История грустная, но не сказать, чтобы редкая. По крайней мере, никто из соседей не думал о ребятах плохо — все видели, как они искренне (особенно Илья) заботились о старике.

Встречать гостей Исаия не вышел, но Ева только по одному аромату карбонары поняла, где он застрял. Скинув босоножки, она прошла на кухню и с удовлетворением отметила свою правоту.

Будучи близнецом Ильи, Исаия являлся его точной копией. Теперь, когда Илия избавился от своей бунтарской прически, их и вовсе могли различить лишь родные — по жестам, привычкам, выражению лица. Более серьезный Исаия всегда строже одевался и реже улыбался. Хотя сейчас, глядя на без преувеличения красивого парня, колдовавшего у плиты в одних трусах, трудно было такое подумать.

— Мой руки и садись, — бросил он, уделив сестре краткий взгляд. — Почти готово.

Весело фыркнув, Ева ушла в ванную.

Уже через пару минут она с наслаждением вдыхала аромат ветчины и сыра.

— Обалденно, — с восторгом заявила она, вынув изо рта вилку.

Ребята сидели за барной стойкой, развернутой перпендикулярно рабочей зоне кухни. Преобладали бежевые и кофейные тона — строго и стильно. Еве нравилось, но высокие стулья постоянно вызывали легкий дискомфорт: с ее небольшим ростом на них приходилось карабкаться — обычно под веселый ржач Ильи.

— Расскажешь, что у тебя случилось? — спросил Исаия ровным, подчеркнуто спокойным голосом.

Ева тут же напряглась. Она знала этот его тон. Означал он, что Исаия не успокоится, пока не вытянет ответ на свой вопрос.

Желая отсрочить неизбежное, девушка затолкала в рот побольше карбонары.

— Ева.

«И почему это прозвучало как приговор?» — недовольно подумала она, покорно встречая требовательный взгляд брата.

— Мне было не по себе оставаться там одной, — процедила Ева, с легкой ненавистью посмотрев на старшего брата.

— Почему сразу не сказала? — моргнув, чуть расслабился Исаия. Илья, успевший ему рассказать о стрелке из соседнего дома, молча ел свою порцию и в разговор не вмешивался.

— Думала, что справлюсь.

И справилась бы, — не стала добавлять она, — если бы не вампиры.

— Подружка твоя где?

— Алиса? — нехотя уточнила Ева. — На неделю уехала со своим парнем.

— А что там твой?

— Может, хватит меня допрашивать? Мы расстались, — отрезала девушка, всем своим видом показывая, что больше говорить не станет.

Над столом повисло сумрачное молчание.

— Где будешь спать? — вклинился в напряженную атмосферу веселый голос Ильи. — На полу, на кровати или на коврике?

— На тебе, — оскалилась сестра в его сторону. Напряжение спало.

— На мне? — расширил он глаза. — Нет-нет, это аморально! Только подо мной! Снизу и никак иначе!

— Извращенец, — бросил Исаия, помимо воли растянув губы в усмешке.

— К слову, — заметила Ева, — вы так и собираетесь в трусах при мне ходить?

— Да, — сказали они одновременно. Лицо Ильи выражало полнейшее удивление вопросом, Исаии — возмущение.

— Но сама ходи в шортах! — спохватился Илия. — Мы — мужики, как-никак.

Ева закатила глаза, искренне не улавливая подобную логику.

— Было вкусно, — объявила она, соскользнув со стула. Подхватив пустую тарелку, девушка направилась к раковине.

— Погоди, — остановил ее Исаия, тоже поднявшись. — Сейчас будет торт, — объявил он и достал из холодильника любимую всем семейством Брянцевых шоколадную «Маску».

Ева посмотрела на брата с тенью недоверия.

— Да, представь себе, мы в курсе, — фыркнул Илья с выражением оскорбленной невинности.

— Мать звонила, — вставил Исаия, сдав близнеца с головой. Ева и не поверила бы, что братья самостоятельно вспомнили об ее дне рождения.

После торта братья вручили Еве «на подарок» по тысяче рублей и на этом успокоились.

Со спальным местом определились быстро. Девушке предложили надувной матрац или кровать Ильи. Ева выбрала диван в зале. Тот был достаточно большой, чтобы не пришлось его раскладывать, а большего она и не требовала.

Ночь неумолимо приближалась. И чем сильнее сгущались сумерки, тем неспокойнее становилась Ева. В зале, где расположились они с Ильей для просмотра фильма, горел лишь напольный торшер. Надвигавшаяся тьма за пределами его освещения давила на девушку, заставляя снова и снова бросать обеспокоенные взгляды за распахнутое настежь окно.

Солнце скрылось за домами, слепое, беззвездное небо равнодушно чернело, утрачивая свою синеву. Девушке это видеть было почти больно.

В тревоге она прислушивалась к малейшему шуму. В соседней комнате за компьютером работал Исаия, то и дело щелкая по кнопкам клавиатуры. Соседи сверху переругивались, обвиняя друг друга в идиотизме. За окном свистел ветер, и шелестела листва старых тополей.

Редкие резкие звуки заставляли Еву вздрагивать и вжиматься в угол дивана, на котором они с Ильей сидели, одинаково поджав ноги. Дважды ее одолевала паранойя, и она бегала проверять надежность замка на входной двери, что, в конце концов, Илью и достало:

— Что ты с ума сходишь?

Вернувшаяся из коридора Ева замерла, осознав свое глупое, если не сказать идиотское поведение. Пока вампиров не пригласишь, они и в открытое окно не войдут, но если приглашение прозвучало, их и стальная дверь не удержит.

Немедленно заулыбавшись брату, Ева покачала головой и, проигнорировав его подозрительный взгляд, с живейшим вниманием уставилась в экран телевизора. Что за фильм они смотрели, у девушки напрочь вылетело из головы. Все ее мысли занимала мольба, оказаться достаточно скучной для вампиров, чтобы о ней забыли и не вспоминали.

— Никто за тобой не гонится, — проворчал Илия. — Успокойся.

— Надеюсь, — буркнула Ева и поежилась, стоило случайно задеть рукой подвеску со вцепившимся в грудь пауком.

Надеяться.

Это все, что ей оставалось.

Кино закончилось раньше, чем Еве того хотелось. Пощелкав каналы, Илья убедился в отсутствии чего-либо интересного, и, рассудив, что раз уж ему на работу с утра, то надо как бы и поспать перед этим.

С его уходом Еву вновь начал одолевать страх. Телевизор пришлось выключить по требованию раздраженного Исаии, так что девушка осталась одна, в темноте и тишине, наедине со своими тяжелыми мыслями.

Она легла, закутавшись в покрывало, проворочалась долгие полчаса, безуспешно стараясь заснуть, снова села. Зябко передернула плечами, покосилась на открытое окно, скрытое тонкой занавеской, тихо обругала себя за мнительность, но все равно подошла и выглянула наружу.

Окно зала выходило на парковку. В столь поздний час прохожих в этой части двора уже не встречалось, но там, за переделами света от фонаря, одиноко стоял мужчина в синей футболке и бледных линялых джинсах. Короткие слегка вьющиеся волосы казались черными, но Ева уже знала, что они просто темно-темно красные, как красное дерево, как запекшаяся кровь. Там, четырьмя этажами ниже, на парковке, стоял, как ни в чем не бывало, вампир Измаил и смотрел прямо на Еву.

С испуганным всхлипом девушка отшатнулась, в панике запуталась в занавеске и, едва удержавшись от позорного вопля, растянулась на полу. Не вставая, она отползла подальше от окна, спряталась за диван и замерла, давясь короткими вдохами, казавшимися ей оглушительными.

Господи, ну почему!? Почему он снова пришел за ней? Что она им всем сделала такого?!

Сколько так, дрожа, просидела за диваном, Ева не считала. Пять минут или десять, но страх, взбудораженный Измаилом, все же осел, остынув, позволив разуму пробиться и напомнить, что вампир не переступит порог дома, в который его не приглашали.

Ева поднялась, снова подошла к окну, снова выглянула с затаенной опаской. Вампир стоял все там же и глядел все так же на нее.

Губы его задвигались, произнеся одну короткую, беззвучную фразу.

«Пригласи меня».

— Нет, — прошептала Ева, покачав головой. Что угодно, но не это. В прошлый раз он ее не тронул, но что сделает теперь? Ева не собиралась проверять.