мысли о необходимости бежать и прятаться от неведомой опасности голос ее подвел, дрогнув.

— Так. Что случилось? — посерьезнел брат на том конце связи.

Ева задержала дыхание, для надежности зажав себе рот рукой. Наружу рвались рыдания. Ей так хотелось рассказать Илье весь тот ужас, что она пережила, покаяться в собственной глупости и получить от него помощь и защиту; расслабиться, спрятавшись за его спиной — совсем как в детстве, когда Исаия начинал бушевать, обнаружив очередной набор своих фломастеров, что младшая сестра в очередной раз не нарочно испортила.

Горячие слезы полились из глаз, казалось, бесконечным потоком, и Ева немедленно нажала отбой. Резко выдохнув, она утерла слезы, помахала ладонями на лицо, чтобы хоть чуть-чуть остыть, и смиренно взяла телефон, когда брат перезвонил.

— Извини, случайно на кнопку нажала, — соврала Ева и поморщилась от того, насколько фальшиво это прозвучало.

На том конце наступила тишина. Ненадолго.

— Я привезу тебе деньги.

Ева прикрыла глаза и тихо выдохнула:

— Спасибо.

Илия появился спустя чуть больше часа. Это подсказало девушке, что брат, если был дома, вышел сразу после ее звонка. Все же они жили едва ли ни на противоположных концах города.

Он переступил порог ее квартиры — высокий и подтянутый, с широкими плечами и узкой талией пловца. На нем были белая майка и шорты, и ткань едва ли ни светилась на фоне идеального золотисто-бронзового загара. О таком Ева с ее чувствительной кожей могла только мечтать.

Серые глаза, отражение глаз сестры, темно-серые, точь-в-точь как грозовые тучи, глядели на Еву со знакомой ей с детства чертовщинкой. Веселый, добродушный старший брат — ей не хватало его, но, как ни странно, не меньше, чем строгого, вечно ворчащего Исаию.

В целом, решила Ева, за те полгода, что они не виделись, Илья совсем не изменился. Разве что сменил прическу. Раньше у него была челка, и волосы насыщенно-каштанового оттенка спускались до самых плеч. Теперь же на его голове красовался стильный полубокс. Новая прическа подчеркивала скулы и высокий лоб, делая Илью взрослее и серьезнее.

— С этой прической тебе лучше, — слабо, но искренне улыбнулась ему девушка, неловко замерев в коридоре.

— Рассказывай, мелкая, что случилось?

От подобного начала Ева растерялась. Она даже заподозрила, что перепутала братьев, и перед ней Исаия, но «мелкой» ее называл только Илия.

— Ничего не случилось, — осторожно отозвалась девушка. — У меня мало денег, и я просто хотела занять у тебя до конца месяца.

— Ничего, значит? — Илия вглядывался в лицо сестры, стараясь понять, что она так упрямо от него скрывала. — Я встретил твою соседку на лестнице. Она сказала, в тебя стрелял какой-то больной придурок. И даже след от выстрела показала.

«Наверняка баба Шура», — простонала про себя Ева.

— А, ну… да, — промямлила она вслух. — Ерунда. Он застрелился.

При упоминании о стрелке, Ева вспомнила слова Филиппа о том, что лучше бы она преспокойно умерла от пули. Откуда об этом узнал вампир, если все происходило днем? Уж не он ли послал того психа с винтовкой?

«А если и застрелиться его тоже Филипп заставил?» — девушка похолодела от этой мысли.

— Короче, ты не хочешь ничего мне рассказать, так? — вывел ее из страшных раздумий голос брата.

— Все нормально, — выдавила из себя Ева. — Так ты одолжишь мне денег?

— Нет.

— А зачем тогда приехал?

— Посмотреть, что с тобой.

— И что?

— Где твоя подружка?

— Алиса? К парню своему на неделю уехала. А что?

— Собирайся.

— В смысле?

— Поедешь к нам.

— Зачем? — всполошилась Ева. — Нет, не надо!

— Ева! — одернул сестру Илья, чем моментально напомнил ей Исаию. — Посмотри на себя: ты трясешься вся. Поживешь у нас, а когда твоя Алиса вернется, я лично тебя выселю. Договорились?

— А Исаия не будет против? — спросила Ева, старательно сглатывая образовавшийся в горле комок.

— Чтобы ему потом мама голову открутила? — хмыкнул парень и, разувшись, прошел в комнату сестры. — Давай, собирайся бегом или так потащу.

Не выдержав, Ева порывисто обняла его со спины и уткнулась лицом в местечко между лопатками, не в силах больше сдерживать слезы.

— Из-за выстрела так испугалась? — с мягкой насмешкой спросил Илья, застыв в ее руках. — Вот трусиха. Эй, — поддразнил он, — а что это такое мягкое мне в спину упирается? Нехило у тебя грудь выросла.

— Дурак! — оттолкнула его от себя девушка, прекрасно понимая истинные мотивы брата. — Спасибо, что приехал.

— А все-таки, зачем тебе шесть тысяч-то?

— Другую квартиру хотела снять, — поколебавшись, четно призналась Ева, доставая из прикроватного пуфика большую спортивную сумку.

— А сразу к нам напроситься нельзя было?

— Можно подумать, я не знаю, как вас тошнит от посторонних у вас дома, — проворчала Ева.

— Скажешь тоже, — развалившись на ее кровати, фыркнул Илья, но оспаривать утверждение не стал, только еще раз поторопил с вещами.

— Все, я готова, — меньше, чем через десять минут объявила Ева, толкая задремавшего брата в бок. Тот неохотно открыл глаза, скосил их на сумку в ногах сестры и покорно поднялся.

…

Илия и Исаия были старше Евы на семь лет. Девушка пока даже не задумывалась о получении водительских прав, братья же полгода назад поменяли очередную свою машину.

Илья вел Мазду Тройка цвета синий металлик. Машина шла плавно и тихо, полностью послушная руке хозяина. Кофейный ароматизатор щекотал ноздри приятным бодрящим запахом, из множества колонок лилась зажигательная клубная музыка.

— Работаешь все там же? — спросила Ева, чтобы не молчать. Она была не из болтливых, но в данный момент тишина заставляла ее нервничать и гадать, а не зря ли она согласилась ехать к братьям.

— В автосервисе, да, — рассеянно подтвердил Илья. — Изя стал старшим менеджером в своем салоне.

Ева покивала. Илья с детства мечтал стать автомехаником, и любовь его ковыряться под капотом со временем так и не уменьшилась. На работе его ценили как большого специалиста и очень боялись, как бы он не ушел и не открыл свой собственный автосервис.

Исаия, он же Изя (хотя так его называл только Илья, остальным перепадали подзатыльники), автомобили любил, но любил как товар — на что можно полюбоваться и использовать. Потому, наверно, и стал их продавать.

— Ну, а ты? — не отрывая взгляда от дороги, спросил Илия. — Все со своей сантехникой?

Ева работала продавцом в магазине сантехники. Не самое женское занятие, но ей нравилось. Большинство ее покупателей ничего не смыслили ни в фитингах, ни в бочатах, ни в сифонах, и ей доставляло ни с чем несравнимое удовольствие их поучать. С другой стороны, она мало что понимала в одежде. Всюду не поспеешь.

— Ага, — отозвалась девушка. — Пока лето, могу, наконец, в дневную смену работать. Вечерние достали.

Около десяти лет назад непродовольственные магазины и службы работали до семи-девяти часов вечера. Но из-за вампиров, чьи права, по мнению большинства в Госдуме, этим ущемляли, протолкали закон, удвоив рабочее время. Магазин Евы, например, работал с десяти утра и до трех ночи, и ночная смена не вызывала у девушки никакой радости.

Братья Брянцевы жили на четвертом этаже типовой девятиэтажки. Большая двухкомнатная квартира, полноправными владельцами которой они являлись, досталась им практически бесплатно. Когда-то здесь жил одинокий старик, и Илья едва не сбил его на машине. Пока старика проверяли в больнице, слово за слово, познакомились. В качестве извинения Илья починил его старенькие Жигули, пару раз занес лекарства и продукты. Ева не знала подробностей, но дед проникся к ее братьям почти отеческой теплотой. В конце концов, по предложению старика они заключили договор, по которому парни заботились о нем и оплачивали коммунальные услуги, в обмен после его смерти им отходила квартира. Четыре года спустя дедушка заболел и, проведя месяц в больнице, тихо отошел в мир иной.